一、韬光养晦
云帆鼓风，船去如箭，江州码头上送行的人群转眼模糊成一片灰影，江流曲折，天高地远，却也扯不断这浓烈的离别之情。
周宣在船尾伫立良久，回思与林氏姐妹的往事，一个温柔娴雅、一个天真活泼，离得愈远，形象愈鲜明。
秦雀说：“夫君，进舱里坐着吧，这日头太晒人了。”
周宣便回到主舱坐定，这艘大船就是年初林岱送两个女儿进京的那艘豪华大船，长二十余丈，宽七丈，上下三层，下层前舱住船工、后舱放杂物和车马、上层建有四个隔开的院落，宛若街巷一般，周宣和秦雀、纫针、晓笛便住在当初静宜仙子住的那个精美院落，雕梁画栋、红毡铺地，极尽豪奢。
周宣看到那张湘妃塌，不由得想起那次静宜仙子晕船、他为静宜仙子手引足趾双穴之事，真是旖旎呀，问：“雀儿、针儿，你们感觉怎么样，不会晕船吧？”
纫针坐在一张靠背大椅上，手执纨扇轻轻摇着，孕妇就是怕热，说道：“我不晕船，去年随选秀大船回来我就不晕。”
秦雀道：“我是第一次坐船，没感觉晕，就是晕也不怕，两根金针扎下去就好了。”
晓笛攀在雕花窗格上看江岸风景，嚷道：“晓笛也不晕，晓笛好快活啊！”
秦雀笑道：“晓笛就知道玩，现在好了，跟着姐夫去金陵，玩的人又多，不要荒废了学业才好。”
周宣道：“每日规定好功课，学半日、玩半日，小孩子不要硬拘着他学这学那，以后我们小芷若出生，我就给她尽量多的自由，不要太过分，她爱怎么玩就怎么玩。”
秦雀掩嘴笑道：“那我们的小芷若岂不成了林二小姐了！”
纫针道：“林二小姐也很好啊，我和雀儿都喜欢她。”
秦雀忽然想起一事，问：“夫君，南汉太子是说下月中旬到金陵对吗，在金陵最多呆一个月吧，然后夫君就要送清乐公主去南汉，那岂不是不能守候小芷若出生了？小芷若出生应该是在八月下旬。”
纫针就关注地看着周宣脸色，她当然企盼生小芷若时夫君能陪在她身边。
周宣摸了摸纫针白胖的手背，抚慰道：“我一定想办法拖到小芷若出生后再启程，就让南汉太子在金陵多玩几天嘛，陛下和娘娘也巴不得清乐公主晚几天走的。”
正是三伏天气，气候炎热，另一条船上的李坚知道宣表兄有一位夫人是大肚子，特意关照领航的兵船，午时便泊船江岸水驿，众人上岸歇息，在水驿用饭，待申时又重新登船启航，反正时间充足，不急着赶路，而夜里行船则非常凉爽，接连几日都是晴朗天气，明月朗照，夜航速度更快，李坚干脆下令夜里行船，白天歇息。
沿江水驿早已得知东宫与信州侯水路进京的消息，抽调人手，准备五艘大船近千人的饮食，是以一路顺风顺水，六月十四日就到了池州，日间在水驿歇息，池州刺史为首的官吏前来拜见。
夜里继续航行，李坚邀周宣到他船上长谈，天上一轮明月，江心一团游荡的散月，但见素月分辉，长河共影，船行水上，波荡无声。
周宣和李坚并立船首，披襟当风，连呼爽快，东宫侍从摆上几案、酒菜，让殿下和侯爷坐着赏月长谈。
李坚叹道：“深宫之中，如何识得这大好河山！弟自去年作为选秀使走遍三十六州，始知山川雄奇，立誓要让国家强盛、百姓富足，天幸有宣表兄助我，这半年来，我唐国处处显示兴旺繁荣之象，想想都觉得意气风发。”
周宣微笑道：“坚弟一定能成为一个好皇帝的，我敬坚弟一杯。”
两人碰杯，一饮而尽，相视大笑。
周宣道：“陈济想必已经到了建州了，蓝连昌应该还没到泉州，殿下应早作准备，若清源内乱，我唐国出兵应迅捷才行，机会难得。”
李坚点头道：“弟此次出京，父皇给了我总制东南三大都护府军政的权力，其中就包括与清源接壤的永安都护府，我已让陈济将军传令给陈侍郎，密切关注清源局势，两万新军和永安都护府的两万兵马随时可以杀过仙霞岭，镇南都护府的一万五千府兵也已整装待命，还有林都护的一万兵马，一旦战事开启，随时可以挥军南下，陈思安虽说号称八万精兵，但如果盘、雷二姓内乱，陈思安就顾此失彼了。”
周宣道：“就怕朝中有人掣肘。”
李坚沉思了一会，道：“出兵就出兵了，消息传回朝中差不多要一个月，战事都快结束了，不作持久战，能攻则攻，攻不下就退。”
周宣道：“陈思安父子两代经营，在清源势力根深蒂固，若想一举荡平只怕不易，我以为最好的结果是攻下漳州，连结盘、雷二姓，逐步削弱陈思安的势力，逼他臣服。”
李坚赞叹道：“宣表兄所言甚是，当初陈侍郎也是这般说的。”
周宣道：“吴越钱氏得加紧提防，说起来我们唐国真是四面受敌啊。”
李坚道：“所以与南汉和亲显得尤为重要，父皇派你作为送婚使就是考虑到你足智多谋，能随机应变。”
周宣道：“定不辱使命。”
二人谈到半夜，就在这边船上抵足而眠。
十六日，船过铜陵，接连下了两天大雨，为安全计，决定泊舟上岸，等雨停洪峰过后再行船，这样拖延了几日，船队于六月二十二日上午巳时抵达金陵白鹭洲码头。
东宫的船先行靠岸，以中书令齐章为首的文武官员前来迎接东宫殿下，周宣这艘船上的人都拥上船头，小茴香眼尖，看到了前来迎接的信州侯府的人，对秦雀、纫针两位夫人介绍道：“那是顾长史大人、那是大孙公子和小孙公子、那是老四先生、那是踢球的大罗、小罗兄弟，羊姑娘也来了，那边是林黑山将军，好多人啊，倾府出动了。”
秦雀、纫针心里甜蜜蜜，对未来的日子充满了期待，夫君既是侯爷又是大学士，与东宫殿下关系又如此的好，都是京城居不易，有夫君在，就居易了。
大船靠岸，周宣扶着大腹便便的苏纫针率先下船，随后手牵晓笛的秦雀。
林黑山大步上前，握住周宣的手，爽朗大笑道：“宣弟，你果然把两位弟妹接来了，太好了，以后热闹了，啊，苏弟妹肚子这么大了，那我林黑山岂不是要做伯父了！”
秦雀和纫针赶紧向夫君的这位义兄行礼，口称：“黑山哥。”
林黑山眼睛一扫，问：“宣弟，我小姑婆呢，她没跟来？”