突厥与大元鏖战几次，一直未能攻破凤阳关。
但薛松等人也无法击退突厥的攻势，不能收回半座城池，好在两边粮草都算充足，这一来，两军便在凤阳关僵持不下。
朝廷的征兵令下来，各州县共募兵十万，加上凤阳关现存十五万，共二十五万的兵力。
京城此次新征三千人，一路西下，与另九万三的新兵汇合，共赴凤阳关。
这些新兵大都是农民，村夫，或无所事事之辈，家境优渥，有才有学的没几个。但现在摆在新兵们眼前的第一道关卡，便是“长途行军”。
大元分三军，前军是先锋部队；中军是主将统率的部队，也是主力；后军主要担任掩护和警戒。他们这些新兵因还没有经过训练测试，因此都被归前军的步兵营。历来上阵打仗，死伤最重的便是前军步兵营，其次骑兵营，最末便是弓箭营。
萧秋年换上了藤编的甲胄，腰间别着一把破旧的刀，看起来与所有的新兵都没有分别。
他们这一伍负责押运一车粮草，一伍五人，伍长是一个长着络腮胡的魁梧汉子，名叫孙毅，是京郊外绿杨村的村民。
这人与他们新兵百夫长关系不错，因此一来就被选拔为伍长。
孙毅虽然长相凶神恶煞，但心眼儿不坏，话还挺多。
刚好中午日头盛，领头的钟校尉便吩咐下来，可暂时休息三刻，喝点儿水，吃些干粮。
萧秋年一伍的人，四个都坐在一起，就他一个靠在粮草车上，默默的吃高粱饼。
不是他不合群，只是与生俱来的多疑和敏锐，不允许自己跟陌生的人靠太近。
那孙毅瞧见了，也不废话，走上前就对萧秋年说：“萧兄弟，你这样离群可不行，瞧瞧别的队伍，都在一块儿聊天唠嗑，你一个人躲半边难道是怕我们抢你饼吃。”
伍中一个瘦子，名叫杨虹树的也站起来，朝萧秋年招手：“可不是嘛，大家有缘分在一起，萧兄弟你可别特立独行啊！”
另外两个也纷纷附和。
萧秋年皱了皱眉，说：“不是我不愿意和你们相谈，只是习惯一个人了。”
战场无情，他不想和别人有太多瓜葛，否则有朝一日他们有去无回，自己岂不是要平添几分愁。不为不必要的事情掺和，这是萧秋年的准则。
“嘿，你这种情况我见得多了。”孙毅也不见外，“看你长得白白俊俊，不喜欢和我们这些糙汉子为伍也是对的。但是你知道，咱们是去打蛮夷王八的，这上战场只将就四个字，同心协力！要是大家心不齐，我们大元又怎么可能打得了胜仗呢！”
他这番话，刚好被路过的百夫长听见了，对孙毅又是一顿夸。
萧秋年想想也是，反正只与他们坐坐，不相谈便可。
于是萧秋年与孙毅，杨虹树几个坐在一棵树底下乘凉，另外一个体型偏胖的叫鲁佳，另一个略白净的叫齐子韫。
大家互相认识后，便开始闲聊。
鲁佳和孙毅一个村，孙毅指着鲁佳说：“别看这人长得壮，你们猜猜他干么来参军？”
鲁佳一个二十多的大男人，竟然红了脸：“孙哥，别……别乱说。”
杨虹树怂恿道：“孙哥，快说说！”孙毅哈哈一笑，答道：“鲁佳这人，娘娘唧唧，跟个娘们儿似得，老子看得着急！这次征兵，老子顺便帮他报的名，想着去军营里历练历练，也不用看见只死老鼠就嚎啕大哭！”
鲁佳脸色红的滴血，捶了下孙毅的肩膀：“不理你了！”
一旁的齐子韫正拿着水壶喝水，见状“噗”的一下喷了出来。
杨虹树瞧见了，就指着他笑：“齐子韫，你可是读书人，怎能如此无礼。”
齐子韫擦了擦嘴角，微微一笑：“现在大家都是大元的士兵，无需讲究礼仪。”
孙毅看着齐子韫抱了抱拳：“我就佩服读书人，吟诗作对琴棋书画，可不比咱们这些大老粗高雅多了？”他这时看向萧秋年，问，“萧兄弟，看你举止，难道也是个读书人？”
萧秋年拧紧水壶盖子，答：“略识几个字罢了。”
孙毅点点头：“也不错了，我他娘的连自己名字都不会写。”杨虹树也抱怨说：“也不知道我爹娘咋就给我取这么复杂的名字，隔壁村有个叫王一的，这名字才叫好呢。”
鲁佳这时看向齐子韫，问他：“你看起来这么有学问，怎么不去考状元？有功名在身，就不用参军了。”
齐子韫叹了口气：“入三甲何其难？每年天下参加科举的人数不胜数，我等才疏学浅，要脱颖而出，实在太难。读书十六载，我如今也才是个童生罢了。”
萧秋年垂下眼帘。
他想起自己去兵部报名，那些衙役也问了他有无功名，他中举自然是有的，可他却谎称没有。也不知道这件事，会不会捅出来对他经后有所影响。