大汉国建安二年九月初，吕布率领大军率先渡过了绛水河。
由于大军在新河耽误了一天，吕布担心刘表军已经到达磐河，所以他没有进入黄泛区，而是在距离磐河三十里外的故亭扎下了大营。
斥候连续来报：在磐河方向没有发现刘表军。
吕布很奇怪，急忙命令斥候把搜索范围扩大到一百里，尤其是大河故渎方向，更要严密探查。刘表军一旦发现通往清河国的道路被切断，极有可能放弃和主力会合的打算，转而直接南下平原城，撤过黄河进入青州。
如果北疆军为了围歼这两万五千人而耽误了合围叛军主力的时间，让叛军主力成功突破阻击，顺利撤回中原，那就罪不可恕了。
常遇春接到吕布的急报后，立即命令已经渡河的赵云会同张郃的铁骑，转向西南方向迅速拿下东武城，从侧翼威胁正在撤退的叛军主力。
命令高长恭加快渡河速度，迅速赶到故亭。
命令吕布率铁骑沿大河故渎方向缓慢搜寻，一旦刘表军，则立即发动攻击。
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赵云率军沿着大河故渎急驰三百多里，赶到了预定阻击地点博平县的鲁亭一线。这一带的大河故渎位于清河国和东郡的交界处，距离甘陵城六十里。
斥候回报，甘陵城方向没有发现叛军主力。这个消息让赵云非常高兴，北疆军终于抢在了叛军前面。他命令大军立刻休息半天，然后向甘陵城发起攻击。
“从我们包围公孙瓒开始，到现在不过五天。”牵招把水囊递给赵云，抹了一把胡子上的水渍，“我估计曹操刚刚接到东光大败的消息，叛军主力大概正在南渡绛水河，距离甘陵城至少还有两百里。我们还有充足的时间。”
旁边的岳云笑着说道：“这次我们如果能全歼叛军，两三年后天下就可以平定了。”
“哪有那么容易的事。”赵云摇头笑道。
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当文聘、甘宁撤到磐河时，他们接到了曹操的书信。曹操命令他们撤退，并且允许他们见机行事，以保证实力、安全撤回中原为上策。
这份书信本来是写给东路大军统帅公孙瓒的，但公孙瓒现在下落不明，东路大军的十余万人就剩下他们这两万五千人了，而且正处在北疆军的围追堵截之中，想突围比登天还难。
就在两人彷徨无计的时候，夏侯惇和李典追了上来。
这份书信的内容，夏侯惇一眼就看明白了，曹操要牺牲东路大军来掩护主力大军回撤中原。
但现在事实已经超出了曹操的预料，东路大军已经败亡，无法策应主力大军撤退了。
“不知夏侯将军可有突围之策？”文聘问道。
“既然丞相允许我们自行决定撤退路线，无需返回清河国和主力会合，那我们就直接南下，从平原城方向渡河。”夏侯惇毫不犹豫的说道，“臧霸跑得快，估计已经脱险了，现在就看我们跑得快不快了。”
“直接南下？”甘宁迟疑了一下，谨慎的说道，“如果不出意外的话，平原城已经被北疆军拿下了，我们想从平原城突围难度太大。”
“目前只有这个办法了。”夏侯惇说道，“我们没有粮草，坚持不了几天，只有出其不意南下平原城，然后渡河赶到高唐才能得到补充。北疆军发现我们后，肯定要随后追击，这样也可以给主力大军的撤退赢得更多时间。”他看看文聘和甘宁说道，“两位将军不会希望刘景升和荆州军都葬身于北疆铁蹄下吧？”
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九月初，绛水河。
关羽得知叛军突然掉头向西，立即预感到叛军要跑，他急忙派人禀报李翊，并书告常遇春，请他抽调更多兵力投入到追击叛军主力的战场上，同时书告张飞，请他密切注意袁绍的动向，阻止他接应叛军撤退。