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在七月下旬的时候，刘表亲自赶到了宛城，指挥中路战场的反攻。
刺探洛阳军情的斥候带来了最新的消息，大将军李翊再次赶到了洛阳城下，北疆军新一轮的攻击即将开始。荆州人一直从宜阳方向翻越青龙山，然后沿着洛水河悄悄潜伏洛阳城外打探消息，但这次斥候回禀说，北疆军的一支jūn_duì 占据了宜阳城，洛阳和外面的联系彻底中断了。
军议上，蒯越详细解说了东、中、西三路同时展开反攻的攻击策略。
“我们的目的是解救洛阳，逼迫北疆军撤出关东，把战线稳定在中原，从而迅速形成南北对峙之局，给朝廷赢得恢复元气的时间，为将来北伐河北打下基础。”蒯越郑重的说道，“我们不能指望东、西两路战场都能达到预期目标。从我们荆州本身出发，当务之急是夺回鲁阳，打通和洛阳之间的联系，尽可能吸引更多的北疆军南下颖川战场。这样我们才能帮助袁绍守住洛阳，帮助东路联军杀进洛阳外围。”
蒯越接着详细部署了各部的攻击方向。
驻军于南阳北部的徐璆将率军从丹水河一线向武关展开攻击，竭尽全力吸引关中的北疆军，以策应西路战场上的张鲁攻打长安。
由于目前尚没有接到了张鲁的任何消息，荆州方面不知道张鲁的北征军何时进攻长安，所以刘表请徐璆不要考虑太多，放手攻击，打得越猛越好。
蒯越、袁熙、文聘三人率军攻击鲁阳，和关羽正面对抗。
邓义、庞季率军取道博望坡，攻打堵阳、叶城，直杀昆阳，逼近汝水河，从鲁阳的后方威胁关羽。
“八月初一，各战场同时开战。”
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豫州。
七月下旬，曹操、曹洪、李典、蔡阳、刘勋等率三万大军赶到了萧县。
几乎与此同时，孙贲、黄盖、孙辅率一万大军赶到了沛国的郡治相城。
数日后，两军会合于砀城，袁谭赶来相会。
袁谭有两万主力屯于睢阳，三支大军会合后，东路战场上的联军兵力达到了六万。
袁谭首先向曹操和孙贲表示了感谢。毕竟，他们刚刚才与李翊联姻，完全没有必要趟这次浑水的。
曹操和孙贲都表示，他们懂得唇亡齿寒的道理，一旦等北疆军收拾了袁绍，那接下来倒霉的肯定是他们了。
“根据斥候的探查，襄邑、滑亭一带只有穆顺的八千jūn_duì 。雍丘、陈留一带的兵力更薄弱，好像只有常遇春的亲卫曲。”袁谭指着地图说道，“昌邑还有五千人马，不过他们距离陈留有四百多里，即使要支援，时间上也来不及了。”
“子和的jūn_duì 就在小沛，昌邑和任城的北疆军都不敢动。”曹操冷笑道，“琅琊郡有子孝，彭城有仲德，无论是鲁国的孟珙，还是北海的臧霸，在没有绝对优势兵力的情况下，都不敢贸然杀进徐州。这次常遇春死定了。”
“常遇春可以退守开封，退守中牟，甚至退守荥阳。”孙贲摇头道，“我们杀进河南，只能切断北疆军的一条粮道。北疆军只要有黄河，粮道就不会断，所以我看大军还是止步于陈留为好，这样我们可以把主力投到颖川战场，和荆州军东西夹击，把北疆军赶出颖川，然后竭力打通和洛阳之间的联系，帮助大将军守住洛阳城。”
“然后呢？”曹操问道，“如果西路战场上的张鲁被阻挡在散关、陈仓之外，我们被北疆军阻挡在洛阳南部关隘之外，北疆军还是可以继续攻打洛阳城，所以你这办法对解救洛阳没有任何帮助。”曹操手指地图上的兖州，用力划了一个圈圈，“我们只有攻打兖州，才能达到解救洛阳的目的。兖州一乱，北疆军势必要分兵支援，如此洛阳之危可解。”
打下陈留，切断北疆军的粮道之后，联军是进入颖川战场还是杀进兖州，曹操和孙权有很大的分歧。
袁谭为了尽快开辟东路战场，极力阻止了两人的争吵，说打下陈留再说，此事容后再议。