从成亲王府出来，和珅坐在轿中，将思绪前后理了一遍。
直至今日，他才体会到“龙生九子，子子不同”的大智慧。皇子当中，有对上位十分渴盼的，自然也就有对上位不屑一顾的。
当和珅坐在书房中时，提笔写下的就是“十二阿哥”四个字。他想起那张稚嫩中时常绷出严肃表情的脸，心下不免为永璂捏了把汗。
甘肃是块硬骨头，虽说王亶望已经调任浙江巡抚，但甘肃的根基尚在，继任甘肃布政使的王廷赞，也不是什么善茬。
三日后，当和珅走进养心殿时，看到的就是在桌案前反复踱步的弘历。见和珅进来，弘历也只是瞥了他一眼，并不说话。
和珅心知必定因为奏折之事，当即便跪下道：“和珅叩见皇上。”
青年用这种方式打破沉默，弘历也不好再作闷葫芦，见青年着实跪在了地上，蹙眉道：“你这是做什么，平身。”
待和珅站起身，弘历递给他一份文折：“这就是你的谏言？”
和珅就着弘历的手瞄了一眼，颔首道：“是。”
“永瑆不好么，才华横溢，文采出众，怎的偏生要选永璂？”
和珅从容道：“这个问题，皇上的心里不也有答案了么？成亲王的确有文辞之功，却无治国之才，皇上心里不也是这么认为的么？”
被人撞破了心思的帝王，面上的神色有些许缓和。他盯着和珅折子上“十二阿哥”四个字，那字迹就像是弘历自己写的。
弘历长叹一声，扶额道：“拟旨，着十二阿哥永璂、阿桂即刻动身前往甘肃，不得延误事宜。”
永璂收到旨意的时候，简直不敢相信自己的眼睛，仿佛自己在皇阿玛跟前，终于不再是那个被视若无睹的透明人。
当他做出身赴皇陵的决定时，的的确确是存了逃避的心思的。他想要逃开宫廷之中的冷锋暗箭，想要逃开那假惺惺的兄友弟恭，也想陪伴皇祖母更久一些。可当他每日每夜躺在此处狭窄冷硬的床上，被冷寂吞没的时候，他就知道，自己本就不属于这里，可以求得片刻的宁静，却不能就此躲一辈子。深宫之中，还有对他翘首以盼的母后。虽然坊间日日夜夜流传着乌喇娜拉氏将近癫狂的消息，可永璂知道，无论生母忘却了什么，却一定会记得他。
永璂看向一旁替他收拾着细软的十格格，心中猛地一颤：是真的要离开了啊。
十格格将装有衣物的包裹递给他，冲永璂笑道：“十二哥，一路保重。”
阿桂和一应官兵都在外候着，永璂冲十格格点了点头，翻身上马，踏上了前往甘肃的路途。
阿桂本就是行军之人，原还想着给永璂雇辆马车，不想一路上，他以为身子金贵的十二阿哥，却没有喊过苦累。这份毅力和耐力，倒真的让阿桂有些刮目相看。
阿桂用马鞭朝前指了指，朗声道：“十二阿哥，这前头就是榆林府，不日就可到达甘肃境内了。”为了能够尽快赶到甘肃，一行人快马加鞭也已经走了将近八日有余，饶是阿桂这样久经沙场的悍将，都有些乏了。
下属的官差给永璂递去水囊，阿桂眼尖，看出那是兵士们用过的物件，怕永璂嫌它腌臜，忙喝道：“糊涂东西，十二阿哥怎么能与你等共饮一壶，还不快去寻个干净的水囊来。”
阿桂原是担心永璂说出些不中听的话，得罪了官差，因此有此一说，不料永璂却若无其事地接过水囊，拔了塞子就往嘴里灌，那豪迈的举措引得官差们纷纷叫好。
阿桂怔怔地瞧着永璂的举动，心下剧颤。清代自入关以来，马背上的功夫也随着满洲贵族的定居而退化。如果说先辈们的天下确实是一刀一枪拼出来的，那么如今的继任者，虽然贵为旗主与统领，真正能够领兵的并没有多少个，能够与官差兵士同吃同住的就更加稀少了。
可永璂今日的举动，却让他瞧见了不一样的可能。从前阿桂也曾听到传闻，说永璂性子冷傲孤僻，不近人情。可如今瞧着，除了性子冷了些，倒也十分好相处。
永璂并不知道阿桂心中对他的印象已然悄悄改观，一行人日夜兼程，终于赶到了兰州府。陕甘总督勒尔谨与甘肃布政使王廷赞率一众地方官前来接驾。
阿桂惊讶地发现，原本面色凝重的十二阿哥就像变了个人似的，甚至笑着将勒尔谨搀起来，对一众官员所提出的接风洗尘的建议，也并不推拒。
他的此番转变，让阿桂的心腹副将也颇为疑惑：“将军，这十二阿哥是怎么回事，明明一路上都是严肃的表情，怎么一到甘肃，就跟变了个人一样？”
对永璂的转变，阿桂也不敢妄下断言，他看着前头与勒尔谨和王廷赞相谈甚欢的永璂，低声吩咐道：“静观其变，你吩咐下去，谁胆敢乱嚼舌根子，严刑处置。”
阿桂从没想到，这个外表看起来颇为冷漠的阿哥，笼络起人心来还真有一套。不过半天时间，勒尔谨和王廷赞，甚至连兰州知府等人，在永璂面前都不复初见时的紧张。
接风宴很快就办起来了，勒尔谨等人坐在永璂的下首，都觉得颇为荣幸。素日里地方官的日子也没什么盼头，天高皇帝远，平日里不要说是皇帝了，就是京城过来的官员也很难见到。这回能够和永璂同席用膳，可以成为日后炫耀的谈资了。
高兴得过了头的地方官员们，完全忘却了十二阿哥到甘肃来的缘由，和那些煞费苦心准备的说辞。
勒尔谨在席上朝王廷赞使了个眼色，王廷赞便识相地端起酒杯，朝永璂敬道：“十二阿哥乃人中龙凤，此番到甘肃，卑职筹备不周，卑职在此给阿哥赔罪了。”
永璂似笑非笑地瞧了他一眼，却并没有端起酒杯，只是道：“这甘肃啊，是久旱无雨，可这江浙一带，却是雨水繁多。所谓家家有本难念的经，皇上打算重修钱塘江的河堤。这修河堤，就得要银子，可眼见着东巡花费良多，就是国库里还有存银，也不能总花啊。”
十二阿哥的一番话，让勒尔谨等人都愣住了，勒尔谨讪讪地放下酒杯，就又听永璂道：“说实在的，钱塘河堤，那是真真重要的事。”永璂指着下首的王廷赞道：“你说，这河堤该不该修？”
阿哥的话问到眼前，王廷赞又哪敢说不，只得擦着汗赔笑道：“该，当然该！”永璂明明滴酒未沾，可语气中却总像带了一丝醉意，他颔首道：“说得好，我也认为该！所以啊，我也想尽一份力啊，可我一个还未出宫建府的阿哥，哪来的银子啊？”永璂说到气头上，竟然真的灌了一口酒。