今天本该是他大出风头的一天，凭什么太子竟然还要抢他的风头！在康熙面前强忍住心里面的不满，大阿哥牙关紧咬，脸上还得露出高兴的神色，今日皇阿玛心情大好，谁也不想在这个时候触皇阿玛的霉头。
和紫禁城的愉悦气氛相比，城西的建义候府却是一片的愁云惨淡。建义候林兴珠曾跟随郑成功举事反清复明，郑克爽降清后，康熙对林兴珠所率的藤甲兵骁勇善战、尤其善于抵抗弓箭甚至是鸟枪很感兴趣，于是封林兴珠为建义候抬进镶黄旗，让他组织训练藤甲兵以对抗罗刹人的火器。
林兴珠的藤甲兵都是和他一起出生入死多年的旧部，感情深厚胜似兄弟。反清复明的大业失败后，若非不忍这些跟随他多年的兄弟们，他也不愿意变节投清接受清廷的封赏。
而归顺朝廷后，皇帝对藤甲兵的看重，让林兴珠对心中的这点疙瘩释很快释然，这一次随八旗大军出征雅克萨，林兴珠也是打着报效皇恩重振藤甲兵名望的念头慨然出征，然而事情的发展却委实出乎了他的意料之外。
虽然被抬进了镶黄旗，但在老牌的八旗将士眼中，他还是一个汉人。这一路随军，藤甲兵的待遇、粮饷、供给等一再被克扣不说，藤甲兵们最先面对的敌人不是罗刹人，而是对他们寻衅滋事、嘲弄羞辱的八旗老爷兵。
林兴珠十分不满，一状告到了彭春统领那边，却被彭春严厉呵斥了一番，叫他不许心怀怨怼、约束好还有反心的手下。而随后，他的告状未果激起了那些八旗老爷兵们的越发不满，藤甲兵的伙食里经常被掺进去砂石，棉被棉衣都只能捡老爷兵们剩下的来穿用。
看清了形势的林兴珠只好忍辱负重委曲求全，面对愤恨的藤甲兵们，只得让他们把这些火气都憋到战场上，用堂堂正正的战功来给那些八旗老爷兵们一个响亮的耳光。
藤甲兵们没有辜负林兴珠的苦心，在和罗刹人的交锋中悍不畏死、骁勇善战立下了赫赫战功，与之相对的，八旗老爷兵们只会驱使民夫和奴隶充当炮灰的行径也让藤甲兵们十分不齿。
然而战争必定会带来伤亡，藤甲兵们立下了赫赫战功，但伤亡也同样十分惨痛。这一次大军凯旋，并不以身形魁梧见长的藤甲兵们自然不是大阿哥等人挑选用来武装门面的重点，在模范大军浩浩荡荡进城的前一晚，和林兴珠等人一样落选的将士们都趁着夜色悄无声息的回到了京城各自安顿，就仿若这场振奋人心的胜利没有他们的参与一般。
百姓们所看到的是最光鲜亮丽的模范大军，那些在战火中烙下了种种伤痕、乃至重伤残疾的伤员，则被刻意的隐去在了黑夜之中。林兴珠带着他伤痕累累的部下回了建义候府，而他的忘年交好友戴梓早已等候他多时，还带来了京城济仁堂有名的陈大夫。
戴梓喜好钻研火器，林兴珠的藤甲兵则善克火器，本应该势同水火的两个人却惺惺相惜成了忘年交。
战场杀敌免不了伤亡，然而最了解藤甲兵战斗力的戴梓还是低估了林兴珠部下的惨烈程度，倒抽了一口冷气，戴梓不解得看向林兴珠：“林大哥，这罗刹人的火器竟然如此厉害不成？”
林兴珠苦笑摇头，这才把东征之中藤甲兵们所遭受的一切歧视和不公都说给了戴梓听，戴梓性子耿直妒恶如仇，听了林兴珠的话不由暴跳如雷：“好一个彭春！我一定要在圣上面前参他一本！”
林兴珠却把他拦下了：“文开，如今正是皇上与罗刹人和谈的紧要关头，此时生事很是不妥。等与罗刹人的和谈尘埃落定以后，愚兄要亲自面奏圣上禀明此事，你千万不要鲁莽行事。”
戴梓知道林兴珠说的有理，只得暂且把这口气忍了下来，看着林兴珠黯然的神色，戴梓知道他心里面记挂的是这些兄弟们的将来，便开口道：“这一次东征大败罗刹人皇上很高兴，已经着令要三倍厚赏东征军，到时候领了封赏，兄弟们的日子也便好过些了。”
赡养已经牺牲的兄弟们的孤寡亲眷要银子，安顿因伤致残的兄弟们也需要银子，在回京的路上林兴珠就在考虑这事。虽说他被封侯多年，但委实除了朝廷的俸禄他并没有什么余钱，他本已做好了即便变卖家中祖产也要厚待兄弟们的打算。此时听了戴梓提到皇上要三倍封赏将士们，林兴珠的脸上终于露出了些喜色。
“皇上圣明，这次若是再能讨回被彭春他们克扣的军饷，兄弟们的日子便不愁了。”
“是啊，小风他们还年轻，虽然不便再从军，但拿着这些银子解甲归田，娶妻生子，日子也能过得安稳。”戴梓点头应道。
然而理想很丰满，现实却往往能够给人沉痛一击。此时的林兴珠和戴梓还不知道，就在康熙的眼皮底下，贪婪成性的八旗贵族们，都已经打开了自家的钱袋子，盯上了所谓的三倍厚赏。