“退朝！”刘备身边的宫人大声叫道。↗
一声令下，群臣纷纷恭送刘备，等到刘备走后，群臣莫不议论纷纷，徐徐退出了朝堂。
丞相许劭并未动弹，站在那里，看着满朝文武沮丧的脸庞，也是叹了一口气。就在这时，他注意到了一张面孔，那张面孔眉清目秀，白面青须，淡墨色的长衫罩在他健硕的身躯上，显得极为儒雅。
许劭见那人依然站在大殿当中，当群臣全部退后，整个大殿上只剩下他和那个人，他便径直走向了那个人，便笑着问道：“群臣皆退，公琰为何不走？”
“大敌当前，群臣不思如何退敌，却先议迁都，公琰不敢苟同，准备一会儿去觐见陛下，将公琰心中所想，一一告知陛下，但愿能为国出一份力。”说话这人，姓蒋名琬字公琰，乃零陵湘乡人，现任汉国谏议大夫。
许劭听后，倒是很满意地点了点头，说道：“若是群臣皆如公琰，君臣一心，同仇敌忾，华夏军虽有百万之众，也不足惧也！”
话音一落，许劭又伸手拍了拍蒋琬的肩膀，笑着说道：“年轻人，好好干，未来是属于你们的……”
话还没有说完，许劭便一阵猛咳，他随即掏出一方手帕，捂住了自己的嘴，然后侧过身子，看了一眼手帕后，眉头稍稍一皱，便急忙将手帕握在了手里，然后转脸对蒋琬说道：“皇上不高兴时，总是喜欢在御花园的凉亭里坐着，你只管去找皇上，他现在最需要有人献计献策了。”
说这句话的时候，许劭的声音明显虚弱了许多。他说完之后，转身便朝殿外走了出去。每一步都走得十分的艰难，但是他知道，他不能就此倒下去，他要撑着，亲眼看到汉军是如何退敌的。
蒋琬早已经目睹了一切，他看到了许劭咳出了鲜血。看到许劭一步步的缓慢走出了大殿，然后在丞相府奴仆的搀扶下上了马车。他心思缜密，自然不会不清楚，许劭是带病上朝的。
叹了一口气，蒋琬径直朝御花园去了。
御花园的凉亭里，刘备被刚才群臣的举动气的要死，华夏国不过才说要发兵，这帮没出息的大臣就要迁都，仗还没打。在气势上就已经输了。有道是输人不输阵，现在倒好，刘备是输人又输阵。
刘备正在气头上，见到一名宫人走了过来，便问道：“何事？”
“启禀陛下，谏议大夫蒋琬求见。”
“蒋琬？哪个蒋琬？”刘备一时半会儿还没有想起这个人来，这也并不怪他，因为蒋琬也是被刚刚调往京师。前后才不过三天而已。
宫人提醒道：“就是大司马举荐的那个蒋琬。”
刘备寻思了一下，这才恍然大悟。张飞确实举荐过一个叫蒋琬的人，只是这一阵子他时刻关注着战争的事情，今天又被群臣气了一下，所以一时没有想起来。这会儿记起来了有这号人物，便问道：“他有什么事情？”
宫人回答道：“启禀皇上，蒋大人说他是来献策退敌的。”
刘备正在一筹莫展之时。忽然听到了宫人的话，便急忙道：“快让他进来。”
“诺！”
话说从头：蒋琬是张飞在零陵发现的人才，起初举荐蒋琬在一个县里担任县令，后来县尉举报蒋琬整日沉迷于酒缸里，将所有的公务都置之不顾。
张飞一怒之下。亲自策马来到了零陵，逼着蒋琬处理公务，结果蒋琬一日审理百案，将百余天来所积攒的案子全部审理的合情合理。张飞亲眼见到之后，大吃一惊，这才知道蒋琬并非百里之才，于是乎，便将蒋琬调到了身边，担任主簿。
