司马朗想了一下，语气十分肯定的说道：“据我的估计，已经超过八百万了。如果加上并州、幽州、辽东和大漠的人口，河北人口应该在三千两百万左右。”
李翊看了看这位司马懿的大哥，问道：“你这么肯定？”
“最近冀州诸府正在编户，核实人口，为将来实施‘计口授田’做准备。”司马朗说道，“到了十月，主公就能看到具体数字了。”
“元常兄说得对，当务之急是立即拿下青州、兖州和徐州，缓解河北的人口压力。”在一旁插话道，“冀州人口最多的时候只有六百多万，现在超出了许多，土地会严重不足，这将给河北的稳定留下很大的隐患。”
李翊和众人商议很久，最后还是决定给关中调拨一批赈灾钱粮，限制一下大军在中原地区的战争规模。先稳定住当前已经占据的地盘，近期不再出击。
………………
六月中旬，曹操率军攻击山阳郡，夏侯渊和夏侯惇率军攻击济阴郡，曹仁率军攻击任城国。
驻守任成国的吕布匆忙率军迎战，他带着八千大军迎头痛击曹仁。曹仁只有五千人，实力不济，连败两场，然后逃进了沛国的公丘城，据城死守。
六月下旬，曹操和、夏侯渊、夏侯惇、程昱等会师于济阴郡南部的成武县，跟主力驻扎在成武东北方的梁丘城的北疆军对峙。
七月上旬，曹操和刚刚抵达兖州的李翊在成武和梁丘一带激战。
七月中旬，曹操夜袭北疆军的粮草辎重营，结果中计，被李翊率领赵云、张飞和张郃等北疆众将围攻。许褚护住曹操，拼死杀出重围。
七月下旬，昌邑城中的本地豪强世族使用反间计，把曹操的大军诱进了昌邑城。赵云等北疆众将率领伏兵四面杀出，曹操大败。
混战中，赵云的部下曹性抓住了曹操。侥幸的是，曹性不认识跟自己同姓的曹操，而曹操浑身血迹，也看不出来是个军官，于是曹性问道：“曹操在哪？”
曹操说道：“骑黄马逃走的那人就是曹操。”
曹性丢下曹操，率军狂追而去。曹操因此得以逃出昌邑城。
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八月上旬，黄河沿岸爆发了蝗灾。冀州南部郡县，兖州北部郡县，青州北部郡县全部受灾，田间作物被蝗虫全部毁去。
大将军李翊无奈之下，只好率领大军从昌邑城后撤到东郡的濮阳，避免跟曹操激战，暂时先集中精力赈灾救灾。
青州受灾，饥民如潮，平原太守刘备迫于形势，答应受抚。虎威将军太史慈率军渡河，进驻高唐，完全占据平原郡。
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八月，曹操率领大军进攻东郡，想要将李翊以及北疆军逼回大河以北。
河北灾情严重，无力供给大军的需求，大军粮草渐渐告罄。而曹操的粮草已经没了，将士们先是杀马，马杀完了吃野菜，后来开始吃俘虏了。
徐州牧陶谦在后将军袁术、丹阳太守周昕、吴郡太守孙坚的帮助下，重整大军，向东海、下邳、彭城三郡发起反攻。李典、李整和乐进兵少将寡，粮草不济，连连败退。
九月上旬，蝗灾更加严重，几乎席卷了整个兖州中北部郡县，成批成批的饥民抛弃了家园，扶老携幼，一路悲号着向黄河而去，向冀州而去。
对这些灾民而言，河北无疑是他们生存的希望之地。
李翊仰天长叹，本来以为这是一个率领大军收复中原的好机会，但是人算不如天算，人力在大自然的面前，竟然是如此的武力。
在这一刻，李翊体会到了另一个时刻，诸葛亮将司马懿围困在葫芦谷中，防火要将其烧死的时候，却突然天降大雨，让司马懿逃走的时候心中的那种苦涩味道儿。
如果不是这突然席卷大河两岸的蝗灾，这一次自己曹操有幸免的可能吗？李翊觉得这种可能性极小。
李翊宣布率领大军退守河北，转而全力赈济和安置饥民。(未完待续。)