背上了人命官司的姚丹炉刺死两人夺路而逃，全镇子上的猎户带上猎狗上山搜捕，吓的姚丹炉不敢回家。直到下雪那天，他实在熬不住了才偷偷潜回家中，一看见养父便扑通一声跪下嚎哭不止。
养父知道这个养子的性情，也没说什么，做了一大锅子香喷喷的狍子肉给他吃，拿着酒壶对他说要下山打酒给他喝。姚丹炉即使是对养父也不信任，吃饱了之后打点行李尽取钱财，准备趁着养父还没回来偷偷逃走。
谁知道他刚背着包袱出门便看见养父踩着积雪艰难地往回走，身后并无要抓他的猎户，这才放下心来。养父见儿子背着包袱站在门口，不禁老泪纵横：“儿啊，好歹我们也是父子一场，难道你就这么撇下老父走了吗？”
姚丹炉也知道实在是愧对养父，只是这时候他还不知道这是养父。而老猎户也只是从卖了猎物从镇子上回来的路上捡到的这个儿子，没老婆竟然喜当爹，也算是人生一大喜事了。他哪里会知道捡来的儿子会有那么曲折的背景，这些年来将自已一身狩猎功夫尽数传授给了儿子，如今儿子闯下大祸，老头也舍不得将他送去偿命。
姚丹炉没看见有人跟着父亲上山，也放下心来，跟着父亲进屋子里。父子二人围着火炉默默地吃酒，小木屋子里出奇的安静，除了屋子外呼呼劲吹的白毛风和簌簌而落的雪花，就是火盆里哔哔剥剥的木柴炸裂声。
老猎户直喝了十大碗才说道：“儿啊，这里不安全，我明早送你上路，睡吧。”
此时，姚丹炉也是头重脚轻，可是一听到父亲说“送你上路”，心头蓦然一惊，顿时酒醒了七分，可是见父亲已经脸冲着里面躺下，打着呼噜睡着了。
姚丹炉挨着父亲躺下，可是脑子里却是思潮翻滚起伏，他怕父亲趁他熟睡杀了他，伸手在炕边摸索了一阵子，果然摸到一把尖刀。这把刀是父亲防身用的，从小就教他刀不离身。居住在大山深处，又是独居，谁知道半夜里会有什么猛兽进屋子。
姚丹炉拿起那把尖刀，只见尖刀在跳跃的炭火之下闪闪亮着寒光。他想把父亲的刀收起来，谁知他刚要拿走，不料父亲一个翻身手便摸过来，手没摸到刀子，老猎户也是一惊，蓦然惊醒，紧紧盯着儿子：“你拿我的刀干什么，给我吧。”
可是姚丹炉却不撒手，父亲不禁皱眉：“你的刀子呢？”伸手要过来夺。也不知道姚丹炉那时候是怀着什么样的心，借着那股力道双手往前一送，刀子便深深地扎进父亲的胸口。
父亲只叫了一声：“儿啊……”便喷出一口血来，身子缓缓地摔倒在炕上。