曹操这会儿变得很冷静，想了片刻，问道：“那你是怎么看？”
“臣下以为，陈留不可久留，这里缺少粮草，臣在颍川两年，在城里囤积了大批粮草，足够食用我军食用一年，而且颍川有颍河，有山地，进可攻，退可守。实在不行的话，完全可以转战京畿附近，只要不被燕军包围，我军就有一线生机……”
徐庶顿了顿，接着说道：“另外，颍川挨着南阳，如果我军和燕军在颍川开战的话，楚军必然不会坐视不理，从这次大战来看，楚军一直没有什么太大的行动，应该是在等我军和燕军两败俱伤。而且，刘备也很仇视林南，只要大王派遣一位巧舌如簧的辩士去游说一番，刘备很有可能会成为我军盟友。”
“正合我意，可是荀彧尚在定陶，一旦撤回，贾诩、韩猛定然会猛扑而来，你可有什么瞒天过海之计，既让荀彧带着那一万青州兵退回来，又昂贾诩、韩猛毫不察觉吗？”
徐庶道：“大王，相国大人的智谋群，虽然手下无甚大将，但仍然设计打败了韩猛，只需要大王给相国大人去一封信，相国大人自由妙计瞒天过海。”
曹操想想也是，说起智谋来，荀彧确实不弱，之所以在东线战场一败再败，关键在于手下没有什么大将。他点了点头，对徐庶说道：“即刻传令，让曹纯、李典、乐进、于禁带领两千骑兵奔赴定陶。援助荀彧撤军！另外，让夏侯渊、曹真、夏侯恩先行保护本王家眷离开陈留，到了颍川后。由夏侯渊全权接管颍川大权。”
徐庶抱拳道：“诺！臣下这就去传令。”
曹操见徐庶离开以后，便看了一眼桌子上华佗的葫芦，心想死马当活马医吧，拿起葫芦便咕咚咕咚的灌了几口药酒，不一会儿，便将葫芦里的药酒全部喝完了。没过多少会儿，他的头就不疼了。
“真是神药啊……林南。你想困死我，没有那么容易！失去了原。我还可以得到半壁江山！等着看好了，哈哈哈……”早已经谋划好出路的曹操，在心里默默地笑了出来，一段艰辛且很长的路。正在等着他走。
一天后，燕军五虎大将之一的太史慈占领了浚仪，林南率领四万大军抵达了封城，封城县令见魏国大势已去，便率众归降了燕军。
消息传到曹操的耳朵里，曹操只淡淡地笑了笑，轻声说道：“意料之。”
……
定陶又名陶丘，是一座历史悠久的古城，早在4000多年前的新石器时代。人类就在这里渔猎耕种，繁衍生息。
自春秋至西汉800多年间，一直是原地区的水陆交通心和全国经济都会。享有“天下之”的美誉。
春秋末期，范蠡助越灭吴后，辗转来到了定陶，“以陶为天下之”，遂在此定居经商，期间三次经商成为巨富。三散家财，自号陶朱公。乃我国儒商之鼻祖。从范蠡开始，定陶就开始闻名天下，也出现了吴起、左丘明等名人。秦末，秦国大将章邯更是在此地打败了项羽的叔父项梁，也使得定陶成为了贯穿原的一个兵家必争的地方。
此时此刻，荀彧站在定陶的城楼上，向东眺望，以便观察燕军的动向。眺望一番之后，便对身后的一个偏将说道：“这两天燕军可有什么动向吗？”
“没有，韩猛龟缩在大营里，没有任何动向。上次相国大人的妙计，使得韩猛损失惨重，韩猛肯定是知道相国大人的厉害了，不敢来了。”偏将说道。
荀彧没有自满，只是提醒道：“千万不可骄傲自大，骄兵必败，你身为将领，一定要懂得。我想，韩猛大概是在积蓄力量，等待援军，一旦援军到了，就会疯狂的猛扑过来，传来下去，让全城士兵随时做好战斗准备。”
“诺！”
这时，一个斥候跑了上来，拜道：“参见相国大人，大王派遣援军来了，几位将军正在县衙等候相国大人，说有要事相商。”
“知道了。”荀彧转身下楼，回到县衙后，见曹纯、李典、乐进、于禁来了，便欢喜道：“你们来的真实太及时了……”
曹纯不等荀彧把话说完，便呈上了一个盒子，对荀彧说道：“相国大人，此乃大王让下官转交给大人的，说大人一看便知。”
荀彧接过盒子，打开之后，见盒子里只放着一味药材，那药材他认识，是当归。他抬起头，狐疑地道：“怎么是当归？”
荀彧看着盒子里的那味名为当归的药材，皱起了眉头，再翻看了一下盒子，却空空如也。
曹纯、李典、乐进、于禁看后也是一阵狐疑，面面相觑之后，却猜不透其的含义。
“会不会是下人放错了东西？”乐进猜测道。