张飞是典型的轻小人，亲士大夫的人，所以对蒋琬也是很关心，再后来，张飞觉得蒋琬留在他的身边太屈才了，便将蒋琬举荐到了朝中。
言归正传：蒋琬跟随着宫人一起来到了御花园，看到刘备坐在凉亭当中，便立刻前往叩拜。
礼毕，刘备先是打量了一下蒋琬，见蒋琬一表人才，一副儒雅之状，这才说道：“爱卿有何良策献给朕？”
蒋琬道：“良策倒是没有，只是前来向陛下举荐几个人，或许可以帮助陛下退敌，仅此而已。”
刘备本来是满脸笑容和一肚子的期待，听完蒋琬的话后，笑意便收拢了起来，板着个脸，说道：“你所举荐的是何人？”
“臣听闻荆州有一名隐士，复兴司马，单名一个徽字，字德操。名士庞德公称之为水镜先生，水镜先生就在襄阳城外，陛下何不去求教一二？”
刘备听后，说道：“此人朕也听过，只是从未得见，前几次朕派人前去征召，皆不就，不知道是何原因。”
蒋琬道：“陛下应该放下身段，礼贤下士，亲自去见，或许能够请出此等隐士。”
刘备当了几年的皇帝，以前挨冻受饿的事情早已经忘却了，端着皇帝的架子，便冷笑了一声，说道：“你让朕亲自去请一个山野村夫？”
蒋琬开导道：“国难当头，凡是可用之用，陛下应该不遗余力的用，只要能够渡过这次危机，就是陛下的圣明。荆州人杰地灵，饱学之士更是多不胜数，只要陛下肯礼贤下士，必然能够俘获更多荆州士人的心。这样的话，那些人自然愿意为陛下所驱策。荆州名士，以庞德公最为出名，但是却以水镜先生的声望最高，如果陛下能够请出水镜先生，只要水镜先生一封书信，庞德公也必然会与之同来，那么其余的荆州名士，自然会趋之若鹜。”
刘备听后，觉得茅塞顿开，当即说道：“言之有理。那朕现在就动身，你随朕同去。”
“诺！”
言毕，刘备、蒋琬随即乔装打扮一番，便要出宫。后来刘备又隐隐觉得不对。便吩咐让人抬着一担子金子，与其一同前往。
蒋琬见状，急忙制止道：“陛下，水镜先生并未是金石若能请动之人，此等隐士，一般都清高。臣已经问清楚了。水镜先生住在城西南漳，陛下只需亲自前往即可，不需要带任何礼物，只要显示出诚心诚意，必然能够打动水镜先生。”
刘备闻言，觉得甚有道理，也逐渐明白张飞为什么将蒋琬举荐给他了，此时此刻，他才觉得。蒋琬确实非百里之才。
两个人化装成普通老百姓，各骑着一匹马，没有带任何侍卫，便出了襄阳城，朝南漳而去。
……
“阿丑，听说了吗？华夏军兴举国之兵，一共七十万，水陆并进。准备来灭汉了，襄阳很快就要成为战场了。我听说西蜀刘璋正在招贤纳士。我准备举家迁徙，你去不去？”山间小道上，一个眉清目秀、身材高大的文士一边走着，一边对身边的一个长相丑陋的人说道。
那长相粗鄙的人年纪也就十七八岁，但是身高却显得很是短小，不过才一米五的个子。跟身边的眉清目秀的文士一比，简直是相形见绌。他听到那名文士的话后，便摇了摇头，态度坚决地说道：“刘璋无能之辈，非托身之地。蜀汉暗弱，早晚会被人取而代之。我不不会去，我劝你也别去，否则的话，下次再见面，你我很可能就在战场上了。”
“阿丑，你我朋友一场，我也是好心提醒你，你不去也就算了，干什么说要和我为敌？”文士极为不乐意。
“州平兄，我也是提醒你而已，如果你真的不想留在荆州了，去扬州也不错，东吴日益强大，比之蜀汉更有前途。”
