下一秒，纪晓岚的一句话，却让心情大好的和珅怔在了原地：“和大人既然知道，这猫要顺着毛伺候，怎么到了老虎跟前，就总去碰它的屁股呢？”
和珅似懂非懂地问道：“纪大人......和某才疏学浅，还请纪大人明示。”
纪晓岚看着那侍女离去的背影，浅笑道：“这伺候猫啊，跟伺候人是一个道理，都要顺着毛摸，就像龙不能触逆鳞，虎不能摸屁股一样。你触到了这些禁忌之处，就别指望主子拿好脸色对你。”
纪晓岚这话明显意有所指，和珅也听明白了。他是在隐晦地提醒自己，不小心摸了老虎的屁股，就是触到了弘历的痛处。
这天夜里，和珅翻来覆去睡不安稳，弘历交代侍卫惩治钱沣的一席话，始终萦绕在他的心头。
钱沣这样的老实人，又因为职责所在而得罪了许多人，在大牢那样的地方，无人打点必然会受许多苦楚。弘历的吩咐无异于雪上加霜，那样单薄的身板，怎么能受得住花样百出的酷刑呢？
迷迷糊糊间，纪晓岚的一席话又划过和珅心头。伺候猫要顺着毛摸，伺候人又何尝不是呢？和珅忽然有种起身的冲动，他凭着心头的一股劲儿，一鼓作气地穿戴整齐，而后在深夜提灯出了门。
等他回过神来，已经到了弘历的别苑前。侍卫们在打着盹儿，弘历屋子里的灯也已经灭了。和珅心下暗恼，大晚上的像个疯子似的跑过来。弘历还指不定招了哪个嫔妃侍寝，此刻正温香软玉在怀呢。
和珅叹息一声，转身就想往回走，却不期然地听到静夜里传来的开门声。青年疑心是自己的幻觉，因而并没有停住脚步，下一刻却听到了弘历熟悉的声音：“和珅？你怎么在这儿？”
和珅猛地回身，就见弘历站在房前的宫灯下。就着灯光，和珅看见那房门开着，室内一片漆黑。弘历如自己一般，手中也提着一盏防风灯。
两人都疑心自己在黑夜里产生了幻觉，一时间相对无言，直到两人的对话将门前的守卫惊醒。那侍卫愕然地看着和珅，讶异道：“和......和大人，你......”又见和珅专注地看着前方，侍卫好奇地打着哈欠转头，大张着的嘴却是难以合上了。谁能告诉他，为什么皇帝会衣衫整齐地站在房门前？
正想着，那侍卫猛地给了自己一巴掌，声音清脆地让和珅脸颊生疼。他听见侍卫恨声道：“快醒过来，别睡了！”
和珅轻声道：“你没做梦，确实是我本人。”
侍卫闻言苦了一张脸，还未有下一步动作，就听弘历道：“朕睡不着，想出来走走，和珅，你要一起么？”
和珅颔首道：“奴才也是想出来走走，不知怎的就走到这处来了，想来真的如同神游一般。”他说着，自然地跟上了弘历的脚步。
两人一前一后离开了别苑，留下了还在惊诧中回不过神的侍卫。只有地上那一点痕迹，昭示着方才的事真实发生过。
两人沉默地走着，静谧的夜里，气氛一时有些尴尬。和珅酝酿许久，终于开口道：“奴才......”话音刚起，就听见了弘历的声音：“朕......”两人仿佛心有灵犀一般，竟然同时开了口。
弘历轻咳一声：“你先说吧......”
和珅也不再推脱，他停住脚步，直视着弘历的眼睛，目光专注而真诚：“奴才此来，是来向皇上请罪的。”说着，他膝头一软，出人意料地双膝跪下。石板路上传来了一声脆响，和珅膝下竟是没有任何缓冲的物件，让人听着都觉得疼。
弘历一双英挺的眉皱了起来，目光沉沉地望着他：“请罪？你请什么罪？”
“奴才那日出言不逊，冒犯了皇上......”此刻就算和珅再迟钝，也多少明白了弘历生气的缘由。那一句脱口而出的问话，让弘历看清了，君臣间悬殊的地位，让和珅不自觉地防备着他。也许连和珅自己都没有意识到，在得知钱沣案的第一刻，他心中就埋下了怀疑弘历的种子。之后的时间，不过是怀疑不断发酵的过程。
弘历上前，用力将他扶起来，脸上的笑容有些寡淡：“你没错，这不过是你的心里话而已。这些日子，朕也想了很多。你会疑心朕，也是人之常情。”弘历嘴上说着人之常情，声音却越来越小。和珅听着，只觉得心中越发的落寞。
他从来没有见到过这样的弘历，委屈中带着点可怜劲儿，就像在寒夜里被主人遗弃的流浪猫，让人情不自禁地想要伸出手给“他”顺顺毛。
和珅这么想着，竟真的像逗猫一般，抬手抚了抚弘历的后颈，嘴里安慰道：“不难过了......”
待他蓦地回过神，触电般收回手时，眼前的弘历，脸上挂着久违的笑容。