六十八、天道酬勤
小茴香回来了，身后跟着健壮仆妇奚二娘，奚二娘站在门边躬身道：“周郡公唤贱妇有何吩咐？”
周宣道：“奚二娘，从现在起你就是刘掌柜的人了，你应该知道刘掌柜的身份吧，南汉太子啊，好生服侍刘掌柜，有你的好处。”
奚二娘飞快地瞥了雪猪太子一眼，脸还有点红，低下头道：“任凭郡公差遣。”
雪猪太子看着奚二娘笑眯了眼，对周宣道：“今日是八月十八，现在已经是夜里了，就从明日开始算，到八月二十一日亥时止，周客官若找不到能与本掌柜的‘青袍文丑’一战之猛虫，那周客官就是本掌柜的人了，哈哈。”
周宣的猛虫还寄养于天地之间，手中无将可用，但这样的赌局他是绝不会放过的，道：“好，一言为定，我问过船工，后天一早就能到达泉州海岸，我要上岸办事，正好捕虫迎战。”
雪猪太子笑眯眯道：“本掌柜等着。”招呼奚二娘道：“奚美人，随本掌柜上去吧。”
奚二娘年过三十，第一次听到有人称呼她为美人，而且语气挚诚，绝非讽刺，真是受宠若惊，低眉垂道：“遵命。”
雪猪太子抖擞着胖身子走过去，说：“奚美人，本掌柜看你孔武有力，不知你能不能背得动本掌柜，若是背得动，本掌柜有赏，一到兴王府，即赏黄金千两、绸缎百匹。”
重赏之下有勇妇，奚二娘也是个练家子，估摸了一下雪猪太子的体重，慨然道：“大掌柜，上吧。”背对着雪猪太子撅着硕大的pp。
周宣等人都在边上目瞪口呆地看着，门外还有陈延寿和费清，在长溪县城逃命时费清曾经背过雪猪太子跑了好几里路，差点没被压垮，这时就看着雪猪太子怎么压这奚二娘。
奚二娘果然有两把子力气，反手操着雪猪太子的两条粗腿，竟真的背起来了。
雪猪太子乐不可支，拍着奚二娘的肩膀道：“走，上楼去，哈哈，好马，好马，本掌柜今夜有得乐了。”
听得舷梯“格吱格吱”，奚二娘背着雪猪太子上去了。
周宣终于忍不住，放声大笑起来。
清乐公主也是笑得花枝乱颤，说道：“这奚二娘还真要做雪猪的宠妃了，上次我是一语成谶。”
小茴香却问：“姑爷和这刘太子赌什么，怎么姑爷把自己也搭进去了？”
周宣道：“没事，赌蟋蟀，我不会输的。”
小茴香“哦”了一声，姑爷就是靠赌蟋蟀发家的，从没败过，小茴香放心了，又问：“姑爷赢了的话能赚到什么？”
周宣看了清乐公主一眼，笑而不答。
小茴香明白了，心道：“哦，原来是为了赢公主啊，姑爷真的连公主都要娶？这公主脾气不怎么好，身份又高贵，嫁到周府以后会不会欺负我家雀儿小姐？姑爷应该不会纵容她吧？”
清乐公主心情很好，嘴里“哼”道：“这猪头，凭什么拿我当赌注，我是他的吗！”
四痴这时走过来道：“主人，棋子削好了。”
周宣朝清乐公主拱拱手：“公主早点歇息吧，我得和老四先生好好商量一下捕蟋蟀之事。”说着，大步出门，这时候还得克制，不然的话有负小周后重托，小周后允许他便宜行事，可没允许他上公主的床。
清乐公主叫了一声：“宣表兄——”周宣已经走得没影了。
清乐公主象个怨妇般气咻咻回里间卧榻躺下，抱着枕头辗转反侧，公主的鼻子也很灵，仅逊鲁鲁，嗅到周宣刚才在被褥上留下的淡淡味道，脸贴在那里努力嗅着，轻声唤道：“色表兄，色表兄——”手伸到袍子里握着自己一只胸脯，想象是周宣在爱抚她，却总觉得不是味，没有宣表兄摸得有趣，幽幽叹息一声，觉得身子乏了，抱着枕头睡去。
周宣来到四痴的房间，见地上一堆的木棋子，两盏瓷灯搁在棋子边，再看那地板，纵横刻着十九道深痕，这就是棋盘了。
“主人，将就点吧。”四痴盘腿坐在棋盘一侧的地板上，拈着一棵木棋子给周宣看，这是颗黑子，两面都用墨涂黑。
周宣笑道：“老四，这一局棋下下来，我们都成黑爪了。”
四痴微微一笑，问：“主人让先吗？”
周宣道：“让先你不够我杀呀，让两子我又难赢你。”
四痴不服道：“我自感棋力增进，主人慢说让两子，就是让先我也不惧。”
周宣呵呵笑道：“三天不打，上房揭瓦，老四你口气大啊，很好，看我怎么收拾你——你伤药用了吗？”
四痴道：“用过了，我刚才自己看了看，伤口好得差不多了，只是里面还有点痛。”
周宣看着四痴，她现在已经用纱帛把胸脯裹起来了，头发也束起来用竹簪绾着，脸色比前几日好得多，恢复了健康的小麦颜色，说道：“可能是你先前夺船杀人时牵扯到了伤口，你可是伤到了肺叶的，这几天没咳嗽吧？”
四痴应道：“没——主人，那就开局吧，让先。”
当然用的是周氏围棋规则，四痴执白先行，稳健地以二连星开局，周宣应以对小目，小目变化复杂，欺负下手最合适。
上次在金陵，四痴她与周宣的一局让先棋，开局不久就被周宣以一个复杂的“村正妖刀”定式打崩，这回是小心翼翼了，不走复杂定式，尽量简明。
棋局平稳进行，布局周宣稍占便宜，但尚不足以抵消四痴先行之力，黑棋还得想出打开局面的妙棋。
下到五十余手，周宣看了看右手拈棋子的食指的中指，已经是墨黑了。
四痴嘴角一弯，想笑，却低下头去，招数一招狠似一招，要赢周宣，可怜老四号称“虫、棋、茶、剑”四痴，但除了剑外，她还从没赢过周宣，所以心里憋着一股劲哪。