宁小闲倒是很喜欢这个姑娘：“请她进来吧。”
宁远商会买下得愿山庄后，阿离还是头一次进霜云殿，被弱萍领进来后忍不住东张西望。宁小闲逗她道：“可比得上你的自在居？”
宁羽在南赡部洲中部打理隐流生意，而中州经济的重心就在上京，因此宁远商会很早就在中京置宅，称“自在居”。阿离陪伴宁羽多年，自然是住在那里。
阿离细细观摩，口中回道：“比我们那宅子强得多啦。”
宁小闲知道她原是金之精的魂魄觉醒，于人情世故并不精通，却也喜欢她这股子直爽劲儿，当下笑道：“你若喜欢，搬进来住罢。”
阿离美目顿时瞪大了，喜道：“小闲姐姐说的可是真地？”
“真的，比珍珠还真。”宁小闲笑着抚了抚她的秀发，随后去了外间取账册，“你住在这里也好，省得宁羽每天在我这里报到之后，还要紧巴巴赶回去，第二天打着呵欠来。”
这话中的调侃之意，阿离没听出来，只眨着眼同情道：“是喔，他每天都很辛苦呢。”
听得“辛苦”两字，站在一边的弱萍嘴角忍不住一弯。阿离的样貌原本是九岁左右的女童，如今已经过去了五年，按年纪来说也有十四岁了。对人类而言，少女的十四岁可称花季，南赡部洲女子满十三岁即出嫁的比比皆是。不过阿离本不是人，她的心理年龄远不如人类成熟，虽然宁小闲给她换了个禽妖的身体，她于人情世故还有些懵懂。
她也不在意弱萍的神情，杏眼顺势一瞟，就看到了趴在宁小闲案上的毛球，顿时再移不开目光。
毛球这个时候真把自己蜷成一团小球，白得像冬天黑瓦上的雪，长毛在午后的光线下一尘不染，每一根白毛尖端似乎都闪烁着金色的光芒。
阿离羡慕道：“这小狐长得真俊。”伸手想摸一摸毛球。
毛球原本是眯着眼打盹，谁也不理会，阿离走近，它突然站起来后退一步，警觉地盯着她，嘴巴微开。
许多犬科动物遇到危险会亮出一口獠牙，作出威胁姿态。只是毛球年纪还小，连牙也没长出来，又兼身体滚圆、四脚短小，这神情却是说不出的滑稽可爱。
这么个毛线团子大的小家伙，阿离哪会怕它，一边笑道：“好小气，抱一下有什么打紧？”一边伸手去抱它。
手指快触及时，毛球突然提前低头，从她掌下飞蹿而出，小腿一蹬，“唧”一声踩到了砚台里。
不好，这可是姐姐的书案！阿离吃了一惊，疾声道：“别乱跑。”纤手一伸，去挟它尾部。
毛球腿脚虽短，却是异常灵活，蓬松的大尾巴提前一甩，就逃过了她的抓捕。宁小闲正好自外间走进来，恰好看到毛球四脚在书案上借力一跃，跳到了角落去。
这小东西，才不到两个月大就能蹦能跳？那也太逆天了。宁小闲扬了扬眉，走过来抓着毛球的后领软皮，一把提溜起来道：“你不想活了？”
她这么简简单单一抓，比狐狸还灵活百倍的生物也逃脱不得，何况这小小的奶狐？毛球四条小短腿在空中乱蹬，有三个毛茸茸的小爪子上沾染了墨汁，被她一训才乖乖停止挣扎，耷拉着耳朵。再看书案上到处都是它摁出来的黑脚印，连摊开来的几本文书上都被盖了戳，留下“到此一游”的黑历史。
毛球也知道自己闯祸了，小眼睛滴溜溜望着她，露出十足可怜的神情。阿离看着它，突然道：“咦，姐姐你这狐狸有点儿奇怪。”
她这么一说，宁小闲的注意力即被吸引过来：“怎么？”
“唔——”阿离凑近了仔细端详，不防毛球突然蹬了一下腿，两滴墨汁即喷溅过来。若不是她躲得快，就要被溅在脸上了。她也不生气，只是侧着头观察了它好一会儿，才犹豫道，“现在看又正常得很，刚才莫不是我的错觉？”
宁小闲往毛球身上放了个清洁术，将它身上的墨渍都洗净：“怎么回事？”
阿离定定看了毛球几眼，才摇头：“是我看岔了，它没什么异常的。”
“当真？”
阿离这回确定道：“嗯！”
宁小闲这才松了口气：“那就好。若这家伙是个小奸细，我把它皮子剥了做围脖！嗯，不对，它太小了，连手套也做不起！”毛球太小了，打又打不得，她只好随口骂了两句，就将它放到椅上。
毛球耷拉着耳朵缩到角落蜷好，显得又乖巧又伶俐，同时也没忘了远离阿离。
经过了这么一场小小风波，阿离也不敢再去抱毛球，只坐下来和宁小闲聊侃，谈了些与宁羽的趣事。
她是宁羽从河边拣来的野孩子，两人都是身世孤苦飘零，自然惺惺相惜。恰好这回宁小闲来了中京，作为他们的长辈见证二人结为道侣。
宁小闲自是代阿离欢喜，不过心里也是暗自嗟叹。想想阿离，再想想黄萱，别个女子要与情｜郎天长地久都不难，怎么她和长天之间，明明情深意重，却从来聚少离多？
两人聊到深夜，宁小闲才让弱萍引阿离去了自己的客房歇息。她既允了阿离住在得愿山庄，仆役也就快手快脚地收拾了一套精致的院落出来，供贵客下榻。
毛球闯了祸，弱萍也知道宁小闲心绪不佳，这一天离开前将小狐一并带了回去，因此霜云殿内除了宁小闲自己之外，就只有十来名守卫——上回皇甫铭夜闯闺房，宁小闲即唤来公孙展，后者挖空心思又布设了几个法阵，并且拍胸脯保证，一定能给不请自来者一个永生难忘的教训。
她去殿后泡了一会儿热泉，消去神魂的困乏，这才披了件深衣，重新踱了回来。
阿离离开之前，两人一直促膝长谈，毛球捣乱的现场早由弱萍收拾好了，如今几本册子又是整整齐齐地码在书案上。
那上头，折痕已经很深，她还记得哪几页的边角已经卷起。这几天，她翻这些册子已经翻得想吐了，偏偏还一点儿线索都弄不到。
不看也得看哪，记性再好，终不如亲眼看着受启发。宁小闲叹口气，重新坐下来做这不知道重复过多少次的功课。
夜色深沉，她一页一页看过去，挂在发梢上的水珠早已悄悄干透。
依旧一无所获。
宁小闲吸了口气，拿起最后一本，也是最厚的一本——《城主府案录》，开始翻阅。