刚进督府连茶都没来得及喝上一口，外面来人通报说是英国驻喀什总领事马继业有要事求见。
“马继业？他不在喀什呆着，跑迪化来做什么？他什么时候来的迪化？”杨增新老眉微皱着，向进来传话的外交联络官张绍伯连续问道。
“据福音堂那边的消息，马继业是本月二十四日抵达迪化。”张绍功看来还是做了些功课，没有一问三不知，“二十五日，马继业与俄国总领事迪雅科夫有过一次秘密会谈，谈话内容暂且不知，正在派人调查。马继业此番前来督府，随行的还有福音堂的查尔斯神甫以及日本笠原商社的笠原哲夫二人。”
“日本人？”唐朝显得非常意外地问道：“日本人难道已经将手伸到新疆来了？”
“六月份的时候，日本政府派了一个所谓的调查组来新疆调查。”杨增新接话答道：“我为了防止他们在维、蒙、哈等族王公间播弄是非，进行阴谋活动，下令各道台、知事严查严防，所以没让他们得逞。九月中旬，这个调查组撤走了，但留了一批调查员，笠原哲夫就是其中之一。”
“小日本和英国佬联诀前来，看来是想打‘天山号’的主意。”唐朝若有所思地推测道：“昨日我在迪化上空那么一闹腾，估计迪化城里所有的洋人都坐不住了。鼎臣兄，让他们进来，让我来会会这些狗日的洋鬼子。”
张绍功下意识地转脸看了杨增新一眼，杨增新大手一挥，很干脆地说道：“以后唐将军说的，等同于本督说的。”
“是！都督。唐将军，刚才多有得罪，您见谅。”张绍功分别朝杨增新和唐朝欠了欠身体。
唐朝哪会跟张绍功一般见识，随意地摆了摆手，让张绍功转身出了这间贵宾厅。
很快，张绍功领着一名头戴绅士礼帽，手拄文明棍，年约四十多岁的白种人从外面进来，这名白种人身后，随行的正是在“天山号”前露过一面的查尔斯和笠原哲夫。
“杨大人，你好！”手柱文明棍的白人用流利的中文，看起来非常热情地边说边给了杨增新一个拥抱。
杨增新似乎闻不惯洋人身上的体味，别过脸，憋着气，客套地伸手在来客的后背拍了两拍，“总领事阁下，你什么时候来的迪化？怎么也不通知老夫一声，本督好安排人给你接风洗尘，以尽地主之宜。”
从杨增新的话里，唐朝知道了这位会说中国话的洋鬼子，就是英国驻喀什总领事马继业。
这家伙似乎对中国文化非常了解，还专门给自己取了个中国名字。
“杨大人，我这不是一办完事就来都督府拜会大人了嘛！”马继业边说边打量着站在杨增新身后的唐朝，很有点自来熟地向唐朝点头微笑，“这位，想来应该就是刚被北洋政府新任命的南疆镇守使，唐朝唐将军吧？”
“不错，本将军就是唐朝。”唐朝板着脸，看起来相当严肃，“喀什，正属本将军的管辖范围，日后有机会定当去喀什瞧瞧你们的领事馆修建得够不够标准。”
“够了不够标准？唐将军这话是什么意思？”马继业眼显惑然之色地问道。
“总领事馆，当然得有总领事馆的气派！”唐朝一本正经地答道：“阁下既然熟悉我们中国人的文化，应该知道，我们中国人是最为讲究脸面和排场的。一个国家驻另一个国家的总领事馆，代表是他们国家的脸面，如果标准不够，丢的可是你们英国人的脸面。”
马继业和查尔斯不由相互看了一眼，面面相憈，感觉这位年轻的将军似乎对英国人不算很友好，但是，他刚才的话却又无可非议，因为中国人的确爱讲面子功夫。
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