东门外，莫邪都营中，吕方正巡视军营，后面紧跟着王佛儿和范尼僧，那范尼僧一副肚子里面满都是话的样子，却不敢问。
营中将士士气出奇的高涨，那帮降兵都是些老兵痞子了，刀尖上少说也滚了七八年了，可攻城战哪次不用一大半弟兄们的尸体去填城壕墙角，淮南军让他们打头阵的原因也心知肚明，摆明是用来消耗城头箭矢滚木当炮灰的。可打了一天，攻方就死伤了七八个，守城的倒死伤无数，将护城壕、女墙、弩台、望楼一举荡平，寿州城跟窑子里的娘们样一下子给扒了个干干净净，不要说亲眼见过，连听都没听说过。降兵们看吕方的眼神也由过去的不信任、仇恨变为惊奇、佩服，不时有人赔着笑脸向来自七家庄的亲兵打听吕方的来历，亲兵们脸上仿佛放着光一般的说：“你们跟某们吕执政可算有福气了，当年80步外就能射杀贼首，濠州之战你们也看到了，这就是那边大营里的节度使、团练使们也没这个本事。”那汴兵回营后又得意洋洋面对着同帐篷的弟兄们声称指挥使原先就是关西人，流落淮南，世代将门子弟，祖上便跟随太宗皇帝破宋金刚、取洛阳、下河北、扫平西域无役不与。从收兵回营倒晚上例行行营的三个时辰内，吕方的祖宗已经有了好几种说法：李卫公、侯君集。。。。。。，不过有一个点是共同的，都在凌烟阁上留了名。
“营中将士们士气倒是高涨的很。”王佛儿低声说。
吕方随口应了声，他知道王佛儿自从从军之后，特别讲究上下之分，言谈举止，像个冬烘先生一般，今日巡营找话茬子绝不会就这点事情，便等着他的下文。果然王佛儿后面一句和前文毫不相干：“今日为何这石炮打得这么准，莫非施了什么仙法？”
吕方转过身来脸上似笑非笑的问：“你问这个作甚，莫非李锐他问你的。”
王佛儿笑道：“佛儿就算再蠢也知道这个机密不可与外人说，只是心中实在好奇，某在指挥使麾下呆了也有一年多了，知道并非什么神仙，可今日那石炮打得这么准，可出奇的很。”
吕方笑道：“其实也没什么打紧，反正明日杨行密也必然要派人来问，某也不得不说出来一些窍门来，佛儿，你看那石炮和其他军中的有什么不同。”
王佛儿看来已经观察了很久，不假思索的说：“也没什么不同，不过别的营中石炮乃是众人拉的，某们的用土筐下坠来拉动，不过这不是更麻烦吗？”
吕方挥手召了范尼僧过来，笑道：“佛儿也看出来了，尼僧，你便说其中奥妙与佛儿听。”
范尼僧连忙上前两步，躬身说道“这石炮的奥妙就在于，石炮之所有不容易打准是由于每次弹丸的落点都会变化，就算一次打中，下次也未必能打中目标。每一门石炮每次射出的弹丸飞行的距离取决于弹丸的重量和杠杆一段力量的大小，这些天来，指挥让石匠打磨石弹，使之重量都是八斤左右，那只要拉力能够保持一致，弹丸的飞行距离便是一定的了。那么多人每次拉力无法保持一定，但若是用土筐，只要不断调整土筐中的土，只要一发打中了，后面的就会接二连三的打中，这样就越大越准。”
说到这里，范尼僧顿了顿，看了吕方一眼，看吕方没有什么神色变化，才继续说下去：“前面所说的只是一部分，若是淮南军中有人询问，佛儿不妨说与他们听，下面说的，乃是机密中的机密，恐怕天下只有指挥使一人明白缘由，若是完全钻研清楚，天下坚城不过如同笑话一般，切不可说与他人听。”到了最后几句，范尼僧神情严肃，平日脸上轻浮的表情早已无存，哪还有平日那落拓书生的摸样。王佛儿听到这话，后退一步，躬身道：“这般紧要事情，越是少一个人知道便有一分好处，佛儿又未曾执掌炮队，还是不要说得好。”
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