次日凌晨，众人一行便随着张太保白莲堂的人前往微山湖，留庄镇子离微山湖不过半里多地，此处有个渡口，渡口处是个水寨子，人并不多，寨子上建有三层瞭望塔。
由此可见孟昭此人也算是相当谨慎小心了，其并未在湖边多做防范措施，而是在外围布置下天罗地网，给人看起来并不像是大名鼎鼎的微山湖白莲堂。
来人分乘坐五条大船浩浩荡荡开往莲叶接天一望无际的芦苇荡中。方奇和苗苗也只是知道黄河下游的山东有个历次泛滥的区域，久淤而形成一遍特殊的肥沃冲击平原，对这个湖倒不是很了解。从曹州出发才知道此处乃是宋运河的必经之路。其实早在隋唐年间洛阳作为东都，便已经开凿出一条洛阳至杭州的运河。后来历代又进一步拓宽取直，到了北宋更是将运河功能发挥到极致，汴梁到江南的船只来往穿梭。
古代，船只是最为有效又便捷的交通工具，即便是在现代，船只运输仍然是大宗物件最为廉价的运输方式。大凡江河湖海良港都能形成城市，北宋这条繁忙的运河便从微山湖外围经过。孟昭在此处布下水寨子，阻拦住南北的通道去路，虽然未必能阻止蒙元大军，可是却阻碍南北交通联系。
运河及各水系就像人的血管，若一处阻住，便会出现这样那样的问题，人就会生病。船只并未从运河外围水系走，便是借着微亮的天光，方奇他们还是看见那边搭建的木头水寨。大概白莲堂借助着来往船只收点过路费买路财，才使得白莲堂有所发展的吧。
船只在芦苇荡中前行，不久便看见湖中间有一座颇大的岛屿，岛上依山建造起的山寨迤逦向上，寨子上插着白莲教大旗，迎着风吹的哗啦啦直响，颇有气势。
船到码头缓缓靠岸，码头上站着一队身穿号坎肩上缀着白布的教众，个个手握住钢刀威风凛凛杀气腾腾，沿着山道从下而上一直排到掩映在树丛中的寨门。
前来迎接的是个头戴方楞帽的男子，小老头上前拱手道：“王主薄，教主可在山上？”有人过来把他们的马牵走，王主薄还礼，又对方奇他们拱拱手算是见礼了，抬手作个请的姿势：“教主正在山上等着呢，请随我来吧。”
方奇和苗苗东张西望，这里倒是和水浒里的水泊梁山有的一拼，不同的是梁山是块死地，而微山湖北通黄河南联长江，通江达海进退有度，倒是一处好地方。
一共过了三层寨子，终于来到一座大庙前，大庙和普通庙宇并没有什么不同，庙前也是放着个大香炉，众人进大殿，便见殿上供奉的乃是释迦牟尼佛。王主薄掂香点上拜了三拜，小老头方奇他们依次献香，旁边的大铁钟敲响，一帮和尚侍立在两旁。
众人拜毕，跟着王主薄又转出来从另外一条道朝山上去。方奇抬头往上看，只见上面有座大宅，想来这便是聚义会赃厅，下面的微山寺不过是个摆设，释迦牟尼也成了孟昭的工具，想那佛祖知道这事不知道会作何感想。
屋子前竖着一面大旗，绣着白莲花的旗帜在风中猎猎作响。大厅的匾额上书“白莲堂”三个大字，教众排到此处，从堂前到堂口则是几排身穿着红色号坎头扎红巾的教众。