“殿下，你此话当真？”一名五十多岁，看起来却有些风烛残年的老者沉声说道。
“本王说话算话！本王不是那些高高在上不知民间疾苦的人，本王之所以会在这里，乃是将你们当人看，是要给你们一条真正的活路！”洪天贵沉声说道。
“多谢殿下，老朽今年五十多岁，本是坐吃等死的人了，但现在听到幼天王的话，我这把老骨头倒也可以发挥一下余热。老朽别的不会，一些鸟枪、抬枪还是会造的，如果殿下有铜，红夷大炮老朽都能给你造出来。”老者说完倒没觉得什么，但其对面的洪天贵却激动的站起来。
“老丈怎么称呼？您说你会制造火器？”洪天贵有理由兴奋，满清火器虽然不行，但也不是全无实处，最起码和冷兵器相比，装备了火器的满清jūn_duì 还是要强一些的。更何况在洪天贵看来，这个时代的火器原始的很，只要有些底子，凭借自己前世知道的一鳞半爪的机械知识，绝对可以做出更加先进的火器。
“老朽戴士元，祖传的手艺，在长毛……不是天国兴起之前，老朽家中制造的火器是卖给江南大营的。可惜这几年颠沛流离，祖传的手艺都要失传了！”老者苦涩的说道。
“戴老！现在流民之中会制枪手艺的有多少？”洪天贵沉声问道。
“年轻的都去当兵了，剩下的都是些老弱病残，因为背井离乡，死了好几个，老夫身边可用的制枪人只有不到十个了。”戴士元老脸含泪，那伤感苦涩让洪天贵兴奋之情都不好意思表现出来了。
“戴老放心，你和那十个会制枪之人天工坊都要了，之后我会安排人来接你们，戴老，如果不嫌弃，不知是否可以担任天工坊火器司司正？”洪天贵强压激动的问道。
戴士元先是激动，最后却又摇摇头，道：“老朽已经老迈，实在当不得幼天王如此厚爱，老朽推荐我的孙儿戴振兴，我这孙儿虽然年幼，但却已经尽得老夫真传，制造出的鸟枪比之老朽还要出色。”说完，戴士元对着远处的流民中招手，一个瘦小的身影从远处走来。
看着这个不过十岁出头却皮包骨头的少年，洪天贵实在难以将其和和制枪大师相提并论。少年脸色因为营养不良极为枯黄，但是一双眼睛却大而明亮，看起来极为有神。
无怪乎洪天贵不相信，像这种手艺活没有岁月的积累是很难有成绩的，尤其是在这个知识贫乏的时代，一切都需要言传身教。
“戴老，你这孙儿我会重用，但还请戴老多多指点，目前天国太需要火器了！”洪天贵满脸诚恳的说道。
“殿下放心，老朽一定不会敝帚自珍，说句泄气的话，我们戴家引以为傲的火器早已经落伍了，老朽曾经看过江南大营的将军身上带着来自洋人的火枪，性能比咱们的鸟枪强太多了，怪不得装备鸟枪的大清jūn_duì 挡不住洋人的jūn_duì ，是火器差距太大了。”戴老感叹着说道。
“爷爷，那种枪孙儿也能造！”少年戴振兴开口说道。
“兴儿不得无礼，那种枪不是短时间可以研究透的，在殿下面前要谦逊！”戴老训斥道。
洪天贵没有太过相信，但他却看到了希望。或许和西方列强相比，鸟枪是极为原始的火器，但是在和满清对峙的战场上，鸟枪和抬枪也是可堪一用。太平军作战勇敢，但多是冷兵器冲锋，在和满清对峙方面吃亏较大。再加上随着太平军崛起的湘军、淮军，开始大量装备抬枪和西方火器，对太平军的压力越来越大。而洪天贵相信有鸟枪的基础，他可以掌握抬枪的制造技术，并利用现代工艺批量制造。
洪天贵暗自惋惜，前世自己学的是催眠术，是心理学的一种，标准的文科男，对于工科类知识耳濡目染，多事粗通皮毛，因此只能在发展方向上作出指点，具体到如此制作一支鸟枪，洪天贵除了望鸟兴叹之外百无一用。
如果不是到了三餐不继的现在，戴老是绝对不会将家传的鸟枪技术贡献出来的。这类老传统的艺术人，将掌握的技术当做家族传承的至宝，轻易不会泄露出来。而这个时代的人可没有什么专利技术，一旦泄露，就代表着任何人都能够山寨，随之带来的财富也如泡沫般消失。所以洪天贵理解戴老的落寞，但理解并不代表着认同，更何况现在天国的形势之下，如果戴老不主动奉献出技术，洪天贵绝对不会心慈手软的。