百名披着铁锁甲的唐军士兵抱着近十丈长的撞城巨木，在数百面盾牌的密集防护下，一次又一次地向城门冲击，城头上隋军的弓箭、滚木、铁汁都无法撼动这只百足铁甲虫。
“轰！”
城门在晃动，壶关在颤抖，城砖和泥土扑簌簌落下，铁甲百足虫再次后退数十步，在一阵如野兽般的嗷叫声中，巨木携带着万斤的力量，再一次向壶关门疯狂地冲去。
又是一声惊天动地的闷响，城墙在剧烈晃动，城上隋军士兵站立不稳，纷纷跌倒，壶关大门已经摇摇欲坠，壶关的失陷眼看难以避免，许多隋军士兵都绝望地闭上了眼睛。
然而而就在此时，身后的山谷内忽然传来了低沉的号角声，俨如横扫山谷的风暴，响彻山中的雷鸣。
尉迟恭亲率一万援军在最关键的时刻杀到了壶关。
正在大营内督战的李孝恭听见了山谷内传来的号角声，他一句话也说不出，半晌才长长地叹息一声，“天意如此啊！”
........
中都，科举考试已经过去了十天，终于到了发榜的日子，这次科举考试，中都和长安一共有九万人参加，其中中都四万七千人，而长安则是四万两千人，两地人数相仿，而录取也惊人的一致，都是录取一百人。
另外中都的太学将招收五千名优秀的士子就读，长安也同样模仿，招收四千余人在太学读书，两地太学都提供免费食宿和每月粮食补贴，两座都城无形中的竞争十分激烈。
由于明天就是发榜的日子，这两****内都在忙碌此事，中午时分，在内史省天赐楼内，十几名重臣高官正在协商录取名单之事。
张铉此时在高句丽率军作战，他无法参与规模盛大的首次科举，张铉便任命吏部尚书韦云起为主考官，卢倬和杜淹为副考官，又令六部尚书和内史、门下两省高官组成合议团，共同决定录取名单，同时令御史台负责全程监督，确保此次科举录取的公正。
合议团的主事为内史令苏威，苏威除了在重大事件中敢于坚持原则外，在其他朝务诸事中都喜欢当和事佬，这次科举对他而言也谈不上什么重大事件，所以他一如既往地表现出了善于和稀泥的本色。
虽然张铉要求公正录取，但事实上很难办到，很简单，如果被录取士子都集中在河北地区，那对别的地区士子就显得不公平，由于参考士子和各地世家都有千丝万缕的关系，这样就会打击各地士族对中都的支持度，这些道理大家都明白，所以众人一致决定，进行地区名额分配。
但在具体名额分配上，众人的意见却起了分歧，卢倬和崔焕代表着河北士族的利益，他们要求河北士子名额占到四成，而裴矩代表并州士族利益，韦云起则代表山东士族利益，郑善果则代表了中原士族利益，萧瑀和虞世南同为江南士子代言，希望不要忘记南方，就连一贯和稀泥的苏威，言语中也不免有几分偏向关陇士族。
不过争吵归争吵，但最后还是要拿出一个方案来，苏威便在这时发挥了他和事佬的天赋。
苏威重重咳嗽一声，对窃窃私语的众人道：“大家安静一下吧！”
众人渐渐安静下来，苏威这才缓缓道：“明天就要发榜了，我们还在争论，这样可不行，而且齐王殿下临走时再三叮嘱，要我们把这件事办妥，可我们一连两天都在争论中度过，这样可是辜负了齐王殿下对我们信任，这样吧！我拿出一个方案，然后大家表决，赞成者超过半数就通过，大家看看是否同意。”
韦云起点点头道：“苏相国说得对，这样争论下去不会有结果，当断不断，反受其乱，我们是该做个决断了。”
众人纷纷表示同意，苏威便道：“我的方案很简单，我们先按这次科举考试成绩从高到低录取五千名太学生，然后在这五千太学生中分籍，看各地区所占比例，然后科举就按照这个比例来录取，比如河北士子占了三成，那么河北士子就录取三十人，并州士子占一成，那并州士子就录取十人，至于这百人的最后排名，就按照他们考试才学来排列，这就是我的方案，大家举手表决吧！”
苏威首先举手，紧接着韦云起也举起手，众人沉默良久，也陆陆续续举起手，十四个参会人，十一个举手同意，只有裴矩、卢倬和李景没有同意，裴矩和卢倬觉得方案不妥，而李景则根本就不同意按地域划分比例，他主张一视同仁，只按才学高低录取。
苏威并不在意李景的态度，他看了一眼裴矩和卢倬，歉然道：“两位，抱歉了！”(未完待续。)