从怨气铃响到他们奔来寻人，前后不过眨眼功夫，张憨子就已经遇害。倘若是鬼怪所为，那么这东西动作快、下手狠。
“把他抬回主厅。从现在起，所有人不得擅自行动。”
……
张憨子的尸首被抬回去，商队当然大吃一惊，就有人提议：“吃饱喝足，我们走罢？不管这里的鬼物是什么，我们都不跟它纠缠。”惹不起，总是躲得起罢？
“往哪走？”受伤的伙计低声道，“过河的桥已经被冲垮，你能游过去？何况我们进来之前，山道都已经崩塌。外面照旧风大雨大，除了在这里等着天亮，我们怕是哪也去不了。”
他这么一说，大家才发觉窗外的风雨果然是半点都未减小，碗口大的冰雹依旧噼里啪啦砸个不停，没有一点打算偃旗息鼓的征兆。
这就怪了，以大家长年奔波在外的经验来看，暴风雨或许会持续很久，但冰雹由于形成原因特殊，时长总归是有限。众人方才一顿沉睡，至少也睡了一、两个时辰罢？天上的冰雹还能维持这样的强度？
正疑心间，忽然有人打了个呵欠：“好困，睡了恁久，怎地还是这样困？”说罢连自己都吓了一跳。同伴死相奇惨，望而怵目，可是自己居然还能记挂着要睡觉，这也是非同寻常。
渴睡是会传染的，其他人不自觉伸了个懒腰，纷纷去揉眼皮。这时王阳右的心腹凑上来道：“头儿，不对。方才那一顿睡根本不解乏，倒好似越睡越困。”
众人被方才的变故所惊，现在静下心来才觉出不对。从山野奔入大宅中以后，大伙儿都睡了那么久，骨子里透出来的疲乏早就消了下去。然而现在身体却感觉到另一种沉重。脑子里明明想着要伸手抬足，可是付诸行动总是慢了半拍，那感觉奇特极了，就好像看着一个指令才有一个动作的提线木偶，因为是线头操控木偶行动，因此无论怎样看，木偶的动作永远都比线头慢上半拍。
现在，那木偶就是他们自己！
大脑中发出来的指令，身体却延后小半拍才执行。
这奇怪的迟滞感极度诡异，并且绝不是什么好事！
满屋寂静，这时那受伤的伙计喃喃道：“我早说过，那顿饭不是那么好吃的。”他勉力抬手一指，“那个东西，动了。”
众人循着他手指方向看去，却望见大厅的角落里摆着一只沙漏。这时候沙漏的使用远没有滴水漏刻那么广泛，多半是不透明的陶器制成。不过这只沙漏却是用上好的两只水晶球上下相连而成，壁身晶莹剔透，里面流动的每一粒细砂都历历在望。
商队方才进来的时候，也瞧见了这只沙漏，却没当回事——除了有一尺多高，它并没有什么出彩之处。迭津州是雷电的故乡，这里土地多产出晶石和各式矿物。因此在其他地方很吸引眼球的水晶，在这里的高原上经常连孩童也能捡到，并不是多么稀罕的物事。
众人稀罕的，是这沙漏中的物事。
沙漏里还能有什么？当然是沙粒，并且得是圆滑光亮无棱角的沙粒，这样才能减小摩擦，令沙粒下滑的速度变得均匀。
可是这沙漏的上水晶球里装着的还是淡黄色的、平凡无奇的沙砾，可是漏到了下水晶球里，却来了个极度华丽的变身——
在柔和的光线下，它们依旧闪动着黄澄竳的光芒。很多人认为，这是世界上最美丽的颜。
大家毕竟都是混商行的，这时就有人低呼一声：“金子！”