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陕西玉林县马家湾，日头渐渐西沉，村人慢慢从山里回家的时候，一户破旧的砖房之中传来了女子隐隐约约的哭声。马德山一边搓着他那双干枯皴裂粗糙的双手，面色发苦地看着炕上抱头痛哭的母女四个，心里也和火烧似得难受。
“大姐儿，都是爹没用，爹对不起你。”半晌，他同样粗糙的脸上露出了一个比哭还难看地表情，眼圈里浮动着水光，声音低低的，透着自责和伤心。
“爹……娘……呜呜……”马家大姐儿呜咽着，瘦削的脸蛋上满是泪水，扑在她娘的怀里泣不成声，旁边还坐着她两个年幼的妹妹，看着娘和姐姐哭得伤心，一个个也哭成了泪人，直嚷着“姐姐”。
正这时候，门外传来了叩门声，屋中众人皆是浑身一震，心道，定是蔡婆子来了，马德山站起身，步履沉重地去开门。门外却并没有站着蔡婆子，反而是一个年级不大，一身深蓝色布衫的少年。
马德山面色一愣，问道：“你是……”
那少年道：“我们是外乡人的过路人，错过了客栈，想要劳烦在大叔家借宿一夜，不知可否行个方便？”
说罢，少年从怀里拿出些碎银子便要塞给马德山。那少年一开口，马德山便听出了对方的口音不是本地，眼见着对方拿出了银子，马德山连忙推拒道：“我家窄小，恐怕不合适。村长家房屋宽敞，你们还是往村里面走些去瞧瞧吧。”
那少年一愣，没想到这户人家的主人竟然会拒绝到手的银子，不由得回头望向马车，道：“公子……”
此时马车的窗帘被掀开，马德山往那边望去，只见马车里露出一张俊美白皙的少年面庞，他眸光清澈温和，叫人忍不住心生好感。马德山只瞧了一眼，便心中猜测，这必是一户大家的少爷。
马车里的，正是从京城而来的八贝勒胤禩，那叩门的少年正是御前侍卫玉柱。正如马德山所说，他们家在马家湾里并不算富户，房屋也很窄小，偶有外乡人路过想要借宿，也不会考虑他家。胤禩之所以让玉柱去叩门，则是因为系统接收到了这家人的执念。
胤禩从马车上走下来，到了马德山身边，温声说道：“这位大叔，我们人多，只怕是村长家也住不下。我和我家先生想要借宿在您这儿，我的这些护卫则劳烦您请邻里帮忙收留一夜，不知大叔肯不肯行个方便？”
马德山犹豫了一下，此时屋里他妻子听到外面的响动便也走了出来，见到胤禩一行人衣着不俗、通身的气度也不像普通人，心中一动，拉扯了一下她男人的衣袖，笑道：“几位严重了，只怕我家里简陋，怠慢了客人。如果您不嫌弃，还请进来休息。”
胤禩一笑，从善如流的和邬思道走进了这户人家，那家的三个女儿听到外人的声音，都躲进了里屋，马德山夫妇将他们请进屋中后，女人拿出了家里最好的瓷碗盛了清水出来，热情的招待二人。
胤禩扫了一眼屋中，见到他们家陈设十分简陋，木头桌腿高低不平，下面用石块垫起一了脚。但是屋中角落摆满了瓷罐、瓷瓮等物件，一看就知道是一户烧窑的人家。
胤禩饶有兴趣的问道：“敢问大娘，这马家湾可是窑户居多？”
那女人点头道：“正是呢，我们马家湾都是窑户，邻村是瓷户，我们两个村子祖祖辈辈比邻而居，他们村做瓷坯，我们村烧瓮窑，在县城都是出了名的。”
胤禩点点头，忽又说道：“刚刚在外面隐约听到了您家中有哭声，唐突过问一声，可是有什么难处？”
马德山一愣，这……那女人却是眼睛一亮，不管他男人，连忙说道：“这位公子有所不知，前几日刘老爷来催税，我家当家的去年伤了手，歇了半年没能下窑，根本缴纳不出税款，刘老爷便差人来说，如果拿不出银子，便要我家的大丫头去他家做丫鬟抵税。这是逼我们家卖女儿，那刘老爷可不是什么好人，大丫头进了他家，说是丫鬟，还不是被……我这心里怎么能好受？”
说到这儿，女人的声音有些哽咽，原本马德山对于妻子冒失地就对陌生人说这些有些不自在，可听到后来心里不是滋味的叹了口气，恨不得捶打自己两下，都怪他，如果不是因为不小心伤了手停工半年，还花了不少钱来治病，家里又怎么会凑不出今年的税款。
胤禩听了没说话，邬思道接口道：“来时路过县城，看到县衙外面张贴了告示，说万岁爷开恩，免了本省的赋税，你们难道不知道吗？”
