第二天，大军刚刚起程，彭城简雍就派人送来了紧急求援信：“朱灵在莒城大败，全军折损过半，请求支援。”
刘备看完书信后，大惊道：“北疆军竟然杀到了徐州！”
曹操难以置信的看着刘备，几乎怀疑自己的耳朵听错了，大声道：“玄德老弟，你看清楚没有？到底是北疆军还是青州黄巾军？”
刘备随手把书信递给了曹操，说道：“宪和在书信中说，北疆军的高顺和青州的臧霸会同尹礼、吴敦等人一起南下，目前已经兵逼阳都，威胁开阳。”
曹操匆匆扫了一眼，惊呼道：“文博遭受重创，身负重伤。”
“他的jūn_duì 损失太大，现在要想挡住北疆军进攻徐州的步伐，必须即刻调兵回援。”刘备无奈的说道，“孟德兄，徐州北部郡县若失，损失的不仅仅是粮草辎重，还有中原啊。北疆军一旦推进到东海、彭城一线，不但对北疆军迅速稳定兖州郡县产生很大作用，还能北上支援中原战场。”
曹操仰天长叹，有一种暗无天日的感觉。高顺的北疆军，臧霸的青州军，再加上尹礼、吴敦的jūn_duì ，能够北上支援中原战场的兵力至少在五万人左右。如果让这五万人顺利挺进到中原战场，己方的兵力优势将急剧减少。
现在不管是高顺支援中原战场，还是刘备分兵回援徐州，中原战场上的兵力对比都将发生改变。
曹操看了看刘备，问道：“玄德，你打算派多少人回援？你亲自率军回去吗？”
“我打算让周仓领一万人急速回援徐州。”刘备摇头道，“相比事关社稷命运的中原大战，徐州的安危算不了什么。相信以朱灵、周仓之力，完全可以把北疆军挡在东海的郯城一带，以阻止北疆军侵占徐州，北上支援中原战场。”
曹操感激地拍拍刘备的肩膀，心中黯然魂伤。
………………
河内，平皋城。
“杀，把敌人杀下去，杀下城墙……”校尉张瓒仰天长啸，战刀如虹，雷霆劈下。一蓬鲜血迸射而出，惨叫的人头在空中盘旋着，洒下片片血花，坠落城外。
“杀啊……”北疆将士吼声如雷，血淋淋的武器上下翻飞，一波波的人潮掀起层层血浪，向着敌人呼啸杀去。
长矛如闪电划空，“扑哧”一声刺穿了士卒的身体。这位士卒怒吼一声，奋力再进两步，在临死前用尽全身力气一刀插进了敌人的胸膛。两具尸体猛烈地碰撞在一起，然后齐齐栽下了城墙。
弩箭厉啸，两个冲上城墙的敌卒高声惨嚎，连连倒退，就在跌落城墙的瞬间，其中一个敌卒对准杀死他们的北疆卒掷出了手中长矛。北疆卒猝不及防，被长矛洞穿而过，在一声长长的凄厉叫声中仰面栽倒。
城墙上下尸积如山，鲜血如同潺潺溪流，流遍了每一处暗黑色的厚重墙壁。
“轰……轰……”连弩车的吼声在震耳欲聋的杀声里此起彼伏，每一次吼声过后，城外的攻击敌军都会倒下一片，但疯狂的敌军无视生死，依旧踩着厚厚的尸体和血染的土地顽强攻击。
天空中布满了长箭，来往穿梭，肆意吞噬着双方士卒的性命。城中投石车发出的块块大石，在密集的箭阵中一路翻滚着，就象怒吼的神兽，张开血盆大口恶狠狠地扑向血腥的猎物。
箭阵下方，檑木在空中飞舞，火油在空中燃烧，一排排的云梯在檑木和火油的蹂躏下发出凄厉的惨叫。
护城河上，血水流淌，浮尸密布，浓烈的腥臭味笼罩了城池上下。
张瓒轰然倒地，在他伤痕累累的尸体上，三支长矛在剧烈颤抖，七支长箭摇晃着血糊糊的羽尾，好像在发出阵阵狞笑。
十几个亲卫卒横七竖八地倒在他的周围，他们用自己的血肉之躯挡住了意图冲上来砍下张瓒脑袋的敌人。
北疆士卒如同饿红了眼的野兽，咆哮着，嚎叫着，奋不顾身地杀上去，死死护住张瓒的身躯。
“拖下去，把将军拖下去……”
“挡住他们，拿身体挡住他们……”