全真七子之中，谭处端早死，马钰也已谢世，只剩下了五人。刘处玄任了半年掌教，交由丘处机接任。五子均已年高，精力就衰，第三、四代弟子之中并无杰出人才，眼下蒙古南侵，国难深重，日后金轮国师率弟子重来，古墓派再上山寻仇，倘若全真五子尚在人间，还可抵挡得一阵，但如大敌十年后再来，外患内忧齐临，那时号称天下武学正宗的全真派非一败涂地不可。因此五人决定闭关静修，要钻研一门厉害武功出来，以保天下武功正宗的令誉，不仅兴教，抑且保国卫民。教中俗务，暂且置之度外，是以赶召甄志丙回山权摄代掌教之位。
甄志丙等朝行晚宿，一路向西北而行。小龙女总是相隔里许，不即不离的在后相随。这日到了陕西境内，祁志诚向甄志丙道：“甄师兄，咱们是回重阳宫去。难道这龙姑娘孤身一人，竟也敢涉险追来么？”
甄志丙“嗯”了一声，实猜不透她用意。这一路之上，日日夜夜，只翻来覆去的寻思：“她要向五位真人揭发我的恶行么？要仗剑大杀全真教，以出心中恶气么？或许，她只不过要回到古墓故居，正好和我同路？又难道……又难道……她怜我一片痴心，终究对我有了情意？”想到最后一节，总不由得面红耳赤，暗自惭愧，这自是痴心妄想，比之长生升仙，尤为渺茫，反正此时生死荣辱全已置之度外，既求死不得，恐惧之心倒也淡了。
又过数日，到了终南山脚下。祁志诚取出一枝响箭，使手劲甩出，呜的一声响，冲天而起。过不多时，四名黄冠道人从山上急奔而下，向甄志丙躬身行礼，说道：“冲和真人，您回来啦，大家等候多时了。”甄志丙道号“冲和”，但除了他的亲传弟子之外，向来无人如此称呼。这四名道人都是全真教的第三代弟子，和他一直师兄弟相称，其中一人年纪比他还大得多。
这四人突然改口，甄志丙极感过意不去，忙下马还礼，谦道：“四位师兄如此相称，小弟何以克当。”那年纪最长的道人是马钰的弟子，说道：“五位师叔法旨，只待冲和真人一到，即便权摄代掌教，处理教中一应大小事务。”甄志丙道：“师父和四位师伯叔已经闭关了么？”那道人道：“已闭了二十多天。”
说话之间，只听山上乐声响亮，十六名道士吹笙击罄，排列在道旁迎接，另有十六名道士拿着木剑、铁钵等法器，见甄志丙来到，一齐躬身行礼，前后护拥，向山上而去，竟把赵志敬冷落在后。赵志敬又气恼，又羡妒，内心却又不禁暗暗得意：“待掌教之位落入我手中，再瞧你们的嘴脸却又如何？”
傍晚时分，一行人已到了重阳宫外。宫中五百多名道人从大殿直排到山门外十余丈处，只听得铜钟镗镗，皮鼓隆隆，数百名道士躬身肃候。见到这般隆重端严的情景，甄志丙本来委靡颓唐，不禁精神为之一振，在十六名大弟子左右拥卫下，先到三清殿叩拜元始天尊、太上道君、太上老君三清，再到后殿叩拜创教祖师王重阳的遗像，又到第三殿全真七子集议之所，向七张空椅叩拜，然后回到正殿三清殿。
丘处机的大弟子李志常取出掌教真人法旨宣读，命甄志丙权摄代掌教。甄志丙下拜听训，感愧交集，瞥眼见赵志敬站在一旁，脸上似笑非笑的满是讥嘲之色，心中蓦地大震。
甄志丙听训已毕，站起身来，待要向群道谦逊几句，忽见外面一名道士进来，朗声说道：“启禀代掌教真人，有客到。”甄志丙一呆，想不到小龙女竟会这般大模大样的正式拜会，实不知如何应付才是，事到临头，要逃也逃不过，只得硬着头皮道：“请罢！”
那道士回身出去，引了两个人进来。群道一见，均大感诧异，甄志丙更是奇怪。进来的两人一个蒙古官员打扮，另一个却是在忽必烈营中会见过的潇湘子。
那蒙古贵官阿不花朗声说道：“大汗陛下圣旨到，敕封全真教掌教。”说着在大殿上居中一站，取出一卷黄缎，双手展开，宣读道：“敕封全真教掌教为：特授神仙演道大宗师，玄门掌教，文粹开玄宏仁广义大真人，掌管诸路道教所……”宣读到这里，见没人跪下听旨，大声道：“全真教掌教接旨。”
甄志丙上前躬身行礼，说道：“敝教掌教丘真人坐关，现由小道权摄代掌教，蒙古大汗的敕封，非对小道而授，小道不敢拜领。”
阿不花笑道：“大汗陛下玉音，丘真人为我成吉思汗所敬，年事已高，不知是否尚在人世。这敕封原本不是定须授给丘真人的，谁是全真教掌教，便荣受敕封。”甄志丙道：“敝教掌教仍为丘真人，现坐关修炼，未克迎接大人听旨。小道并非掌教，谨为权代掌教，无德无能，不敢拜领荣封。”阿不花笑道：“不用客气啦，快快领旨罢。”甄志丙道：“荣宠忽降，仓卒不意。请大人后殿休息片刻，小道和诸位师兄商议商议。”
阿不花神色不快，卷起了圣旨道：“也罢！却不知要商量什么？”教中职司接待宾客的四名道人陪着贵官和潇湘子到后殿用茶。甄志丙邀了十六名大弟子到别院坐下，说道：“此事体大，小弟不敢擅自作主，要聆听各位师兄的高见。”
赵志敬抢先道：“蒙古大汗既有这等美意，自当领旨。可见本教日益兴旺，连蒙古大汗也不敢小视咱们。”说着神情甚是得意，呵呵而笑。李志常摇头道：“不然，不然！蒙古侵我国土，残害百姓，咱们怎能受他敕封？”赵志敬道：“丘师伯当年领受成吉思汗诏书，万里迢迢的前赴西域，代掌教和李师兄均曾随行，有此先例，何以受不得蒙古大汗的敕封？”李志常道：“那时蒙古和大金为敌，既未侵我国土，且与大宋结盟，此一时彼一时，如何能相提并论？”赵志敬道：“终南山受蒙古管辖，咱们各处道观也均在蒙古境内，倘若不领受敕封，眼见全真教便是一场大祸。”
李志常道：“赵师兄这话不对。”赵志敬提高声音，道：“什么不对，要请李师兄指点。”李志常道：“指点是不敢。请问赵师兄，咱们的创教祖师重阳真人是什么人？你我的师父全真七子又是什么人？”赵志敬愕然道：“祖师爷和师父辈宏道护法，乃三清教中的高人。”李志常道：“他们都是顶天立地的大丈夫，爱国忧民，每人出生入死，都是曾和金兵血战过来的。”赵志敬道：“是啊。重阳真人和全真七子名震江湖，武林中谁不钦仰？”
李志常道：“想我教上代的真人，个个不畏强御，立志要救民于水火之中，全真教便算真的大祸临头，咱们又怕什么了？要知头可断，志不可辱！”这几句话大义凛然，甄志丙和十多名大弟子都耸然动容。