马德山叹息道：“自然是知道的，只是那免得的地丁皇粮，我们这些窑户的税钱可不在其中。”
邬思道沉默，皇家历来只镯免丁银和皇粮，倒是从来都没有考虑过镯免其他行当的税款。陕西民窑不少，今年省内免了农户的皇粮和丁银，那地方官说不得便要多多从这些窑民的税款里把那些镯免给捞回来，如此一来，只怕老百姓越发的苦不堪言了。
胤禩看向喜寿，喜寿十分机灵地从怀里拿出银袋子，从里面拿出了两锭银锭子递到了胤禩的手里，胤禩把这两锭银子放到桌上，往马德山地方向一推，只道：“我家中也有姐妹，听到您家的祸事，只觉得揪心。这些银子不知可够抵扣赋税？”
马德山吓得站了起来，练声推拒：“使不得、使不得，您快些把银子拿回去吧。”
那女人也吓了一跳，眼睛盯着那银子，嘴唇动了动，恳求的看着她男人。胤禩眼见着这场景，叹息道：“大叔还是不要推拒了，这些钱财与我而言算不得什么，却是能够解决你家里的燃眉之急。这件事我不知道也就罢了，既然知道了，若是不管，我心里也不好受。”
此时里屋里隐隐又传来了哭声，马德山的脸色一变再变，他妻子更是眼巴巴的看着他，最终，这个面色蜡黄的汉子终究还是妥协了，收下了胤禩递来的银子，跪在地上“砰砰砰”的给胤禩叩头，直将额头都弄得青紫一片，口中只道：“公子的大恩大德，小人无以为报，下辈子愿为做牛做马！”
胤禩连忙把他扶了起来，正此时，门口又传来了叩门声，又听到一个尖细的女人声音从外面传来：“马家大妹子在家吗？”
那女人连忙出去开门，不一会儿便带着一个年级在五十岁上下，一身花布衣裳的女人走了进来，正是今日要来带走马家大姐儿的蔡婆子。
那蔡婆子没想到屋里面还有外人，她是十里八乡有名的媒婆和人牙子，自然不同于一般的百姓，看人的眼光有些刁钻，一眼便看出了胤禩等人身份不凡，立时便收起了她脸上原本倨傲的神色，笑道：“没想到你这儿还有客人，却是我来得不凑巧了。”
马德山的妻子赔笑道：“不碍事，不碍事，正盼着您来呢，好和您说一声，我们家凑出了税钱，便不劳烦您老了。麻烦您白跑一趟，实在过意不去，您家里不知道缺不缺什么瓦罐，您从这儿随便挑几样回家吧？”
那蔡婆子一听就不高兴了，脸上的笑容立刻便消失了，轻蔑地说道：“凑齐了？那可是五十两银子！你们哪儿来的那么多钱？可不是诳我吧？诳我倒是不打紧，若是惹恼了刘老爷，只怕你们可要吃不了兜着走！”
女人连连赔笑道：“遇上了好心的贵人，知道我们家有难处，便帮了大忙。您瞧，这儿不多不少正好五十两银子，尽够了。”
瞧见女人拿出了银锭子，蔡婆子眼睛都瞪圆了，半晌不甘心地说道：“不是我说你，马家大妹子，刘老爷家可不是谁家丫头想去就能去的！前儿马老四家和我说，想让他们家三妞儿去刘老爷家帮佣，人家刘老爷可是不要的。不妨和你透个实话，刘老爷看中了你家大姐儿的模样，说是去做丫鬟，过不了多久就能当上姨奶奶，到时候你们全家都鸡犬升天了。”
马德山闻言不高兴地说道：“劳烦蔡大姐跑这一趟，只是我们小门小户不敢高攀刘老爷，大姐儿也没那个富贵命，只想着安安分分找个门当户对的老实人家。”
不是谁家都想着卖儿卖女谋取富贵，马德山有手艺，养活三个女儿还是不成问题，最厌烦这些做媒婆的把好好的女儿往火坑里推，听了蔡婆子的话心里面十分不痛快。
蔡婆子一肚子火气本想要发作，但是瞧见胤禩他们正都瞧着他们这边，眼珠一转，便把话都收了回去，只撂着脸子说道：“好心当做驴肝肺，既然这样，算我今儿是白来了。我们家正好缺个水缸，我瞧着那件青色的就很好，今儿我可拿不动，赶明儿我让我家小子过来拿，你可给我留着，别叫行户收了去。”
女人忙应了，又把蔡婆子亲自送出门，这才欢欢喜喜地回来，连声道：“我去嫂子家借几个鸡蛋，今儿一定要好好招待恩公。”
胤禩笑道：“那可要劳烦大婶了。”
借宿一夜后，第二天，天刚蒙蒙亮，胤禩一行人便离开了村子。就在他们离开之后的正午，蔡婆子带来了十多个壮汉闯进了马家，其中一个带着刀的是玉林县的典史郑虎，专管玉林县下面几个村庄的治安缉捕。