周芷若听到“深解义趣，涕泪悲泣”八字，心想谢逊一生杀人无算，但瞧他眼下情状，似乎一旦悔悟改过，立时便可得平安喜乐。自己本来是汉水中一个船夫的女儿，得张三丰真人的转介，入峨嵋派从师灭绝师太学艺，自此兢兢业业，不犯过失，不料在西域再见到这前生冤孽张无忌，一颗心就此牢牢系在这少年身上。
她曾不住的警惕自己：“干么不专心打坐修习？怎地忘了恩师教诲，分心去想这不相干的少年？不，这人并非不相干，他是魔教教主，是个无恶不作的小魔头！在光明顶上，我为何不一剑刺死他？如果当时我杀了他，便没今后的种种苦楚了。唉，你为什么这样待我？你为什么跟那个肿脸蛋的姑娘这般亲热？她为什么对你如此情深义重？干么我走过你身边，你又目不转睛的瞧我？我俩第一次相见，是在汉水舟中，我见你可怜，不肯吃饭，便好好喂你吃一碗。以后，我还能再喂你吃饭吗？”
她望着张无忌的背影，见他坐在谢逊身后，谢逊兀自在诵念《金刚经》。周芷若心想：“师父为什么逼我做这件事？她要我去引诱这小魔头，可又不能真心对他好，她不知道这可有多难！师父为什么认为他是个魔头？在那海岛上，他只抱抱我、亲亲我，几时有什么不规矩了？……”她红晕上脸，不敢去多想海岛上的事，霎时间想起了那日在大都万安寺高塔之上，师父逼迫自己发誓的情景：
往事如烟
那天我来到师父房中，扑在师父怀里，呜咽出声。师父轻轻抚摸我头发，我知道跟师父说话的时刻无多，便将昨晚这小魔头前来相救之事说了。师父皱起眉头，沉吟半晌，道：“他为什么单是救你，不救旁人？那日你在光明顶上刺他一剑，为什么他反来救你？”我轻声道：“我不知道。”
师父怒道：“哼，这小子太过阴险恶毒。他是魔教的头脑，能有什么好心？他安排下圈套，要你乖乖的上钩。”我心中奇怪，问道：“他……他安排什么圈套？”师父道：“咱们是魔教的死对头。在我倚天剑下，不知杀了多少魔教的邪恶奸徒，魔教自是恨峨嵋派入骨，焉有反来相救之理？这小魔头定是看上了你，要你堕入他彀中。他串通旁人将咱们擒来，然后故意卖好，再将你救出去，教你从此死心塌地的感激他。”
我道：“师父，我瞧他……他倒不是假意。”师父大怒，喝道：“你定是跟那个不成器的纪晓芙一般，瞧中了魔教的yín 徒。若我功力尚在，一掌便劈死了你。”我吓得全身发抖，颤声道：“徒儿不敢。”师父厉声道：“你是真的不敢，还是花言巧语，欺骗师父？”我垂泪道：“徒儿决不敢有违恩师教训。”师父道：“你跪在地下，罚个重誓。”我依言跪下，却不知怎样说才好。
师父道：“你这样说：小女子周芷若对天盟誓，日后我若对魔教教主张无忌心存爱慕，倘若和他结成夫妇，我亲生父母死在地下，尸骨不得安稳；我师父灭绝师太必成厉鬼，令我一生日夜不安；我若和他生下儿女，男子代代为奴，女子世世为娼。”我听了大吃一惊，从没想到所发的誓言之中竟能如此恶毒，不但诅咒死去的父母，诅咒恩师，也诅咒到没出世的儿女。我见师父两眼神光闪烁，狠狠盯在我脸上，不由得目眩头晕，便依着师父所说，照样念了一遍。
师父听我罚了这个毒誓，容色便霁，温言道：“好了，你起来罢。”我早已泪珠滚滚而下，委委曲曲的站起。师父脸一沉，说道：“芷若，我不是故意逼你，这全是为了你好。你一个年纪轻轻的女孩子，以后师父不能再照看你，若你重蹈你纪师姊的覆辙，师父在九泉之下也不安心。何况师父要你负起兴复本派的重任，更半点大意不得。”说着除下左手食指上的铁指环，站起身来，说道：“峨嵋派女弟子周芷若跪下听谕。”
我心里一怔，当即跪下。师父将铁指环高举过顶，说道：“峨嵋派第三代掌门女尼灭绝，谨以本门掌门人之位，传于第四代女弟子周芷若。”我给师父逼着发了那毒誓之后，头脑中本已一片混乱，突然又听到要我接任本派掌门，更加茫然失措，惊得呆了。师父一个字一个字的缓缓说道：“周芷若，奉接本门掌门铁指环，伸出左手。”
我恍恍惚惚的举起左手，师父便将铁指环套上我食指。我颤声道：“师父，弟子年轻，入门未久，如何能当此重任？你老人家必能脱困，别这么说，弟子实在不能……”说到这里，我抱着师父双腿，哭出声来。
师父厉声说道：“师尊之命，你也敢违背么？”将本门掌门人的戒律申述一遍，要我记在心里。我见师父言语之中，俨然似是嘱咐后事，更加惊惧，说道：“弟子做不来，弟子不能……”师父提高声音道：“你不听我的嘱咐，便是欺师灭祖。”她将我扶起，搂在怀里，柔声道：“芷若，我所以叫你做掌门，不传给你众位师姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派以女流为主，掌门人必须武功卓绝，始能自立于武林群雄之间。”我道：“弟子的武功怎及得上众位师姊？”
师父微微一笑，道：“她们成就有限，到了现下境界，已难再有多大进展，那是天资所关，非人力所能强求。武功要真正到第一流境界，不是靠勤修苦练，而是凭聪明才智、凭天生的颖悟，那是有生俱来的天赋。当年我十五岁时，我师父风陵师太便知我日后武功必有大成，当时她已决定立我为第三代掌门人。你此刻虽不及众位师姊，日后却不可限量。嗯，不可限量，不可限量，便是这四个字。”我神色迷茫，瞧着师父，不知她是什么意思。
师父将口唇附在我耳边，低声说道：“你是本派第四代掌门人，我要将本派的一件大秘密说与你知。本派的创派祖师郭女侠，是当年大侠郭靖的小女儿。郭大侠当年名震天下，生平有两项绝艺，其一是行军打仗的兵法，其二便是武功。郭大侠的夫人黄蓉黄女侠聪明机智，当时她眼见元兵势大，襄阳终不可守，他夫妇二人决意以死报国，那是知其不可而为之的赤心精忠，但郭大侠的绝艺如果就此失传，岂不可惜？何况她料想蒙古人纵然一时占得了中国，我汉人终究不甘为鞑子奴隶。日后中原血战，那兵法和武功两项，将有极大用处。因此她聘得高手匠人，将神雕大侠杨过留赠给郭祖师的一柄玄铁重剑镕了，再加以西方精金，铸成了一柄屠龙刀；又以当时最为锋锐的两柄宝剑，杨过大侠的君子剑与杨夫人小龙女的淑女剑，镕合而铸成一柄倚天剑。”我对屠龙刀和倚天剑之名听闻已久，此刻才知这对刀剑竟是本派祖师郭襄女侠的母亲所铸。