花蕊夫人道：“很好，很公平，就这样。”
周宣道：“再说诗词，由对方出题，限七叉手成诗，然后互较高下。”
林逋对自己的诗才极自负，虽然七叉手有点急，但也不惧，说道：“就依你，再说说绘画——”
周宣道：“我知林处士丹青精妙，绘画就是在下与林处士之间的较量，各画自己眼前心爱之人，以半个时辰为限，如何？”
林逋微现踌躇：“半个时辰，太仓促一些了吧？”
周宣道：“我也是半个时辰，大家是公平的。”心道：“哥们又要下棋又要绘画，那有时间和你耗，自然要以写意画胜你。”
林逋道：“好，一言为定，那么先比赛哪一项？”
周宣道：“诗为先，请林处士先出题吧，稍等，不知花蕊夫人带了乐器没有？我那马车只有箫、笛和琵琶，不够挑选啊。”
花蕊夫人道：“我车里有一张瑟。”
周宣对四痴道：“老四，你速回馆驿，让驿丞帮忙多借一些乐器来，顺便告知力虎他们，说我今夜不回驿馆了——绘画用的笔墨纸砚我车里有，不用另外准备。”
四痴看了羊小颦一眼，她知道几乎没有羊小颦不会的乐器，乐器比拼羊小颦胜算极大，当下匆匆去了。
周宣先前在集市上正好买了一些纸笔，现在取来搁在一张乌木几案上，以备录诗画像之用。
二痴也会烹茶，茶艺不低，茶是开封名茶千佛茗，香味有如檀香。
林逋与费葳蕤低声商议了两句，林逋道：“周公子，便以这单将军庙为题，写绝句一首，请叉手吧。”
周宣心道：“惭愧，哥们偏偏就记得有这么一首诗，赢你没商量啊。”站起身来一边踱步一边叉手，踱了三步又踱回，正好七叉手，说道：“我已得了。”援笔立就，写在纸上，写毕，用另一张纸覆上，不让人看，说道：“等下一起品评——现在该由我出题了，就以闺中春梦写七言绝句一首，我也不出太生僻的诗题，不然七叉手太难为你们——林处士会不会叉手，要不我替你叉叉。”说这话时还瞅了花蕊夫人一眼。
花蕊夫人却道：“不用叉，妾已有了。”
周宣惊叹道：“花蕊夫人果然大才，不用叉就有了，在下甘拜下风。”
花蕊夫人瞟了周宣一眼，心道：“你这诗题正好撞上了我的旧作。”提笔写在了纸上。
周宣也揭开覆着纸，将自己的诗笺与花蕊夫人的并列，与羊小颦、林逋、花蕊夫人一起观看。
只见花蕊夫人簪花体书法清秀流丽，周宣的欧阳询《张翰贴》式行楷挺拔俊秀，花蕊夫人七言绝句是：
“春心滴破花边漏，晓梦敲回禁里钟。十二楚山何处是？御楼曾见两三峰。”
周宣的七言绝句是：
“题单将军墓——飘泊残魂土一丘，断碑千古共松楸。寒乌啼落陵前月，疑诉当年汗马愁。”
四人细细吟哦，二痴和三痴在一边看他四人表情。
周宣心道：“花蕊夫人这诗好生暧昧，春心滴破，还十二楚山，十二楚山不就是巫山十二峰嘛，春梦春梦，果然是春梦。”
林逋问：“周公子认为这两首绝句谁高谁下？”
周宣道：“文无第一，武无第二，这很难有公论，双方都在七叉手时限内吟得，所以就算平手吧。”
林逋道：“内子不待叉手就有了，而周公子叉了七叉，这岂不是高下立判？”
周宣道：“立规矩时又没说吟得谁快谁赢，只是限在七叉手之内而已，至于花蕊夫人不用叉就有了，那肯定是旧作，我出题太泛了，大家心知肚明，就不用争了。”
林逋心道：“这个周宣真是鬼，一猜就着，算了，反正平局可以接受，下面还有绘画、围棋和音乐，不信赢不了这小子。”说道：“下面比赛哪一项？”
周宣道：“老四取乐器未回，先围棋如何？”
纹枰对坐，二痴道：“贫道知周公子倡导的围棋新规则，深感有理，这局就依公子的新规则来下，废除座子，先行者贴还两子半，这样不会有一局定胜负，先行大利、后手吃亏之不公允。”
周宣正想这么提议呢，二痴这么说，正中下怀，而从另一方面看来，二痴这样提议，也是艺高人胆大，不惧周宣的新布局。
猜先，周宣执白先行，心里暗喜，先行贴两子半，这对后世来说是占大便宜了，两子半就是五目，后世围棋发展，已经贴到七目半了，这两目半对高手来说那真是大得惊人。
周宣本想祭出“大斜千变”，但大斜千变他自己也远未吃透，如此重大对局还是稳重一点好，所以周宣弈出了另一个复杂的大型定式——村正妖刀。
三痴吃过周宣“村正妖刀”的亏，这时看到周宣布局再亮杀招，精神就是一振，他与林逋相处近二十年，与周宣不过一年半，但三痴心里却是希望周宣赢，他对刺客生涯已经厌倦了，只想陪着蔺宁，养育他与蔺宁的孩子。
两支竹签香分别燃在周宣和二痴身边，哪方落了子就灭掉哪一方的竹签香，这事由林逋亲自操办，他武功高，点香不用火摺。
布局之初，周宣落子如飞，林逋就不停地把周宣这边的计时香点燃又灭掉、点燃又灭掉——
周宣看着林逋忙忙碌碌的样子，觉得有点好笑，今晚的林逋，是彻底颠覆了周宣心目中“梅妻鹤子”的隐士形象。
二痴对周宣的“村正妖刀”应对谨慎，因为时间紧，没敢走复杂变化，要论算路，他不惧任何人，他最终选择了一个妥协的招法，让周宣占了一些便宜，而这个“村正妖刀”则迅速简化定型，局面两分，周宣的白棋略微有利。
周宣对二痴的选择暗暗佩服，当初三痴、四痴都在“村正妖刀”上吃了大亏，四痴更是直接走崩，五十多手就输了，而二痴的选择相当明智，不在乎暂时的一点小小得失，迅速摆脱可能的陷阱，将棋势导向中腹。
激战即将开始！