毕业典礼结束后，随着第一批学员的离去，第二批学员也开始报道，红军大学又恢复了紧张的教学生活。
12月底，美国著名记者史沫特莱辗转来到了西安，利用西安人民广播电台对外进行英语广播。
刘一民由于很忙，没有见过史沫特莱。不过他知道，历史上由于史沫特莱的到来，当年在延安掀起了一场跳舞热，最后导致**和贺子珍分手。贺子珍远走苏联，从此开始了她凄惨的生活。现在情况发生了变化，贺子珍不但没有受伤，而且身体、精神都很好，又在妇联工作，看样子，很快就要再生一个孩子了。加上由于自己的到来，红军实力大涨，与外界的联系也方便了许多。**夫妻应该能够平安走下去。所以，刘一民也就不在操闲心了，一心一意忙着他的红七军团训练和红军大学教学。
一直到了春节前，曾照才报告火箭筒和自动步枪已经制出了样品，要求刘一民前去检查指导。
刘一民向中央报告后，中央决定由朱老总和刘一民一起前去检查。于是，朱老总带上康克清，刘一民带上唐星樱和孩子，赶往汉中。
经过几天奔波，到汉中后，两个人顾不上休息，直接去了军工厂。
现在的军工厂已经开始正常生产，先生产的是七九子弹和重机枪子弹、迫击炮弹、山炮炮弹、手榴弹。因为各军团这一年多来都壮大了，急需补充弹药，军工厂已经是加班加点连轴转了。
见到刘一民到来，曾照激动地说：“军团长，步枪已经造好了，也试验了，效果不错。火箭筒也造好了，但是不知道为什么不能发射。就等着你赶紧来看呢？”
刘一民向曾照介绍了朱老总，等曾照敬礼后，刘一民就和朱老总一起来到了试验场。
曾照递过枪，刘一民一看，基本和后世我军列装的81式自动步枪一摸一样，唯一区别就是枪托没有后世的精细。接过枪，检查了一下，上弹，连续打了10发子弹。然后就站起来，让朱总司令试枪。
朱老总心里非常吃惊，他当了一辈子兵，从来没有见过这种枪，不知道刘一民这小子从哪学来这么大的能耐。心里惊疑，但手上不停，接过枪，连打10发，让报靶员报靶。
报靶员报出刘一民100环、朱老总95环后，两个人都非常高兴。看来这枪是研制成功了。
接着，刘一民就向朱老总报告了新式步枪的参数，该枪自动方式采用导气式，枪机回转式闭锁，可实施单、连发射击，使用7.62毫米枪弹，用30发弹匣供弹，弹头初速720米/秒，固定的枪榴弹发射具能用空包弹发射60毫米反坦克枪榴弹，也可用实弹发射40毫米枪榴弹系列，还可以作为狙击步枪使用。全枪重3.4公斤，全枪长955毫米，枪管长440毫米，有效射程400米，标尺射程500米，战斗射速每分钟45发至115发。
朱老总听后，又拿过枪仔细看了看，有点爱不释手。
刘一民就笑着说：“总司令，你别光顾高兴了，这枪还没有名字呢！你是我军总司令，等着你给这枪起名呢！”
朱老总想了想说：“既然这枪是你设计的，是曾照他们研制的，我看就从你们两个的名字中各取一个字，叫民照自动步枪吧！”
刘一民忙摇头：“不妥，极大地不妥。这个名字不好听，应该叫**步枪或朱德步枪。如果不愿意以个人名字命名，那就叫八一自动步枪，因为这是红军建军纪念日，以八一命名，我觉得是这支枪的骄傲。”
朱老总略一思索，就决定叫“八一自动步枪”。
就这样，我军生产的第一支步枪“八一自动步枪”问世了。在以后保家卫国的战争中，八一自动步枪成了我军战士最喜爱的步兵武器，打得敌人魂飞胆丧。
试枪后，刘一民直接命令曾照，马上加班加点生产八一自动步枪，子弹按每枪2000发的标准生产。要在7月份前，最少生产出一万支来，装备部队。设备不够，可以马上派人去山西找育才机器厂仿制设备，工人不够的话，就想法去太原和成都招人。成都方面，请彭军团长派人去联系，太原方面由吴征派人去联系。第一批枪装备七军团六个老骨干营和特战大队，以后按比例平均分配各军团。
曾照一一答应，然后就请刘一民检查火箭筒的问题。
刘一民拿起火箭筒检查一遍，没有问题，就让曾照取来一发火箭弹试射，结果真的是打不出去。
刘一民想了半天，才明白问题在哪里。原来这火箭弹应该是有发动机的，当时他把这一遭给忘了，光设计火箭筒了，没有设计火箭弹。这火箭弹是曾照几个人按照炮弹原理制造出来的，自然是打不出去了。
刘一民让朱老总先回去休息，自己领着曾照和那几个美国技术人员，把火箭弹工作原理给他们讲了讲，然后就画出了图纸。
曾照提出，军工厂的设备造不出这种火箭弹用的小发动机，必须得找专业的机器制造厂才行。
刘一民心想这个时候只有太原的育才机器厂最近，要是能让他们搬到陕西来就好了，可是眼下那是不可能的。
这个时候，一个美国技术人员提出，我们可以利用现有设备制造设备，能造枪炮，就能造设备，不过需要时间。他有把握能制造这种很简单的小发动机。
刘一民和曾照的英语水平都很高，自然能听懂比尔的意思。赶忙一问，这个美国技术人员叫比尔.凯莱门，毕业于麻省理工学院机械工程专业，原来就是一家大工厂的工程师，由于大萧条才失去了工作，被倪华招聘到中国来了。
当然，比尔还红着脸，扭扭捏捏地告诉刘一民，他之所以愿意来中国，是因为他相信那个招聘他的中国姑娘，她实在太美了，简直是个天使。不过，在美国应聘的时候，那个姑娘告诉他，她是红军英雄刘一民的夫人。到了韩城，比尔就已经知道谁是刘一民了，感觉这趟中国怕是白来了，天使和凡人距离太远了。他只能祝福刘将军了。
刘一民听了，心里马上就是一颤，那个美丽的姑娘敢于在美国这样说，就说明她是多么盼望自己去美国与她相会。但现在看来已经不可能实现了。再有几个月，日本人就要进攻了，这个时候自己怎么能走？算了，不想这些了。转身就告诉比尔，他已经是中国工农红军机械研究所所长了，要他马上着手研制设备，随后还会从西安给他派一些专业人员。暂时他服从曾照领导，随后等设备研制出来后，机械研究所就是独立单位了，可以有单独的经费。将来等我们打败了日本人，建立了新中国，他可以做我们新中国的外籍院士，成为世界知名的科学家。
刘一民这一说，比尔激动得抱住他就在额头上吻了一下，然后拉着曾照和几个技术人员就走了，把刘一民一个人留在了试验场。
刘一民嘴里嘟囔了一句：“娘的，看来不管什么人，都经不起诱惑啊！”