罗刹使节归国后，热闹了好一阵的京城慢慢恢复了平静，康熙的心情也终于一扫之前文庙一事所带来的阴霾。太子的长进让康熙尤为欣慰，康熙本就不满索额图与八旗将领们结党营私带坏了太子，正想着解决了罗刹一事就好好敲打索额图一番，如今见到太子主动疏远索额图，康熙觉得这是父子二人心意相通的结果，自然十分高兴。
正所谓福祸相依，太子的疏远于索额图而言是个噩耗，但同时也为他规避了康熙的雷霆怒火。这其中的得失，仔细权衡下来，却是外人难以体会的滋味。
恰逢皇后千秋，康熙便决定为佟皇后好生庆贺一番，一时间，后宫里的气氛也活跃了起来。自打太皇太后病愈之后就接连发生了不少事情，皇帝心情不好，后宫的娘娘们便也都谨小慎微不敢在这种时候触怒龙颜。
如今皇上心情转好，在这春暖花开之际要为皇后庆贺千秋，沉寂了已久的后宫便也恢复了百花齐放的状态，嫔妃们各个都精心打扮，致力于在皇后的千秋宴上大放光彩。
就在这一片和乐融融的氛围中，一股股暗潮，却已经汹涌而至。
一封家书，悄然从戴梓的府上传回了他的老家浙江仁和。而这封书信，与其说是家书，倒不如说是绝笔。写这封家书的时候，戴梓已经决定上奏弹劾正红旗副都统彭春、正白旗蒙古都统郎坦和内大臣索额图结党营私、勒索学官、牵制言官、克扣军饷、冒领军功、私吞封赏等六大罪状，深知这一次不成功便成仁，戴梓做好了最坏的打算。
索额图等人权倾朝野，朝中满洲大臣对汉臣的压制由来已久，作为汉臣而弹劾满官本就希望渺茫，但戴梓的心里实在是有一团怒火烧得他五脏俱焚。
因善做火器并在洋人面前给康熙很是长了几回脸面，戴梓的官运走的顺风顺水。与建义候林兴珠结为忘年之交，在一处揣摩如何让藤甲兵们更有效的克制火器，戴梓算是亲眼看着藤牌兵的新兵们成长的半个师傅。
这一次林兴珠率藤甲兵随彭春和郎坦出征雅克萨，戴梓自然不会奢望毫无伤亡，但当他看到损兵折将伤痛惨重的藤甲兵，再听到林兴珠坦言他们在军中所受到的不平待遇后，他的心里就难以遏制的燃起了熊熊的怒火。
在林兴珠的劝说下他勉强压制下了怒火，为了安置牺牲和受伤的藤甲兵孩子们，戴梓甚至变卖了不少他十分珍爱的古董字画来筹措银两，希望能为这些因伤卸甲的孩子们出一份力。
戴梓的性子虽然耿直，但他也甚至朝中汉臣的地位，林兴珠也对他苦口婆心的劝了好久，就在戴梓终于决定忍下这口气的时候，封赏落空的事，让他再也无法遏制这股愤怒。
为了奖赏这次东征有功的将士们，皇上下旨三倍封赏，很快兵部拟好了封赏名录，皇帝御笔亲批论功行赏。
林兴珠满怀希望的去兵部领赏，结果乘兴而去败兴而回。兵部拟好的封赏名单里，藤甲兵的功劳被瓜分一空所剩无几，满眼所见皆是那些不事生产的八旗老爷兵们的功绩。林兴珠回府就急火攻心病倒了，而很快得到消息的戴梓更是怒发冲冠不能自已。
没了林兴珠的劝阻，戴梓决定奋力一搏，此事虽然并不与他直接相关，但他若是视而不见，他觉得自己过不去良心这一关。更何况食君之禄担君之忧，八旗如今上下相蒙的恶行也是欺君罔上，出于对朋友的私心与对皇帝的忠心，即便知道弹劾此事许会搭上自己的性命，戴梓也决定以命相搏。
将妻子和儿女叫到面前细说了此事将可能带来的灾难后果，戴家父子都是同样的性子，闻言戴夫人抹了抹眼泪，对丈夫的决定却是十分支持，戴梓的四个儿子也都群情激昂，各个都说以父亲为荣。
戴梓于是修书回了老家浙江仁和，嘱托族中宗子，若是他戴梓一家不幸罹难，恳请宗族垂怜替不孝子供奉亡父母及祖先灵位。这一封绝笔寄出去后，戴梓反复修改完善了几次奏章，终于决定在三日后的大朝会上弹劾索额图、彭春一党。
大朝会在皇后千秋后的第八日，在此之前，康熙的日子过得格外舒心。这段时间以来，前朝平安无事，后宫女为悦己者容的嫔妃们全都穿着新制的春衫成了御花园里格外靓丽的风景，因挂念太皇天后身体和前朝一系列政事而久未踏足后宫的康熙，终于在松了一口气后好好的享受起了后宫众星拱月般的讨好。
忠烈祠也以最快的速度修建完毕，康熙决定在大朝会上让钦天监拟定良辰吉日，翰林院的大学士们早就拟好了碑文，康熙看过十分满意，他要亲自去忠烈祠立碑刻文以表彰满汉八旗的勇士们。