日子就这样平淡而充实，一切都在朝着舒默期待中的样子发展。随着这两年舒默越来越多地参与朝政，他在朝中支持者也开始多起来，有渐渐同桑拉平分秋色的趋势。
拓跋乞颜看着这样的形势心中开始逐渐放心，他将朝政越来越多地交给舒默，自己则经常去恋雪轩中小坐，同倾城说说话，回忆他们的过往岁月……
然而，当大家的日子过得平淡闲适时，前朝又开始不太平。乌桓东部的边境逐斯部落发生动乱，渐渐有通敌独立的趋势。朝堂上主战派占了绝大多数，如今乌桓的战斗力一年强过一年，大家更是主张对有异心的部落进行征讨！
拓跋乞颜自然也是主张武力镇压的，既然在态度上君臣达成了一致，接下去便是人选的问题。前几次的征讨都是舒默担任的大将军，桑拉此前并没有什么过多的想法，他对于自己背后的势力非常有自信。只是这两年，他开始觉察出支持舒默的人也在增多，而原本有些支持的开始左右摇摆不定。
桑拉知道这些都是因为父汗将朝中的许多重要的事宜都交予舒默去做，而他不得不承认的是，舒默的能力确实很强，尤其这两年更是锻炼出来了。虽说父汗尚没有明确表态，然而，许多事情上他能发现一些蛛丝马迹，这些小迹象让他开始心惊。他隐隐觉得父汗可能是更倾向于舒默的。
桑拉想了许久后，觉得原因应该是近些年来舒默在军功上有远超自己的趋势。因此这一次的征讨，在大将军的人选上，桑拉是志在必得的！
大殿之上，众人开始为了大将军的人选，争执不休。
“父汗，儿臣愿领兵前往！”桑拉说得志得意满，“必定将那些怀有异心的人彻底镇压！”
舒默同样站出列：“父汗，儿臣愿意领兵出征！”
拓跋乞颜看着两个儿子，说实话，他相信无论是谁，必定都是能取胜的。只是在心底，他更倾向于舒默，毕竟他已不再年轻，身体情况也开始走下坡路，他希望能为舒默将路铺好。他看向大臣们，问：“众爱卿，你们的意思呢？谁更适合担任此次的大将军领兵出征？”
朝堂之上自然是分为两派的，有支持桑拉的，也有支持舒默的，大家都有着自己支持的人。所有人心中都清楚，大汗想看的不仅是关于大将军的人选，也想知道在臣子心中谁更适合做世子。在世子的问题上，就是成王败寇！因此大家都卯足了劲，希望日后继承汗位的是自己一直支持的公子。
拓跋乞颜看着大家争执不休，将目光看向一直没有说话斛律速和拓跋严宇，问：“不知老将军和仁诚汗认为桑拉和舒默谁更适合带兵？”
斛律速和拓跋严宇跟着拓跋乞颜的时间都很长了，关于拓跋乞颜的心思两人其实都能猜到几分。斛律速本就是更看好舒默的，他看一眼老神在在的拓跋严宇，出列道：“禀大汗，臣以为不论是大公子还是二公子都是可以胜任大将军一职的。只是近些年来，二公子的带兵经验更丰富些。在臣的印象中，自从常山要塞一仗后，领兵出征的似乎都是二公子。因此，臣以为二公子更适合担任此次的大将军。”
拓跋乞颜颔首：“恩，斛律速老将军言之有理。”说罢，将询问的目光移向拓跋严宇身上。
拓跋严宇看着拓跋乞颜的眼神，腹议道：大汗啊，您明明是更希望舒默出征的，何必问我等的意见呢？然而出列后，他还是一本正经地说：“回大汗，臣也推荐二公子。”
拓跋乞颜面带笑意地看着拓跋严宇，心中对大兄的反应表示满意。
然而这话听在桑拉和舒默耳中却都惊讶万分……
在桑拉看来，当拓跋乞颜询问斛律速和拓跋严宇的意见时，他就已经猜到了斛律速的答案，毕竟谁都知道斛律速同舒默的关系非同一般，他会帮着舒默说话也是情理中事。但是，当大伯父说话时，桑拉是志得意满的，他几乎可以断定大伯父的答案！大伯父一向是瞧不上舒默的，必定会帮着他说话！可是谁知，大伯父也举荐舒默！