和珅这才在弘历的安抚下慢慢平复下来，大概只有他自己明白，看到马嘎尔尼掏出枪的那一刻，他有多害怕，几乎是条件反射地就护在了弘历身后。
弘历见他恢复了常态，才缓缓开口道：“你们都是对西洋火器有些认识的，朕今天单独留下你们，就是想知道，对西洋的火器装备，你们究竟是如何想的？”
一直没说话的阿桂率先开口道：“皇上，那些洋人的火器装备，我大清也不是没有，红衣大炮、子母炮，这些火炮的威力，并不逊于马嘎尔尼方才展示的洋炮，至于□□，大清也有，只是没有大规模投入使用而已，所以老奴以为，若是真的有两军对垒的一天，大清并不会落于下风。”
弘历并没有答话，他沿着湖边缓缓踱步，忽然叹息道：“当年清军入关之时，和硕睿亲王曾经定下过规矩，非满洲八旗子弟，不可使用火器，是以我朝的火器，一直没有大规模地使用，朕方才看到马嘎尔尼掏出燧发枪，就在想英吉利的国王，难道就不担心jūn_duì 有了这样轻便的武器，拥兵造反么？”
和珅跟在弘历身后，闻言微微一怔，从穿越到现在，他也知道乾隆朝为数不多的战役情况，从准噶尔之战的燧发枪，到金川之役的鸟铳，清朝在御敌的战役中也使用过火器，但却从未大规模地投入使用。
即便是准噶尔之战配备的枪，也于战后全部收缴，并不作为兵士日常的训练工具。
而现在，他似乎明白了弘历身为统治者，为什么不希望火器被大规模地使用。清朝说到底，是一群满人统治着全国上下大多数汉人，在外国列强没有用坚船利炮叩开中国大门的年代，民族矛盾没有一刻消停过。生长在新中国的申禾，沐浴在民族大团结的光辉下，本身就很难理解这样尖锐而不可调和的矛盾。
弘历再怎么爱民如子，他也是一个满清的帝王，代表着满清贵族最根本的利益，他不敢也不能将火器的禁令放开。随着□□的体积越来越轻便，弹药穿膛的威力又太过强大，如果放开火器禁令，弘历首先要担心的，就是汉人拿着火器造反。
在这个问题上，和珅也不敢保证什么，毕竟枪械不同于冷兵器，*凡躯在枪械面前，根本起不到任何的防御作用，可是如果火器禁令一直不开，就会导致鸦片战争时的惨状：兵士们根本不知道如何运用火器，就算配备了坚船利炮，也完全发挥不出它们的威力。
和珅应道：“皇上，俗话说好马配好鞍，火器的威力再大，也需要人将它发挥出来，大清不缺厉害的火器，缺的是能够熟练运用火器的士兵，和能够精进火器的工匠。火器虽然威力无穷，但归根结底不是造反的祸源，奴才斗胆说一句，若是汉人要反，就是只有竹竿棒械他们也一样会反。”
弘历顿了顿：“竹竿棒械我八旗兵士尚可阻挡，可如果换成了火器枪炮，一旦起事，后果不堪设想。”
和珅心道果然如此，他知道开放火器不可能一蹴而就，便谏言道：“皇上，就如同奴才方才所言，赋税、课役、刑罚才是治国理政的关键，民众若是能够安居乐业，则不会轻易被煽动，偶尔有一小部分组织心怀不轨，也敌不过民心所向。”
弘历沉默了，阿桂也没有出言反驳，和珅见状索性摊开来说：“皇上，您也看到了，西人造船筑炮，连年征战，其野心不小，不得不防啊。”
阿桂见皇帝不说话，便出言打圆场道：“和大人，西人若是真的有不轨之心，我大清也未必会败。”
和珅一噎，他不知道应该如何和阿桂解释，就在不远的将来，自诩天/朝上国的清朝，就是抱着这样盲目的自信，被夷敌打得落花流水。
弘历等了许久，都没有听到和珅的声音，他疑惑地转头，就见和珅垂着头望着那石板路面猛然间。他就想起那个雨夜，青年倚在他的肩头说的那句话：“如果大清没有交到嘉庆手中，或许不会亡得那么快。”
一瞬间，他明白了和珅连日来的异常，也许从最开始，他就知道大清的结局。眼前的青年，在一点一点地用自己的方式，试图让这个如同陈旧机械般的国家运转起来，无论是西洋炮法的演示，还是解禁火器的谏言，都是他为此所做的努力。
“祖宗之法，也不是不能变......”弘历的话刚一出口，和珅的目光就亮了起来。
“我朝兵制，满人为八旗兵，汉人为绿营兵，按照惯例，只有八旗兵中的健锐营、火器营、虎枪营和神机营才有火器配备，而绿营的兵士，一向只配发火毬、喷筒等火器，解禁火器也要一步一步来，驻卫京师的巡捕营和直隶一省的绿营兵先配备燧发枪，另亲军营，卫兵营与驻防八旗的将士，也一应配备燧发枪。”
阿桂怔愣了片刻，确定弘历是认真的，这才匆忙跪下道：“奴才遵旨。”
和珅也被弘历的大手笔震惊了，虽然没有给全体绿营士兵配备火器，但至少比他想象中的要好太多。
和珅喜道：“皇上，除了火器的配备，在性能上，也应当对火器进行改良，譬如那鸟铳，就应当在枪上配有刺刀，这样在近身肉搏战中，兵士才能更有胜算。像马嘎尔尼带上京的洋炮，也应当请专人对其进行研究，最好是能请洋人工匠在京师开设学堂，讲解造炮的原理。”
弘历被青年眼中迸发的神采震惊了，那种饱含希望的眼神，任谁见了也不忍心拒绝。
骄傲的帝王终究还是点了点头：“就照你说的去做吧。”
和珅心花怒放之际，并没有留意到帝王略显颓丧的背影。待到弘历走远了，和珅和阿桂还停留在原地讨论着相关的事宜，只有作为御前侍卫的海兰察，紧跟着弘历的脚步。
也不知走了多久，弘历一回头，见身后剩下了默不作声的海兰察。
“和珅不在了，你也不必一直低着头，和朕说说话吧。”在海兰察面前，弘历也很少有这样和颜悦色的时候。
“奴才嘴笨，怕会惹得皇上生气。”海兰察讷讷地应道。
弘历轻笑道：“你啊，也别怨和珅，他这是关心则乱，并不是有意针对你的。朕最清楚他的性子，表面上总是笑眯眯，像是什么都不计较，内里啊，记仇着呢。当年你跟朕告密，失了他的信任，一直到现在，他还是时常会拿话刺你一下吧。”
海兰察诧异地抬头看向皇帝，迟钝如他，也留意到了弘历说起和珅，那种打心眼里的骄傲和喜爱。
弘历似乎也没想让他答话，只是盯着那簇花丛，喃喃道：“朕有的时候会觉得，自己一天天老去，而他还是当年的模样，好像朕一个不留神，他就会从朕身边离开。”