“皇额娘如何了？”弘历着急地追问道。【 更新快&nbp;&nbp;请搜索//ia/u///】
宝奁擦了擦眼泪，哑声道：“如今已是出气多，进气少了。”
弘历如遭雷击般怔在原地，和珅赶忙扶住他，却被他挣脱开去。
弘历飞速地跑向太后的床榻，床上的老人胸腔中发出骇人的声响，已经全然没有办法平躺了，看见儿子进来，她猛地一怔，尽全力忍着咳嗽的冲动，可喘息声却骗不了人。
紧接着她迷离的眼中，又看见一个人尾随着进来，太后拼尽全力朝前伸出手。弘历本想将它握住，却发现太后的手，竟是伸向了和珅。
“皇额娘！”弘历禁不住唤了一声，原以为声音能够让太后清醒，怎料太后虚弱地喝道：“皇帝......你出去......和珅留下......”
弘历闻言，顷刻间眼圈便红了，他完全不能理解太后的想法，急道：“皇额娘，您是要拿什么？儿子帮您拿......只要您说，儿子都能给您......”
可即便弘历如此呼喊，太后却恍若未闻，只是执拗地朝和珅招着手。和珅无法，只得走上前去，他默默地扶住弘历，轻声道：“皇上......”
话还未说完，就被皇帝的一句怒吼打断了：“你出去！”和珅看了看盛怒的帝王，张了张嘴，最终还是什么都没说。
他转身便要往外走，却在抬脚的一刻，猛地听到太后断续沙哑的声音：“和......珅......你留下！”
这一声呼喊，让和珅心头一颤，抬眼一瞧，皇帝的脸色果然更加难看了，他无法想象，究竟是什么样重大的事情，让一个病入膏肓的老人，拖着一副行将就木的躯壳，也要将它交待完。
和珅再度转身，抚着弘历的背道：“皇上，您就依了太后娘娘，让我留下吧......”
这一回，两双眼睛共同看向弘历，皇帝眼神闪烁，他不敢去太后眼里的期望，凄声道：“皇额娘，有什么话，是不能当着儿子的面交待的？”
太后对儿子的不配合，并没有别的办法，她只能用力地将头扭向一旁，僵着脸不看皇帝。
面对这样的太后，弘历妥协了，他面无表情地看了和珅一眼：“你就留下吧......”走到门口，却又像想起了什么似的，回身道：“朕就在外头，有什么事记得唤朕。”
弘历走后，太后却依然保持着那一个姿势，直到和珅轻声道：“太后娘娘，皇上已经出去了，您有什么话就吩咐奴才吧。”
太后眼珠子动了动，干裂的嘴唇蠕动着，却已经很难发出声音了，她艰难地从指了指御座上放着的软枕。和珅看懂了她的手势，便挪开了软枕，摸了摸软枕下的垫子，果不其然，青年在软枕下，摸到了一个有些许突起的物什。
和珅将垫子掀开一看，里头竟然是一份加盖了凤印的懿旨，和珅惊疑地瞧着太后，太后却微微地点了点头。于是和珅从头开始浏览那份懿旨，末了双手竟控制不住地发抖：“太后娘娘......这......”
太后见和珅将懿旨合上，如今便愿意说话了：“和珅......”
和珅咬牙跪倒在地，颤声应道：“奴才在......”
“这......懿旨上的内容......你也瞧见了......”短短几个字，太后仍旧不能一气说完，几字之中，往往要夹杂着撕心裂肺的咳嗽声。
和珅越听，心下越冷，然而太后却没有给他思考的时间，逐字逐句道：“若是......将来......皇上真的......决定废后......你一定......要将......”说到后面，太后的情绪越来越激动，咳嗽声此起彼伏，听得人胆颤心惊。
然而最让和珅震惊的，莫过于那懿旨上的内容：太后诏令，无论皇后曾经有任何失仪之举，一应不予追究，皇帝不能对皇后过于苛责......更不能废后......”
