那老者道：“客官贵姓？”郭靖道：“在下姓郭，我这师妹姓黄，老丈尊姓？”那老者道：“老朽姓杨。客官请先喝杯茶。”在茶杯中斟茶。郭靖扶着黄蓉坐在板凳上，见她呼吸略顺，心中稍宽。
那老者看了看郭靖双足所沾的黑沼污泥，此时已经干了，颜色深黑，与鞋上、脚踝上平常泥色不同，说道：“客官昨晚是从那边树林中来，竟没迷路，也真了得。”郭靖微笑道：“那是侥幸碰巧罢了。”他眼光一瞥间，见三辆独轮车的木轮上也沾满了深黑色干泥，心中微生疑虑。那老者道：“这些车子，是送粮食、蔬菜去林子中的。”郭靖点了点头，心想：“那锳姑住在黑沼之中，粮食、柴炭、蔬菜、油盐之类，自须外面送去。”
郭靖先喂黄蓉喝了杯茶，自己喝了一杯。那老者引入内堂，一间房中有两张床铺，挂着青纱帐子，床上铺着草席，各有一条薄被，白木桌椅，倒也干净。
郭靖扶着黄蓉在床上躺好，伸掌按在她灵台穴上，极缓极缓的给她宁气，生怕又牵动她内息，引得她呕血，不敢再试九阴真经“疗伤章”中顺内息、通周天的法子。过了一会，一个小厮托着木盘，送了干饭和稀粥进房，有些腊鱼、腊肉之类菜肴。郭靖服侍黄蓉吃了半碗粥，她勉强吞咽，却吃不下菜肴。
两人用过膳后，躺下休息。黄蓉道：“靖哥哥，你永远这么陪着我。我的伤势一百年好不了，我也开心得很。”郭靖道：“只要你不嫌气闷，我陪你一百年。”黄蓉道：“你那华筝公主呢？”郭靖一怔，说道：“我答允过娶她的，但我要先陪你一百年、两百年，她如肯等，就等一百年、两百年好了。唉，蓉儿，我死也离不开你，只好对她不住了。两百年之后，她变成个白发皱面皮的老太婆，我自然不能娶她了。”黄蓉笑道：“那时候我也变成了个老太婆了。”郭靖道：“你变了老太婆，我还是要娶，你那时是个美丽可爱的好蓉儿老太婆……”
就在这时，只听得堂上一个苍老的声音唱起曲来，曲调是到处流唱的〈山坡羊〉，听他唱道：
“清风相待，白云相爱，梦不到紫罗袍共黄金带。一茅斋，野花开，管甚谁家兴废谁成败，陋巷单瓢亦乐哉。朝，对青山！晚，对青山！”
黄蓉喝采道：“好曲子！靖哥哥，〈山坡羊〉曲子我听得多了，少有这一首这么好的。不知是谁作的，我记下来唱给爹爹听。”默默记诵，手指轻弯，打着拍子。
她说话甚轻，房外唱曲的老者却听见了，在门外笑道：“姑娘，你是知音，可知这首曲子的来历吗？”黄蓉轻声道：“请他进来。”郭靖朗声道：“老丈请进。”
那老者走进房来，坐在床前椅中。黄蓉道：“这首曲子的来历，还要请教。”那老者道：“这首曲子流传至今，少说也有三百多年了。那是唐朝天宝年间传下来的。”黄蓉奇道：“这么久了？请老丈指教。”那老丈道：“姑娘是聪明之极的人，听老朽的口音，或者料到我本是云南人。”黄蓉心道：“你说话的口音腔调，跟那讨厌的锳姑有三分相似，莫非那锳姑也是云南人？”说道：“老丈说话口音，与本地的湘西人确有些不同，又软又糯，好听得很，原来是从云南来的。”
那老者微笑道：“老朽一向生长在云南大理，后来上司派我到这里，先指挥工人建屋，种植树木成林，以后在这里长住，专责供应林子里的衣食用物。”黄蓉点点头，她身上有伤，没力气多说话，同时锳姑友敌不明，也不愿多透露自己的身份。
