“煜儿可有办法入城？”胤真凑到他耳边低语。
刘煜斜他一眼，食指与大拇指轻轻捻动几下。
胤真忍笑道，“我就知道你有办法。多少？”
“三千两一张文牒并路引。”
“成交，什么时候走？”
“待我想办法弄一辆装点门面的马车。总不能穿成这样，一看就是难民。”刘煜扯了扯已经破破烂烂看不出原本颜色的衣摆。
胤真也拉起衣摆看了看，神情微妙。
李卫正想问刘煜去哪儿弄身份文牒并路引，灾民们忽然躁动起来，有人大喊道，“黄世仁家的善米吃死人啦……”
在刘煜和胤真揣测间，外号“包打听”的灾民跑过来，附在刘煜耳边道：“公子爷，我打听清楚了，这黄家是楚淮县令夫人的娘家，当地最大的土财。原本在这次雪灾中囤积粮食、牟取暴利，但在当今圣上下令嘉奖善心乡绅富商后，立刻举办粥场。听说，楚淮县令已将黄世仁的名字报了上去，不日便能获封员外郎，子孙后代皆可入仕。只是，这黄世仁为富不仁，他所办的粥场大多都是以发霉变质的陈米为锅底，很多灾民吃了后都有不适。先前的骚乱就是因为一个灾民体质不强，拉肚子虚脱而死。其家人找上黄家要说法，却被县令派人打了出来……”
胤真表情阴郁，李卫双手攒拳。刘煜也冷笑一声，举起闪着寒光的柴刀，用指腹轻轻刮了刮足可吹毛断发的刀刃。
“煜儿，你想干嘛？”胤真语气有些无奈。少年什么都好，就是行事太过直接暴力，但偏偏不惹人讨厌，反衬得他更赤诚更真实。胤真不得不承认，明知这种没心机的性格不妥，他却不想令少年有半分改变。
“没想干嘛。”刘煜撇嘴，将刀插回腰间，对脸色黑沉的李卫道，“走，跟我弄些吃的去。”
李卫应诺，亦步亦趋跟上，留下胤真对着火堆叹气。两人到得被大雪覆盖的田地，循着一串脚印打了一窝田鼠，从田鼠窝里挖出不少谷粒，用石子磨掉外壳兜在怀中，路过一处结冰的池塘跳下去，捣腾半天才从坚硬的泥层中弄出几只冬眠的青蛙并两只王八。
两人将田鼠、青蛙和王八都处理干净，内脏远远扔掉。用草绳串着回来了。与他们一起的灾民听了包打听的小道消息后，都没有去验证自己的身体能不能抗住霉变的米粥，有能力的去打猎。没能力的去扒拉树皮。
两人到得火堆边时，胤真正拿着一截木炭教高姬娉等人认字。这五姐弟挺能干，扒了许多榆树皮，切成小段放在石板上烘焙，那股焦香味远远就能闻见。
刘煜将手里的田鼠扔到胤真袍子上，戏谑道，“老鼠肉。敢吃吗？”。
胤真放下木炭，用雪擦手，将田鼠肉一块一块串到树枝上。递给频频吸溜口水的五姐弟，无奈的语气中透着自己也没发现的纵容，“不敢，看见都快吐了！”
刘煜撇嘴。将怀里用油纸包好的各种谷粒倒进铁碗。掺上几团雪放在火上熬煮，笑道，“今晚咱们也喝粥，比黄家的浓稠，比黄家的香甜，重要的是吃了不会拉肚子拉死。”
李卫本来笑盈盈的，听见这话噎了噎，憋屈道。“林公子，吃饭的时候咱能不说这么恶心的话吗？”。
“不能。”刘煜晃了晃食指。
李卫默默败退。胤真仰头大笑。这顿饭八人吃得格外香甜。收拾好餐具。刘煜将自己所有武器都拿出来，挨个儿打磨锋利。高姬娉烤了一些树皮当零嘴，见刘煜轻飘飘睇过来，忙识趣的塞了一片进他嘴里。刘煜满意了，嘴里嚼得嘎嘣作响，举起一把斧头用指腹试了试刃口。
胤真看着欢快的服侍刘煜的高姬娉一笑，低声问道，“煜儿，跟四哥说实话，你是不是想打劫黄府？”
“不是打劫，是洗劫！”刘煜严肃纠正。
