惠远城，濒伊犁河北岸，扼西部边境，地势险要。两年前，司马懿经营西域，灭掉乌孙之后，在伊犁河北岸度地筑城，武德皇帝李翊亲自赐名曰“惠远”，取大唐皇帝恩德惠及远方之意。
城不大，没有瓮城，护城河是天然的，伊犁河。城墙宽不过百步，高不足两丈，别说雄城，连内地的普通小县城都比不上。城内的居民将将超过了三千，战事展开前，又陆续有几百人逃出，现在加上守军，也就是五千人的样子。
然而，就是这么一座小城，却成了大唐阻挡异族入侵的第一线。
从北方荒原上吹来的寒风，在伊犁河谷肆虐着，连绵的天山山脉也只能在风中颤抖，更别说小小的惠远城。
夕阳只剩了一缕斜晖，惠远都尉马忠伫立在城头，极目向着长风吹来的方向眺望着，视野所及，却唯有北风萧萧，四野空旷，他心中一片悲凉。
朔风凛凛，孤城凄凄。
如果没有奇迹出现，那么这里恐怕就是他的葬身之所了。
“马将军，城头风大，伊列军今日退却，士气却未稍弱，明日恐尚有激战，还须马将军主持大局，你还是……咳咳咳咳！”一阵剧烈的咳嗽声中断了来人的劝告，好在意思已经表达清楚了。
马忠抚胸点头，回应对方的却是一声感触万千的慨叹：“悔不听子图忠言，今日落得如此境地，也算是咎由自取了，明日，当真还有明日吗？”
“将军……”魏攸无言以对。
马忠又是一声长叹：“子图乃是文臣，待城破之时，不妨暂且隐忍，屈身从之，留得有用之身，以为后图方是。”
“马将军何处此言？”魏攸激动了，踏前几步，高声道，“攸乃是皇上任命的惠远令兼惠远参军，不但负有为皇上牧守一方之责，更有为大唐守土之任，更兼有为马将军出谋划策之份。惠远城有今日之窘迫，本就是攸的失职。危难之际，即使没有力挽乾坤的本领，又岂能作那贪生怕死之人？”
在来到惠远城就任惠远令之后，魏攸就曾经向作为惠远城军事长官，同时又是他顶头上司的惠远都尉马忠提出建议，大唐西北方的这个邻居——所谓的伊列国，其野心不小，需小心防范。
但是，马忠没太放在心上。他认为，凭借大唐的强大，伊列人又岂敢捋大唐的虎须？除非伊列人疯了，否则绝不敢自寻死路。
然而，现在伊列人真的疯了，他们悍然出兵，在大唐武德皇帝亲征西域的时候，出兵妄图抄唐军的后路，动摇大唐江山之根本。
………………
第二天上午，鲜卑人开始攻城。
在暗红色的天空下，马忠和魏攸他们看见了一面挥舞着的白旗，白旗后，是横亘整个旷野的黑线。
虽然是白旗，但没人会将对方当成来投效的义勇，因为白旗上是有图案的——那是一匹狼，张牙舞爪，凶相毕露的凶狼！
“伊列王旗……是智郁筑鞬！”魏攸失声叫道。
草原的游牧部族拿来做图腾的东西很多，其中狼，和中原的龙一样，有着非同一般的意义。有资格将狼做为图腾，画在战旗上的，只有称雄草原的鲜卑人，而鲜卑人中，名义上的王者，正是智郁筑鞬。
“准备迎敌！”
“呜呜呜……”袭击者和抗争者同时吹响了号角声，一方凶残而势在必得，一方坚定而誓不低头，看起来是个平分秋色的场面。
然而，下一刻，更多的号角声和更大的烟尘从西北方骤然升起，很快弥漫了整个天空，遮天蔽日，马忠等守卫惠远城的唐军将士尽皆色变。
烟尘之中，不断有画着各种动物的旗子若隐若现，有狗，有狐狸，有马、兔子，甚至还有天鹅！
画工很差，狐狸看起来像狗，狗看起来像马，只有天鹅看起来还像那么一回事。
但惠远城唐军将士的心都是猛然一沉，这些看似可笑的破烂旗子背后，代表的意义却一点都不可笑。特别是一些曾经经历过当初的狼居胥山之战的唐军老兵，更是清楚，这些战旗，曾经是鲜卑诸部的旗帜。而逃到伊列国的鲜卑余孽，则是继承了这些战旗。
这些战旗的出现，代表着伊列国全部力量的集中！
烟尘蔽日，胡尘滔天，天空都变得阴暗起来，胡骑叫嚣呼喝着纵马狂奔，瞬间铺满了整个旷野，无边无际的冲杀而来。
鲜卑余孽全数在此，兵马何止十万？
魏攸看向马忠，后者坚定点头：“点火！”
下一刻，惠远城头狼烟升起，那是最高级别的警报。
马忠奋然转身，扬起手中长枪，振臂高呼：“兄弟们，随我……杀胡！”
“杀胡！”三千唐军同声呐喊，抓紧了手中兵器！