当然，曾国藩和翼王也算是老对手了，彼此都比较了解，曾国藩大军虽然离开了平江城，却并未全部西进阻击翼王部，而是分兵五万由曾国荃带领来阻击翼王，而他本人率领剩下的五万人坐镇湖南省城，居中调度，编连新军，准备和太平军决一死战。
一路上畅通无阻让张遂谋有些轻敌，但当其散出的斥候有两人没有回来时，张遂谋瞬间紧张起来。
奈何此时他的先锋军已经有两个旅进入了曾国荃的包围圈。
看到太平军要后撤，曾国荃果断的发动了攻击。湘军虽然在面对国防军那近乎饱和火力时不堪一击，但面对火力极为弱小的翼王部时却表现出了极为强悍的实力。
翼王部两个旅，两刻钟的时间就被击破，张遂谋的主力赶到的时候，两个旅损失了八成，彻底失去了战斗力。
眨眼间损失三分之一，使得张遂谋痛心疾首，他立刻龟缩防御，构筑防御阵地，防止曾国荃趁火打劫。
说实话，曾国荃也有些愣神，之前一路溃败都让他产生心理阴影了，以为所有太平军变得极为强大，因此一上来就用了三万人打伏击。之所以没有将这两个旅全歼，那是因为敌人先锋主力赶上来了，他本能的觉得贸然决战恐怕要吃亏，最终选择了暂时后撤，白白丧失了扩大战果的战机。
当其想明白太平军各部战力不均的现实时，再想攻击却已经晚了。
张遂谋指挥作战的能力并不强，但是此人带兵极为谨慎，而且擅长防守，在情况不明的时候，此人的这种能力为翼王部保存了很大的实力。因此当其选择了有利地势构筑防线的时候，曾国荃根本没有把握短时间内攻下来，不得不鸣金收兵。
当翼王主力赶到时，得知前线的失利，神色有些凝重。
“湘军依然是咱们记忆中的湘军，战斗力不是那些绿营兵和四川那些新编军可以相比的。遂谋，不用自责，胜败乃兵家常事，只要敌人分兵来阻拦咱们，咱们牵制敌人的战略目的就实现了一半儿。现在咱们要做的是尽快摸清周边的地形，过不久咱们的老冤家骆秉章就要来了，咱们必须利用地形优势弥补兵力上的差距。”翼王安慰道。
张遂谋点点头，将斥候部队全部派出去。翼王部当初打入湖南，掌握着湖南的地形图，但那些毕竟只是图纸，而且有些是几十年前画的老图，并不准确。对于将领来说，必须掌握第一手的地形资料才能保证做出的决策不出现偏差。因此，翼王每到一地就必须搜集当地的地理概况和地形图，即便战事不利，掌握了地形也方便撤离脱身。
曾国荃组织了万人的兵力进攻，火炮打的震天响，但杀伤力却不大，他们发动的几次冲锋都被太平军挡了下来。如果近距离白刃战，太平军并不畏惧，甚至真要拼白刃战，他们反倒是占据优势。因为翼王这两万大军多是广西人，桂人善战，异常勇武，再加上久经战阵，实力极强。
曾国荃的几次攻击没有占到便宜，只能悻悻然的退兵。不久之后，稳固了防线的翼王部发动了反击，他们利用盾牌，厚木板为掩体，多次推进到湘军防线之前，虽然未曾形成大规模的白刃混战，但也够湘军将领惊惧的了。
双方退兵，都在研究消灭对方的方法。
曾国荃兵力占据优势，他将兵力一分为二，从两个方向堵死了翼王东进的道路。同时越过翼王军，快马联系几十里之外磨磨蹭蹭进军的骆秉章部，准备等其到来一块儿对翼王部进行合围。
翼王也不傻，自然明白老对手在屁股后面跟着的，如果继续傻啦吧唧的和敌人对峙，恐怕就会被前后夹击，到时候情况可就真的大大的不妙了。
翼王仔细的研究了当前湘西的情况，果断的选择了拔营离开。当然，离开之前，翼王又组织了一次更大规模的进攻，打的湘军前线风雨飘摇。之后翼王做好伪装，迅速拔营而退。
等到曾国荃发现不对的时候，翼王大军早已经离开超过二十里了。
曾国荃暴跳如雷，集结大军追击。
但他愤怒归愤怒，却没有被愤怒冲昏头脑，他的两路大军从两个方向进军，彼此之间距离不超过十里，保证一边受到攻击，另外一边可以在极端的时间赶到。曾国荃也是防着被翼王大军各个击破。
但这样稳妥是稳妥，却远不如翼王大军行动快捷，原本双方对峙，迅速变成了一方拼了命的追，一方拼了命的躲。