“自从知道十二里乡的特产居然是西红花之后，我就觉得奇怪了。以人类的繁衍能力，哪怕最初只有六十来人，但已经过去了千年时光，就是自行繁衍到万人都不稀奇，更别说领地还有吸引新居民到来的这种效应。十二里乡既然不受妖兽侵扰，本身又出产这种珍贵药材，在这里的生活就可以算作是衣食无忧、安全无虞，为什么至今人口也只有千数？”
“为什么？”
“原因很简单：养不起。”宁小闲道，“三次人口暴涨，居民数量都翻了至少三分之一上来。可是在那之后的十几年里头，最多不超过二十年，罗浮村每年的西红花采摘数量却是急剧减少，六百多年前最惨，人口增长了一倍，可是那几年西红花的数量却几乎绝收，这里的土地本身又种不出多少庄稼，三个村庄之间因为借粮、抢粮还发生过纠纷，流了点血，死了死人。村落之间的矛盾就是那时种下的，到现在也一直没有解开。后来青壮年几乎都离开十二里乡外出谋生，人口花了五、六十年时间这才慢慢恢复到原先的水平。”
听到这里，长天已经明白了：“姓言的在控制十二里乡的人口数量，不令它增长？”
“应该是。”宁小闲徐徐道，“只不过他用的法子很高明。十二里乡面积很大，然而出产西红花的地方却不多，这东西对环境要求很高。据村中记载，西红花的柱头采下来晒干之后，整个十二里乡一年的产量也只有三百斤左右。这里有三个村庄，罗浮村当然不可能吃独食，并且这当中还要受到年份、雨水和虫害的影响，会有些上下浮动。产量固定，而居民数量增长，那么每个人分到的钱款就少了。主事递上来的好几本账簿里头，都记载着人口暴涨周期内，西红花贩售回来的个人所得均是快速减少，有几回甚至不足原来的三分之一。”
“并且人口数量增多了，基数变大，还会出现一个必然现象——不听话的人变多了。我尝闻十二里乡的祖训，就和近江河的渔夫一样，讲究不可涸泽而渔，也就是不要将药材全部发掘出来，为将来留种。可是当人挨饿的时候，哪里还会管得了这许多？能挖就挖，所谓死道友不死贫道。”这现象就和地球上非洲国家的局势很像，明明所有人都知道偷猎不好，偷猎违法，可是当地人穷啊，穷就会铤而走险，就要偷猎动物换钱吃饭啊。在饥饿面前，你跟他谈环保主义有用么？“西红花柱头本就是招蜂引蝶、繁殖后代之用，如果被全部刨光，这种植物自然无法繁衍下去。所以那几年的大绝收，也就在所难免了。”
“那几年的减收、绝收之后，十二里乡的人口都减少了一半，有的是饿病而死，有的是外出谋生路，后面才又渐渐恢复，却都保持在千人左右。”她耸了耸肩，“言先生这一手自然调控很高明啊，只要他控制了西红花的数量，也就控制了当地人口的数量。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.qidian阅读。)