苗苗说：“可惜这么肥沃的土地，竟然没人种，都是回鹘人和东瀛倭寇在此捣蛋。放气，咱们是不是要学学汉开帝的屯田制？”
方奇点头，“这个主意倒是不错，到下面一个州府，咱们就按照这个办法来，让老农民也拿起刀箭保家卫家。”保家卫国就不用想了，家都保不住何以卫国？
山东一带民风彪悍，他们也见到一些乡绅组织团丁乡勇抵抗组织，不管这些人会不会成为乡霸村霸，至少用以对付土匪和倭寇作用还是很明显的。越前走，这样的自发组织就越多，相对人口稀落的沂州胶东平原还算是比较繁荣。
不久哲别他们就追上来，接连跑了几天，马也跑的疲惫不堪。跟他说了一路见闻以及孟昭所遇到的困境。方奇命人在一个叫甜水营子的小村庄先暂且歇息一天，顺便招兵买些粮草。方奇没有强征粮草，而是让人到处张贴公告购买粮食。
刚开始也没多少人相信官军会花钱买粮食，有人送来小批量的，收购的兵卒一律按照高价收购。一传十，十传百，有好多乡绅大户都派人来卖粮食。招兵的事就顺利多了，不像在沂州那样只征了几百人，仅仅在这个小村庄呆了两天就招收了三百多人。
这些招募来的壮丁都是有官饷的，虽然发不了大财，保命吃饭还是没问题。胶东多受倭寇和回鹘人的骚扰，大的庄户尚且不能自保，一些小村庄就更艰难了，除了一些凭借山势地理自保之外，大多数农民流离颠沛到处逃亡，靠着帮大庄户人家打短工过着饥一顿饱一顿的日子。现在官军前来招兵，自然吸引了很多人前来应征。
当他们来到坊子山时队伍已经扩大到近三千人，这些人多数没打过仗，方奇只得让人马再停下训练新丁。坊子山下是个大镇，看规模不小，可是镇子里人几乎都跑光了。方奇贴出安民告示，让本镇上的乡绅发动村民，依山筑成土墙以自保。
这个跟招兵没关系，只要来镇子上的人便有土地种，有饭吃。古话说：人以食为天。只要有饭吃，就会有人前来干活。这招果然好使，乡绅每天派出人骑马到处敲锣打鼓，宣扬坊子山招人干活，管饭。不久就陆续有人或下山或从乱山岗子里钻出来投奔，没几天便引来五六百人。
方奇让乡绅拿出存粮来做饭穷人吃，每家每户编上号，分派干活的任务，帮着下到田间地头收割已经萎倒的庄稼。这期间方奇也招了百十人，此后一路又招了不少人。
没几日便来到高庄。高庄原来系黄河泛滥成灾的冲击平原，黄河改道之后，这遍低洼地又长满了齐人高的芦苇和荒草，有条胶水河由西南向东北流去，方奇便让人在此地暂且歇息几日，手下那些兵卒大多数都是农民，正好可以开垦出一大遍空地，种上蔬菜和粮食。
在这里住了近半个月，吸引了很多逃难游民来此定居，这些逃难的人来自各个地方。方奇和苗苗没事就到处溜达，跟逃难的百姓聊天，基本上掌握了哪里有倭寇和回鹘人，不用到处再派人打探。