秦二世二年十二月初，张楚王宫。
陈胜形容瘦削，颧骨高耸，两眼深陷。他的面前放着一份急报，让他既紧张，又有一丝快意。
武臣死了，那个他曾经最亲信的，后来却又背叛了他的武臣，死了。
武臣在邯郸自立为王，以陈余为大将军，以张耳为右丞相，召骚为左丞相。派韩广略燕地，李良略常山，张黡略上党，结果韩广拿下了燕地之后，有样学样，也自立为燕王，脱离了武臣的控制，李良、张黡倒是比较安份，一直为武臣攻城掠略，其中以李良最为能干，很快就拿下了常山，武臣又让他去打太原。这次却不太顺利，王离率领的长城军团堵住了井陉，李良被挡在了太行山以东，无法西进。他赶回邯郸请求增兵，正好遇到了武臣的姊姊武嫖的车队，误以为是赵王武臣，便跪在路边请见。武嫖喝多了，不知道他是武臣手下的大将李良，还以为是个普通官员，只是派了一个骑士来答谢。结果李良大怒，带人攻进了王宫，斩杀了武臣和召骚，大杀四方，只有张耳、陈余因为得信比较早，逃出了邯郸城，才保住了一条性命。
武臣背叛了他，随即也被人背叛了，现在更是死在了叛臣手下，可谓是自食其果。一想到这个，陈胜就有一种由衷的快意。武臣的背叛对他打击太大了，他是那么相信武臣，武臣却将他的信任践踏得一无所是，要不是迫于形势，陈胜真想亲自领兵去击杀了武臣。
痛快是痛快了，可是武臣的死也带来了严重的问题。李良杀了武臣之后，张耳、陈余收集了万余散卒，反过头来攻击李良。李良虽然善战，可是他所带的部队并不多，只得逃出邯郸，向秦军投降。失去了李良的赵军再也挡不住王离的长城军团，张耳、陈余虽然击败了李良，夺回了邯郸，赵国却已经乱成一团，义军的右翼已经残破，大河以北，只有燕国还在苟延残喘。
大河以北的形势是乱，而大河以南则是危。章邯在荥阳击败田藏之后，挥师南下，在许县击破了伍逢军，彻底平定了颍川郡。在南阳活动的宋留与陈县的联系就此中断，成为孤军，覆灭指定可待。章邯大军气势汹汹，离陈县不过七百里，在他的面前，只剩下上柱国房君蔡赐一路人马。
而陈县，只有不到两万人马，一旦蔡赐被秦军击破，那么就剩下陈县这么孤城一座面对秦军。
这个时候，陈胜想起了当初苦劝他不能分兵的孔鲋。
“大王，请立即调回上柱国。上柱国只有一万人，他根本不是章邯的对手，与其让他败于秦军之手，不如让他回陈县协防。有三万大军防守陈县，秦军要想攻克陈县也不是易事。”孔鲋哀声叹气，当初他苦劝陈胜不要分兵，陈胜说“无累先生”，结果一切被他不幸而言中，几路大军被秦军各个击破，看起来如一团烧得正旺的火，不经意之间就剩下了陈县这一座孤城。
陈胜点头称是。有三万大军守城，秦军虽然有八万人，他也能支撑一阵，等到诸将回援。虽然他对还有没有人能够勤王并没有信心，但是总要垂死挣扎一番。
“既然如此，就让上柱国回来吧。”陈胜有气无力的下达了命令。
传令的人刚刚出去，一个消息送到了王宫：“大王，共将军急书到。”
陈胜一下子站了起来，一把抢过那封急书，顾不得检查完整性，随手在案上猛的一敲，将凹槽里的封泥敲掉，硬扯开了捆在上面的绳索，打开竹简，迅的扫了一眼，长出一口气：“好了，阿尉的先锋已经在路上了。”
话音未落，他随即又皱起了眉头：“怎么才一万多人？”