在湖北虽然有捻军势力，但却并不强，像捻军中的大部队张天乐部现在还在皖北豫南活动，想要过来并不容易。毕竟现在的满清也不是吃素的，名将僧格林沁率领的数万人马还在对他们围追堵截。太平军这边只隔着一条长江，相对来说要容易的多。
从醇郡王征收重税开始，英王先后派遣了数百名心腹前往江北，暗中串联捻军小股部队，也有自己纠结几十人形成小股作乱的流兵。
陈玉成利用醇郡王不知兵的弱点，让太平军冒充捻军迅速扩大势力。另一方面，英王指挥的第一军第三师加紧操练，做出一副随时准备渡江的架势，将四万多的湘军牢牢的吸引在武汉。
英王的想法是闷声发大财，等到醇郡王发现不妙的时，他派出的人足以将湖北闹个天翻地覆。但是事情并不会如他想象的那般。
醇郡王年轻气盛，竟然组织火炮攻击江面上的太平军海军舰船。海军虽然没有沉船，但却无法在长江上顺利通行。
得到消息的海军军长陆顺德大为恼怒，第一时间让人联系英王陈玉成，希望英王可以出兵江北，海军将负责提供船只。
对于陆顺德的战报，英王并未重视，因为现在的国防军第一军分散在整个湖南大地上，在江边驻防的只有剩下一个第三师，再加上武器装备和粮草物资相对缺乏，不足以支撑一场大规模的作战，即便海军愿意配合，恐怕国防军也需要花时间准备。
得到英王回复的陆顺德大为失望，但海军纵横长江几个月，满清的长江水师不是被消灭就是被赶入内河航道，只要英法海军战船无法度过江阴段的沉船区，那天国海军就是长江第一，这也让海军上下渐渐养成了脾气，吃了这么大的海军亏自然想要报仇。
夜色深沉，紧张了一天的湘军大营难得安静下来。
在总督府的醇郡王在睡前已经确定了在长江上下各百里范围内没有大规模的舰船集结，对岸也无太平军渡江的征兆，因此他好好的宠幸了两名州府官员进献的美女之后在脂粉堆中沉沉睡去。
今夜月色明亮，江面上隔得很远就可以看的清楚，在长江下游百里之外出现一艘艘战船的身影，这些战船都是木质帆船，没有一艘蒸汽动力的火轮，再加上今天东南方阵阵，即便是逆流，帆船的速度也丝毫不慢。
在船上密密麻麻的都是人，一个个全副武装，每个人身上都背着近三十枚手榴弹，步枪子弹缠绕了半个身子。在帆船仓中，一尊一尊的飞雷炮炮口闪烁着金属的光泽。
海军军长陆顺德站在最大的船头，脸上神色凝重，看起来杀气森森。
“军长，前方进入湘军的警戒区，岸边都有暗哨。我们的人已经摸过去了，以火把为号。”海军陆战旅旅长陈江流低声说道。
这个陈江流乃是陆顺德的老部下了，在加入天平军之前已在在海上讨生活，干过法国远洋船的水手，当过码头上的苦力，甚至还干过一段时间的海盗，水上航行经验极为丰富，最重要的是此人识文断字，鬼心思颇多。