“不会的，这是大王亲手交给我的盒子，也是我亲眼看着大王把一样东西放进去的，虽然当时没看清楚是什么，可是我可以断定，大王不会出错的。”曹纯摇头说道。
“那就奇怪了，大王放了一味药材进去，到底是何意？”于禁也泛起了难，想不通。
这时，荀彧咯咯地笑了起来，缓缓地说道：“我明白了大王的意思了，几位将军，大王可曾在你们临行前有过什么吩咐吗？”
曹纯道：“大王只说了一句话，让我们全部听从相国大人的调遣。”
接着，荀彧又询问了一下曹纯等人陈留的战况，当得知燕军分兵五路攻取魏国的时候，他不知不觉便皱起了眉头，又垂下眼帘看了一眼手的当归，自言自语地道：“看来大王早已经谋划好了出路。否则的话，也不会将原这片大好的河山拱手相送……当归当归，就是让我尽快的赶回去啊……一旦从定陶撤兵。燕军就会形成夹击之势……”
曹纯道：“相国大人，你说将大好河山拱手相送是什么意思？”
“没什么。你们长途跋涉，也该累了，今天暂且休息一天，明天一早，立刻兵攻打燕军大营。”只一瞬间的功夫，荀彧便已经在脑海想好了万全之策。对曹纯等人说道。
曹纯、李典、乐进、于禁也没说什么，四个人“诺”了一声。便一同离开了大厅。
出了大厅，走了没几步，曹纯便停下了脚步，对身后的李典、乐进、于禁三人说道：“你们跟我到房间里来。”
话音一落。便径直朝自己的客房去了，李典、乐进、于禁三人面面相觑一番后，也跟了过去。
到了房间，曹纯坐在床沿上，便对李典、乐进、于禁三个人说道：“三位将军，请坐吧。”
李典、乐进、于禁虽然不明白为何曹纯会突然把他们叫道房间里来，但是都感到了一丝不寻常。
曹纯是曹仁的亲弟弟，在整个魏国，一直作为虎豹骑的统领。备受曹操的信赖。虽然官职上并没有李典、乐进、于禁三个人高，但是毕竟他掌握的是实权。
反观李典、乐进、于禁三人，名为将军。但是领兵不过千人，有时候还一直是光杆司令。最郁闷的是于禁，当时魏军占领青州后，曹操先是任命于禁为青州刺史，领兵三万驻防青州，以防止冀州的燕军。但是于禁当青州刺史才刚一个月。曹操就将他给调回了昌邑，反而任命让夏侯渊出任青州刺史。并且同时肩负其许州刺史，统领青州、许州所有兵马。
李典、乐进、于禁三个人分别坐了下来，一起拱手道：“不知道曹将军有什么事情吗？”
曹纯一脸铁青地说道：“三位将军跟随大王也已经很久了吧？我记得，大王当年应邀起兵讨伐青州黄巾的时候，三位将军都已经投靠大王了，当时还是大王手下的一名牙将，对吧？”
李典、乐进、于禁三个人都点了点头，却没有说话，望着曹纯，期待着他的下。
“三位将军跟随大王已久，出生入死，又多次扭转战局。李将军，如果我没记错的话，你还替大王挡下了一支冷箭吧？”曹纯继续说道。
李典点了点头，说道：“都是些陈年旧事了，还提他做什么？”
“呵呵，有些事，提一下是有必要的。乐将军，我记得你曾经替大王挡下了一刀，那一刀还差点要了你的命，到现在你胸口的伤疤还清晰可见……”
“曹将军，为大王出生入死，乃我之本份，虽死无憾。”乐进打断了曹纯的话，说道。
于禁见曹纯将目光移到了自己的身上，便急忙说道：“说来惭愧，我跟随大王五年，大小战斗参加无数，却从未替大王挡下过一刀或一剑……”
“唉……于将军此言差矣。想当年青州兵犯上作乱，夏侯元让严重失职，一时间无法阻挡，青州兵一度攻入大王主营，若非于将军及时带兵赶到，镇压了犯上作乱的青州兵，大王以及我等早已经去见阎王爷了，所以说，于将军的功劳最大。”
说完，曹纯便停了下来，再一次环视了一眼李典、乐进、于禁三人，接着说道：“我之所以将旧事重提，就是想让三位将军知道，三位将军为魏王以及魏国所做的事情，连我都铭记于心，更别说是大王了。而且大王也常常在我身边提起三位将军，之所以一直把三位将军留在昌邑，不让三位将军冲锋陷阵，就是因为疼惜三位将军，算是知恩图报的一种表现。另外，三位将军的官职和俸禄也远远高出我等曹氏、夏后氏的将领，这就足以看出，大王对三位将军厚爱有加。”