那老者道：“两位昨晚既从林子里来，那边也没传来话说不准接待，那么跟两位说说旧事也不打紧。现今我们云南有大理国，从前叫做南诏，唐朝天宝年间，南诏国的国王是合罗凤，国势强盛，唐朝和吐蕃都拉拢他。唐明皇宠幸杨贵妃，重用李林甫、杨国忠做宰相，朝政混乱。天宝十年（当时叫做天宝十载），杨国忠派鲜于仲通从剑南带兵八万去打南诏，打到了曲州、靖州，后来大败于泸南，唐兵损折六万人。到天宝十三年，杨国忠再派李宓又从剑南带兵七万打南诏，合罗凤陛下善于用兵，诱敌深入，激战之后，李宓被擒，全军覆没，无一得还。唐军两次大败，被俘和逃散的唐将唐兵十余万人，全数流落在云南。老朽的祖先就是唐兵的小军官，在云南娶了摆夷（今白族）的女子，安家立业，绵延至今。老朽的父亲家道中落，无以为生，将老朽净了身，到大理国宫中做太监，可让两位见笑了。”黄蓉道：“不敢！听说大理国段皇爷是一位圣帝贤君，老丈服侍段皇爷，那也好得很啊。”那老者道：“姑娘年纪轻轻，见识高明，真正了不起。”听黄蓉称段皇爷为“圣帝贤君”，很是欢喜，又道：“这〈山坡羊〉的曲子，还有好几首，是老朽的祖宗传下来的，听说当年在长安城中流传很广，贵裔庶民，很多人都会唱。唐将唐兵，有的从四川来，有的从长安来，被俘不死，沦落云南，这些小曲便也在云南落地生根了。只云南口音跟北方不同，有些小小改动。”（注：见本回之末）
那老者告辞了出去，怕打扰黄蓉休息，曲子也不唱了。郭靖道：“不知那锳姑在布囊中藏了些什么。”取出白布小囊，拉断缝线，原来里面是张简陋的地图，图旁注着两行字道：“依图中所示路径而行，路尽处系一大瀑布，旁有茅舍。到达时拆红色布囊。”
次晨二人用过早餐，向老者告别，郭靖又送了一锭银子，杨老者推辞不收，郭靖坚决要送，讨了些干粮炊饼收入怀里。两人上马而行，依着地图所示行出七八十里，道路渐窄，再行八九里，道路两旁山峰壁立，中间一条羊肠小径，仅容一人勉强通行，小红马已前行不得。郭靖只得负起黄蓉，将小红马留在山边一家人家啃食野草。
循着陡路上岭，约莫走了一个时辰，道路更窄，有些地方郭靖须得将黄蓉横抱了，两人侧着身子方能过去。这时正当七月盛暑，赤日炎炎，流火铄金，但路旁山峰插天，将骄阳全然遮去，倒也颇为清凉。
又行一阵，郭靖腹中饥饿，从怀中取出干粮炊饼，撕了几片喂在黄蓉嘴里，自己也不停步，边走边吃，吃完三个大炊饼，正觉唇干口渴，忽听远处传来隐隐水声，当即加快脚步。空山寂寂，那水声在山谷间激荡回响，轰轰汹汹，愈走水声愈大，待得走上岭顶，只见一道白龙似的大瀑布从对面双峰之间奔腾而下，声势惊人。从岭上望下去，瀑布旁果有间草屋。郭靖拣块山石坐下，取出红色布囊拆开，见囊内白纸上写道：
“此女之伤，当世唯段皇爷能救……”
郭靖看到“段皇爷”三字，吃了一惊，读了出来。黄蓉本已极为疲累，听他说到“段皇爷”，心中一凛，道：“段皇爷？老毒物也提过师父的伤恐怕只段皇爷能治。我听爹爹说过，段皇爷就是‘南帝’，他在云南大理国做皇帝……”心想云南与此处相隔万水千山，三日之间那能到达，不禁胸中凉了，勉力坐起，倚在郭靖肩头，和他同看纸上的字：
“此女之伤，当世唯段皇爷能救。彼多行不义，隐居桃源，外人万难得见，若言求医，更犯大忌，未登其堂，已先遭渔樵耕读之毒手矣。故须假言奉尊师洪七公之命，求见皇爷禀报要讯，待见南帝亲面，以黄色布囊中之图交出。一线生机，尽悬于斯。”