被唤作州平的人姓崔，乃汉朝太尉崔烈之子，崔烈死后，便客居荆州，因崔烈和刘表有旧，所以刘表对崔州平也很厚待。再后来，刘表去世，荆州动荡，崔州平便和几位好友一起隐居起来，跟随庞德公、司马徽学习。
被唤作阿丑的人，乃是崔州平好友，姓庞名统字士元。崔州平听到庞统的话后，便立刻问道：“多谢。不过，你打算去哪里？”
庞统笑而不答，崔州平还想问些什么，便见两个人骑着两匹马相向而来，正是刘备、蒋琬。
蒋琬见到庞统、崔州平后，便急忙上前询问道：“请问草庐如何走？”
庞统、崔州平先打量了一下蒋琬，又看了看刘备，并不是认识，但是见刘备时，只觉得刘备身上有些许贵气，可也没有多想，便随即指了指身后不远处，示意草庐所在的方位。
蒋琬拜谢，翻身上马后，刘备、蒋琬便和庞统、崔州平擦肩而过。
刘备骑着马经过庞统的身边时，看到庞统长得如此的丑陋，目光中便夹带着一种鄙夷，只那么一扫而过的光景，却让他与天下的另外一个杰出的少年永久性的失之交臂。
四人擦肩而过，待刘备、蒋琬骑马走远之后，崔州平便对庞统说道：“阿丑，刚才那个没下马的，一身贵气，而且天生异相，长相似乎很像一个人啊……”
庞统点了点头，淡淡地道：“耳大垂肩，手长过膝，目能自顾其耳，座下又骑着名马的卢，除了当今的皇帝刘玄德，还能有谁？”
崔州平听后，急忙回头望去，可是刘备、蒋琬早已经不见了踪迹。他扭过头，问道：“刘玄德来草庐干什么？”
“华夏军扬言起大军七十万，两个月后灭汉，虽然是谣言，但绝对不会空穴来风。华夏国先声夺人，弄得荆州百姓人人自危，华夏国已经在气势上赢了，如果华夏军当真南征的话，肯定不会紧起全国之兵，以我猜测，三十万足矣。”庞统缓缓地说道，“刘备此次来草庐，定然是向水镜先生问计来了。”
崔州平听后，“哦”了一声，便不再吭声了。过了不多时，崔州平又问道：“阿丑，你说汉国会被华夏国攻灭吗？汉国也有水陆三十万的兵马，三十万对三十万，未必可以输啊，何况卧龙又已经在汉国里当官了，有他在。应该可以抵御华夏国的大军吧？”
庞统笑了一声，说道：“州平兄，谁胜谁负，与我们何干？反正你不是要去西蜀吗？荆州接下来的一年内，必然会战火不断，早走早轻松。”
“我只是随口说说而已。诸葛贤弟独木难成林。你难道不想去帮助诸葛贤弟一下吗？你攻他守，你主军事，他主政，卧龙凤雏，多完美的搭档啊，只要歼灭了来犯之敌，华夏军尝到了苦头，必然不敢轻易来犯，那时候。你和诸葛贤弟就可以……”
“卧龙是卧龙，我是我，请你不要把我喝卧龙混为一谈。他走他的独木桥，我过我的阳关道。刘备虽然被称之为英雄，可惜荆州乃四战之地，前者他又和东吴结下世仇，华夏国和吴国攻守同盟，此次华夏国若出兵南征。东吴必然会出兵援助，荆州危在旦夕。卧龙自以为聪明，总想逆天改命，却忘记了一个道理，那就是天怒难犯！”
崔州平知道庞统和诸葛亮不对付，两个人虽然齐名，但是却在黄月英的问题上争风吃醋。也不是一天两天的事情了。他叹了一口气，自言自语地说道：“阿丑，不说了不说了，咱们去看月英妹子吧……”
“我还有事，你自己去吧。”庞统说完之后。转身便走。
