三月上旬，渑池。
牛辅和李儒带着后军赶到了渑池。
李儒为了安全起见，建议牛辅让大军分成前中后三军，每军相隔六十里推进，这样即使中伏，大军也能互相支援。
牛辅听从了李儒的建议，让张济和樊稠率军先行。两人一肚子不高兴，尾随黄忠到了渑池后，立即扎营休息，也不攻城。
牛辅到了渑池，正要挥军攻城，却发现城墙上的北疆军突然消失了。北疆军弃城而去。
李傕笑道：“我们的牛将军现在真是威名远震，只要你一到，北疆军立即丢盔卸甲，狂奔而逃，一将可抵十万大军啊。”
郭汜、樊稠等人捧腹狂笑。
牛辅恨恨地瞪了他们一眼，有点恼羞成怒的问道：“为何不攻城？北疆军一再弃城，背后定有诡计。我看你们离死也不远了。”
李儒带人到城内转了一圈，匆匆而回，对牛辅说道：“老牛，此去函谷关一百多里，沿途都是险峻的山岭。一旦中伏，大军必然损失惨重。以我看，还是暂时停一停，让斥候沿途搜山，确认没有北疆军的埋伏后，再急速前进。”
牛辅也被北疆军的不战而退吓住了。虽然西凉军兵力远超北疆军，但真要中了埋伏，大军不但受损，攻打洛阳的事也要耽搁下来。贻误军机的大罪，牛辅可担当不起。
大军刚刚停下来，朝廷的圣旨和董卓的书信就到了。朝廷下旨犒师全军将士。董卓在书信中命令牛辅立即乘胜追击，攻克函谷关，打下洛阳，争取在四月初的时候发动对荆、豫、兖三州的攻击，以破坏京畿附近州郡的春耕，让各地叛军今年颗粒无收。
董卓的命令牛辅岂敢不听？牛辅命令大军不再拉开距离，而是抱成一团，向函谷关攻击而去。
………………
三月上旬，陕城。
陕城位于黄河岸边，茅津渡就在附近，距离渑池一百二十里，距离函谷关两百多里。
西凉军攻占陕城后，牛辅考虑到关中的粮草可以经水路两道同时送达关西，所以把此城作为西凉军的粮草辎重大营。
黄昏，暮色苍茫。
一队运送辎重的车队慢慢走近了陕城的南门。守城士卒验过了过关文书，骂骂咧咧地放下吊桥。
按照惯例，天色入暮后，城门关闭，不再放任何人进出，但这个车队是押运重要军械的，必须进城。
北疆军伍长王二狗坐在车辕上，举着长长的马鞭，望着城楼上对准自己的长箭，心里“咚咚”乱跳。
今天下午，屯长赵大牛带着一曲人马截杀了一个辎重车队，然后命令自己带着一队人马装扮成民夫，驾着马车赶到陕城诈开城门。
“咚……”一声响，吊桥轰然落地。
城门缓缓拉开。
王二狗的心剧烈地跳动着，强烈的窒息感让他几乎喘不过气来。这么顺利就进了城？这可是西凉军屯积粮草辎重的重地，盘查应该非常严密。
城门拉开一条大缝，接着火光一闪，一个西凉军的屯长带着四个士卒举着火把走了出来。
王二狗急忙朝身后挥了挥马鞭，屯长赵大牛穿着衣甲，带着两三个士卒急急迎了上去。
赵大牛冒充西凉军押粮小队的什长，老远就笑着打招呼道：“我们路上耽搁了一下，来迟了，给诸位兄弟添麻烦了。”
那个西凉军屯长警觉地望了他们一眼，停下了脚步，沉声问道：“你们队率呢？”
赵大牛心里一惊，脸上却笑得更欢了，脚下的步伐也猛然加快，嘴里说道：“我们队率不小心，给车轱辘压了，正躺在车上……”
“叫他亲自来，我带他进城验明身份。”那个西凉军屯长举手说道，“你们退下去。”
“兄弟们走了一天，太累了，还是先让我们进城歇歇吧。”赵大牛一脸媚笑，点头哈腰的说道。
“放肆。”那个西凉军屯长脸色一冷，“立即退下去。”
赵大牛跑得更快了，右手也握到了刀把上，“兄弟，我还有话说……”
“站住。”那西凉军屯长身边的一个士卒突然大声吼道，“你是哪里人，怎么不是京畿口音？”
“你管老子是哪里人。”赵大牛急了，用冀州赵国一带的方言大声骂了两句，“动手，杀了他们。”