胤真正待细问，住在棚子里的难民忽然一阵骚动，然后便是凄厉的尖叫冲破云霄，“我的儿！我的儿你怎么了？！”
与此同时，包打听疾奔过来，气喘吁吁开口，“公子爷，又有一个小孩儿因为喝了米粥上吐下泻，最终去了！”
这些灾民经历了一个多月的饥寒交迫，身体机能早已濒临崩溃的边缘，受不得半点儿摧残。若在平时喝了霉米粥也就拉拉肚子，这会儿肠胃虚弱到极点，上吐下泻后立即产生严重的脱水现象，在没有抗生素也没有输液设施的情况下当真只有等死一途。
正说着，一名妇女抱着自己已经停止了呼吸的年仅两三岁的孩子，神情有些魔怔的经过刘煜的身边，向河边走去。看情形，她怕是想要陪着孩子去了。在这种时刻，灾民们大多只能自扫门前雪，纵有不忍，却也没有多加劝阻。
胤真眼神变了变，拦住去路，对那魔怔中的妇女道，“听闻淮-安知府已经往各县巡查来了，不日就到楚淮，若想为你儿伸冤，不如半路去拦了他轿撵。状子已经替你写好，你敢是不敢？”
“我儿已经死了，我爹娘、公婆、夫君都死了，我还留着这条命干什么？状子给我，我去！”那妇女夺过胤真用碳条速写的状子，仔细收进怀中，抱着孩子的尸体遁入林间小路。
李卫在胤真的示意下隐没身形尾随而去。这边厢，刘煜已集合了数十人，个个都是一路跟随他从洞府来到县城的铁杆追随者。
胤真徐徐走过去，叹息道，“你们这群乌合之众岂能敌得过训练有素且身强力壮的衙役和护院？冒冒然冲进去等同于找死，还是从长计议为好……”
刘煜一人就能血洗整个黄府，却也晓得在没真正强大之前还需藏拙，于是勾唇道：“谁说咱们要冲进去？我自有法子能将他米仓内的粮食光明正大搬出来，你可愿与我打个赌？”
胤真忍不住摇头失笑，佯斥道：“你真是掉进钱眼里去了……”
“掉进钱眼里也比不知钱财价值几何的人来得强……”刘煜睇了胤真一眼，想起民间流传的皇室弟子“只吃最贵，不吃最好”的笑话，不由得恶意的勾唇，呵呵两声踱步离开。
虽然刘煜什么话都没说，胤真却感觉自己被深深鄙视了。他无奈的摇头，想着待会儿得跟包打听好好聊聊，把这些个民生问题都摸透，看看银钱的购买力到底值多少。
这日晚上，篝火烧得旺旺的，橘红的火光照在人脸上带着**的味道，完全驱走了冬日的寒冷。
胤真朝独自坐在角落，正用一块绢布擦拭柴刀的刘煜走去，紧紧挨着他坐定，咳嗽两声道，“我打听清楚了，一文钱能买一个鸡蛋，一两银子能买一石大米，一百两银子能买一栋两进一出带铺面的青砖大瓦房。”
说到这里，他拿起一柄匕首把玩，语气渐冷，“可我当年开府的时候，统共二十三万两白银用来修缮郡王府，只修到一半他们告诉我银子不够使唤，又追加了十二万两。如今想想，三十五万两，够我修多少间青砖大瓦房供这些穷苦人居住？又被内务府和御造司贪腐去多少？朝廷颁布的檄文中有明令：凡商税，三十而取一，过者以违令论；旧额官田租，亩一斗至四斗者各减十之二，四斗一升至一石以上者减十之三；新耕者，免三年赋税；开荒者，亩不得过一斗。可这些政令到了地方竟都变成了一纸空文，官府想收多少便收多少，灾年尤甚。不知不觉间，我天朝竟已被这些禄蠹啃咬侵蚀得千疮百孔。地方官员个个富得流油，可国库每年空虚不说，还要支借白银无数给那些王公大臣们奢侈挥霍。八百万两，四王八公里随便哪家又岂会拿不出八百万两？可偏偏我天朝国库就拿不出！呵！”话落冷笑一声，将匕首猛力插-入雪地。(未完待续……)