沙洲东去两千里，尚有肃、凉二州，与沙州并称陇地三州，仍属西北地界，只有过凉州的嘉峪关才算真正进入中原。
千里黄云莽入天，飞沙走石绝人烟。
陇地三州，有的不仅是文人墨客笔下的金戈铁马，气吞万里，更多还是春风不度玉门关的凄凉。
五更鸡鸣，随着吱吱呀呀的绞索声音，那关闭一宿的沙州城们迎着微薄的晨曦缓缓张开。
叶菩提牵着昨日傍晚在城中买下的马匹走出沙州城，没有回头，在她的背后睡醒的沙州城开始喧嚣起来。
沙洲往东，有道路通往中原，虽是清晨，但东去西归的行人已是不少。
与叶菩提一道出城的还有一行二十人的队伍，为首是一个长须老者，余下十多人男女皆有，看形貌年岁都不足及冠，男女皆是身穿儒衫，负箧佩剑。
这年头行走江湖配兵器不奇怪，但是男女老少皆着儒衫配长剑却不多，尤其女子，更是少见。
春秋之后，文风渐起，士子读书为修身齐家治国平天下，不少人已经不在着眼个人厮杀，而是意在庙堂，指点江山。
仅从这群人的装束，叶菩提也能猜出他们应当是某个书院游学的弟子。
此番出城，叶菩提也没有故做遮掩，于是一路走来，同行的这群人几乎都把目光放在她身上。
只不过碍于情面，加之叶菩提神色淡漠，给人难以亲近之感，这群人并未唐突上来搭讪，而是就这样相隔不远往东而去。
虽说七月流火，九月授衣，天气开始转凉，但是在这枯燥的西北大地上，那碧蓝天空下的日头依然非常灼人。
行至中午，已是大日悬空，热浪滚滚，再加之行路至此，那群士子不少人都已是汗流浃背，一些女子更是鬓角贴在脸颊上，毫无淑女风范，但即便如此，却也无人叫苦。
直到在路边出现一座简陋的茶肆，那带头的老者才让众人在茶肆休息。
叶菩提也同样在茶肆休息——她可以不休息，但是马匹也需要饮水喂草。
一下出现二十多客人，茶肆的老板忙成陀螺，一边让自家小二招待客人，一边让自己儿子喂马，甚至连自己都亲自上阵，披着毛巾出来擦桌子。
茶肆外的空地上一连摆出七八张空桌，此时除过两桌茶客以外，其余都已经占满，叶菩提最后到来，环视一周，却没有发现四下还有空位，正要问问那店家屋中是否有位置，就看到那群人中的老者对着她招招手：“姑娘，我们这里尚有一空位，若是不嫌弃，可来这里歇息。”
老者那一桌除过他自己，尚坐一男一女两个年轻人，余出一个位置。
这一路走来，这群士子行事倒是让叶菩提觉得与她在中原所见书生不同，老者更是满面笑容，因而并没有拒绝。
走到哪老者与少女中间的位置坐下，说道：“多谢老先生。”
草原一行，她与贺兰明月朝夕相处，因着那姑娘是个活泼精灵的性子，影响的她也不是往昔那般不近人情，不过如今孤身一人上路，却也不可能如与贺兰明月相处时那般轻松。
老者是极为健谈的人，坐下不过片刻，叶菩提已经知道他们是来自凉州凤凰书院的学子。
这老者名叫梁淳华，是凤凰书院的先生，余下十多人中少年们都是他的弟子，五六个少女却是他的家族晚辈，同样跟在他身边学习，也可算作他的门人。
他们此番出行乃是因为去往沙州一书院与人论道讲学，如今正是要返回凉州城。
茶肆老板把茶水端上桌，这群已经被风沙和燥热折磨半日的学子们立刻端起茶碗一饮而尽，裹着风沙的粗茶下肚，且不说味道如何，这一身烦闷燥热却是一扫而空，让人通体清爽。
梁淳华连喝三碗粗茶，这才放下茶碗，转头看向桌上的另外两个年轻人，说道：“这一路上倒也太平，未曾遇到什么凶险，换做早些年，春秋乱战，这路上可看不到这等光景，能看到的只是路边的尸骸白骨，当真是赤地千里，荒无人烟，就连那乡间野狗都是双眼通红，见人龇牙咧嘴，丝毫不怕的。”
与他同桌的一对年轻男女是梁淳华的龙凤胎孙女，听到老人的话，那坐在叶菩提对面一直偷瞄她的年轻人赶紧说道：“如今是承平年间，这些情况自然不同，再说爷爷您一直教导我们君子六艺，纵然遇到一些剪径蟊贼，咱们也能对付得了。”
许是上了年纪，经历过春秋战乱的梁淳华对此颇有感慨，说道：“都说宁做太平犬，不为乱世人，如今承平年间，你们是无论如何也想象不到那种天下大乱的凄惨情形，这些年文风渐起，许多读书人不再习武，其实这未必是坏事，但是我还是一再要求你们要练剑，可知是何道理？”
“我知道，我知道。”原本一直在旁边瞅叶菩提的小姑娘立刻回神。
原本她的心思全在叶菩提身上，好奇这位姐姐怎么会生的这么好看，自己要是有她一半……一成漂亮就好了，听到爷爷的话立刻举手说道：“哥哥说咱们练剑是为讲道理。”
“哦？”梁淳华笑起来，看着孙女说道：“那你说说为什么是讲道理啊。”
小姑娘立刻说道：“哥哥说现在别的读书人都读书不练剑，只有咱们练，以后遇到其他读书人，就和他们讲道理，嘴巴讲不过，就用手中的剑去讲，这些读书人不练剑，肯定讲不过咱们。”
坐在叶菩提对面的少年不住给自己妹妹使眼色，示意她别什么话都对爷爷说话。
你要这样说，爷爷回头不得揍我？
梁淳华笑眯眯听她说完，这才说道：“有几分歪道理，但不是正道，讲道理要以理服人，不是以力服人，不然这天下道理最大的岂不就是顾青城了？”
“难道不是？”少女一脸疑惑的反问，说道：“顾剑神武功最高，自然道理最大，他要是用剑和别人讲道理，谁讲的过他？”
梁淳华本欲多教导孙女几句，但是考虑大庭广众之下训斥孩子不是明智之举，因此就说道：“我让你们练剑是为让你们莫忘前人好，莫忘如今的承平天下埋的尽是英雄骨。”
顿了顿他又说道：“回到凉州后，我要带你们去我们大雍与鲜卑的战场走一次，这样啊，你们才会知晓太平二字有多重。”
梁淳华与孙子孙女说几句话，转头看向叶菩提说道：“人老了，就好为人师，啰嗦几句，姑娘见谅。”
叶菩提轻声说道：“无妨。”
看到爷爷和仙女姐姐说话，一旁的小姑娘才壮着胆子看向叶菩提问道：“姐姐，你是个剑客吗？”