和珅又将那懿旨看了一遍，就听太后道：“哀家知道......时间就快到了......今天......哀家将你留下来......就有一条，你一定......要将这份懿旨交到皇帝手中。”
和珅捧着那份如同烫手山芋般的懿旨，心下黯然又悲凉，他垂着头，小声道：“如果......奴才不答应呢？”
从和珅的角度看过去，能够清晰看到太后脖颈处绷起的青筋，表情可以骗人，动作可以骗人，可唯独生理的真实反应骗不了人。
太后急了，但即便是这样，老人的表情依旧沉着，她费劲地牵起一抹笑容：“和珅......这可是懿旨......”
和珅沉默片刻，忽然笑起来：“太后娘娘......您每次都说同一句话......可您心里明白，如果奴才不把这份懿旨给皇上，也不会有任何人知道懿旨的存在......”
太后闻言眨了眨眼，望向和珅的目光中带着一丝恳求：“和珅......哀家......也是没有办法才出此下策，也许在皇帝眼里......皇后早已名存实亡......如果哀家不那么做......永璂的嫡子之位就保不住......和珅......你是朝臣......朝中有多少人嘴上说着诸子平等，可内心却还是认为嫡庶有别的......你比哀家更清楚......”不知是不是讲到了关键之处，太后的精神好了许多，话语也流畅了许多。
见和珅沉默不答话，太后深深地喘了口气。牵出一声刺耳的喘息：“和珅......哀家知晓你与皇帝的关系......皇帝总归是不爱皇后的......你又是个男子......哪位阿哥即位......本就与你无关......”
和珅越听，心里却越冷，原本在他眼里慈眉善目的太后，顷刻间变得面目可憎起来，他轻笑一声，也不接太后的话，只是问道：“太后娘娘，为什么是我？您明明可以直接交给皇上，或者让吩咐宝奁转呈皇上，完全不必当着皇上的面，将我强留下来，再装作隐秘的样子将懿旨交给我......”和珅气愤起来，连一贯的自称都忘了。
太后闻言，喘息声明显加快了，眼看着就要咳嗽起来，她眼带哀求地看着和珅，然而和珅却不为所动。
太后落寞地收回目光，叹息道：“哀家知道......你们心里，都觉得哀家大限将至，无需再尽心侍奉了......哀家原以为，和珅你与旁人不同，你侍奉哀家，尚且有几分真心......如今看来，倒真是哀家想岔了......什么肝脑涂地......万死不辞，原来都是说着哄人的......一旦哀家给不了你好处了......便连这么一桩小事都不愿意答应哀家......”
和珅跪在地上一言不发地听完，如果不是亲眼所见，他绝不会想到，太后原来也是装糊涂的一把好手，演技丝毫不比现代的老戏骨逊色。太后说这话时，声音依旧温和，就连埋怨指责也是温文尔雅的。但是这般杀人不见血的软刀子，反倒更让和珅觉得膈应。
青年抬手抹了一把脸，既然太后执意如此，他也只好将脸皮撕破：“太后娘娘，我一直都将您当做德高望重的长辈，我也清楚您疼爱十二阿哥的心，可是太后娘娘，您为什么不回答我刚才的问题？您在逃避什么？”
和珅问出这句话时，太后原本紧紧追逐着他的目光，不着痕迹地移开了，老人怔怔地看着紧闭的舷窗，像是完全没有听到和珅的问话。
和珅见太后如此，便低声笑笑：“既然太后娘娘不愿意说，奴才便斗胆替您说一说吧。您之所以让我来领这份懿旨，既不是纪晓岚、钱沣他们之中的任何一位大臣，也不是像宝奁姑姑这种，您十分亲近的侍女，是因为您知道，皇上对我，有着比对旁人更多的耐心和包容，您也清楚，我与皇上之间隐秘的关系，使得皇帝对我颇为看重，如此一来，一旦我将这份懿旨呈交皇上，这消息便会如同纸包不住的火，迅速传到众位阿哥和朝臣的耳朵里......”
太后仍旧一动不动地望着窗外，像是完全没将和珅的话听进去，然而浑浊的眼中，却仍旧有着藏不住的情绪波动。
“为了十二阿哥，您当真是将一切都打算好了。这份懿旨表面上看，是您的诏令，不得废后，也是您的意思，可是经我的手交上去，意义可就完全不同了。谁都知道，论及皇后，就必然会牵涉到十二阿哥，论及十二阿哥，就必然牵涉立储之事。”和珅顿了顿，试图将脑海中的思绪理得更加顺一些。