话音一落，李典、乐进、于禁三人心的种种不平，以及内心的不愉悦，在这一刻仿佛得到了释放，仿佛真的就像曹纯说的那样，曹操不让他们带兵，把他们留在昌邑是为了他们好。而且，他们三个人的官职也确实比其他曹氏、夏后氏的将领要高。俸禄也比他们多，这也是不争的事实。
三个人对视了一眼，都感觉到曹纯在给他们敲边鼓。也明白曹纯这番话的意思。但是，三个人和曹纯相处的也不是一年两年了，对曹纯的为人还是比较清楚的，他们并不认为曹纯能够说出这番话来，今天所说的话，很有可能是得到曹操授意的。
魏军已经趋于败势，从刚才荀彧的话里。也能听出来，曹操有意让荀彧从定陶撤军。也就是说，故意放弃了在原立足的机会。估计是曹操害怕这个时候自己的内部会出现谋反的现象，所以假借曹纯之口，先给他们三个人打一针预防针。
李典、乐进、于禁三人共事多年。某些事情只需一个眼神便能互相了解，于是三人一番对视之后，便齐声说道：“曹将军，你尽管放心，大王对我们的好，我等是绝不会忘记的。”
“好！有三位将军的这句话，那我也就放心了。相国大人让我们明天去攻击燕军大营，必然是有其的含义，三位将军今晚请好好休息一番。等明日一早，咱们共同上阵杀敌，再斩杀他十个八个燕军的大将。也不枉来定陶一遭。”曹纯见三个人都表态了，便拍了一下大腿，说道。
出了曹纯的房间，李典、乐进、于禁三个人便都长出了一口气，互相对视了一眼，谁也不说话。只是并肩地向前走着。
走了没两步，李典先打破了沉默。说道：“你们觉得，曹纯那番话，是不是另有深意？”
“很明显，还是大王对我们不放心，担心我们会在这个时候背弃了大王，故意借助曹纯的口来告诉我们。曹纯越俎代庖，其意自见。大王一向多疑，正值此多事之秋，难免会有所担心，就算换做是我，也会如同大王一样担心。”于禁先分析道。
乐进点了点头，说道：“人之常情，大王待我等不薄，当此多灾多难之时，我们又怎么能背弃大王呢。如果背弃了大王，对大王来说，肯定是雪上加霜的。”
“不知道这一次能否抵挡的住燕军的进攻，那么多大风大浪都走过来了，但愿能够平安度过这一次险关。”李典道。
于禁摇了摇头，说道：“从当前的形势来看，大王似乎已经有了放弃兖州的打算，否则不会让相国大人从这里撤军。我想，大王是想去颍川，前天夏侯渊不是已经秘密将大王的家眷给护送走了吗？现在除了颍川还有一万大军足以抵挡燕军的进攻外，其他地方早已经是望风而降了。”
三个人心里各自揣着不一样的想法，分别回房休息了。
第二天一早，曹纯、李典、乐进、于禁便在城门口集结了两千骑兵，而荀彧也早早的等候在那里。
荀彧今天穿着的十分整齐，一身墨色的长袍，头上戴着一方纶巾，见曹纯、李典、乐进、于禁四个人带着兵马前来，便拱手说道：“四位将军，今日只需胜，不许败，否则的话，你们便很有可能在此全军覆没。”
曹纯、李典、乐进、于禁四个人面面相觑了一番，但是四个人都没有说什么，都是一脸的刚毅，看不出任何惧意，就连身后的那些士兵也是如此。
于禁策马向前走了一步，翻身下马，向着荀彧拱手道：“相国大人，末将斗胆的问一句，既然大王送给相国大人当归，而且相国大人也猜测出了其的意思，为何不迅撤离此地，反而要先攻击燕军大营呢？”
荀彧道：“我这招是以进为退，如果我军贸然撤退，韩猛的嗅觉灵敏，而且又是以骑兵为主，只需带着数千骑兵追击过来，就能一路上将我军杀光杀净。所以，要想安全离开此地，必须要先给韩猛一次重击。所以，今天四位将军的攻击，显得尤为重要。”
于禁点了点头，说道：“我明白了。”
说完，没有了疑问，翻身上马，和曹纯、李典、乐进等人一起出城，按照荀彧之前的吩咐去做。
燕军的大营矗立在定陶城外十里处，大营的寨门紧闭，门前高挂免战牌，四周巡逻队伍来往不绝，箭楼上的弓弩手也都严阵以待。丝毫没有一点马虎。
军大帐里，韩猛端坐在正位置，左手边依次坐着张南、马延、蒋义渠、淳于导四将。右手边则是辛毗、逄纪、陈震、王修四位谋士。
在座的都是昔日袁绍的旧部，自从投降给了林南之后，韩猛倍受重用，出任并州刺史一职，其余人虽然不同程度的都受到了重用。但是，正如林南的旧部排斥丑一样，一些武对袁绍的这帮子降将也十分的排斥。认为他们的出现挤占了自己在林南心目的地位。