崔州平摇了摇头说道：“你不去，我一个人去又有什么意思？反正月英妹子又不会拿正眼看我？”
两个人分开之后，崔州平径直朝山中酒肆去了，他约见了好友石韬、孟建一起喝酒，见庞统拂袖而去，也不在意，便去赴约喝酒去了。
庞统本来是想回家的，走到一半，忽而转了方向，想起一件极为重要的事情，便径直抄小道，重返司马徽的草庐。
……
“陛下，隐士一般都隐居在青山绿水的地方，这草庐便是水镜先生隐居的地方，臣打听了好久，这才打听到的。根据刚才那两个少年的指引，再往前不到三里，便可抵达草庐了。”蒋琬一手牵着马缰，一边拉着马，向前慢慢地走着。
刘备也是如此，这里山路难行，骑着马反而不如用双脚走。他听了蒋琬的话后，只是点了点头，却没有说什么。
好大一会儿，两个人便走到了山路的尽头，但见前面有一片空地，几间简陋的房子，在房子的周围，还有一些开垦出来的田地，上面种着一些青菜。
蒋琬看到这一幕时，便指着前面的房子说道：“陛下，前面就是草庐了。”
刘备此时已经累得气喘吁吁了，他经年不运动了，此时突然运动起来，只觉得很累很累。当皇帝当了几年，这腰也粗了，人也胖了，连上山都没有力气了。
“好，你去通传一下，朕且在此歇息片刻。”刘备大口大口的喘着气，一屁股坐在了石头上。
不等蒋琬动身，便见从草庐里走出来了一个童子，童子径直走到了蒋琬、刘备的身旁，先是行了一礼，便道：“贵客临门，我家先生特让在此迎候，请贵客跟我进来吧。”
说完，童子转身便走。
刘备、蒋琬对司马徽的未卜先知甚为感慨，两个人便跟在童子的身后，径直进了草庐。
这时，草庐内传来了袅袅的琴音，让人听后，顿感舒畅，不知道为什么，刘备起初的疲劳，竟然被这乐曲所挥散，竟而很快便恢复了精神。
刘备觉得甚是奇妙，跟随童子进了草庐后，便闻到了一股子浓郁的檀香，见一个松形鹤骨，器宇不凡，峨冠博带，道貌非常的人正坐在那里抚琴。
琴音忽然中断，抚琴之人便站了起来，朗声说道：“贵客临门，请恕老夫未能远迎，清风，给贵客看茶。”
“是，先生。”领刘备、蒋琬进门的童子应了一声，便去分别给刘备、蒋琬各自倒了一杯茶水。
“此乃自家种植茶叶，今年新采的茶，请贵客享用。”抚琴之人道。
刘备意不在喝茶，轻轻地咂了一小口，便随即放下，抱拳说道：“在下……”
“哦，贵客不必言语，你的来意我已经知道。只是，我一个山野村夫，也无甚大才。恐怕不能为贵客排忧解难，还请贵客见谅。”
刘备狐疑地打量了一下抚琴之人，便道：“水镜先生真乃神人也！”
抚琴之人笑道：“贵客身份尊贵，能肯莅临草庐，已经使得草庐蓬荜生辉，只是。我一无出仕之意，二无王佐大才，所以……”
“先生既然已经知道了我们的来意，也定然知道了我们的身份，现在坐在你面前的，正是我大汉的皇帝，陛下能如此礼贤下士，千古未有，先生……”蒋琬急忙说道。
“呵呵。不必多言，我虽然不能安邦定国，但是可以为贵客举荐不世的奇才。贵客军中已经有了一个千古奇才，贵客何以不知足也？”抚琴之人，就是司马徽，他打断了蒋琬的话，望着刘备，十分诚恳的说道。
刘备听后。急忙问道：“谁？”
“贵客可曾听说过一句话？”
“什么话？”