这个时候整个华北都进入了夏收季节，日军也好，八路军也罢，都知道此时是决定全年吃粮的关键时期，有粮才能有持续作战能力。日军还好说一点，他们除了日本本土和东北可以提供粮食外，还可以从华北、华中、华南占领区里得到部分补充，甚至可以向其它国家买粮。中**队只能依靠国内出产粮食支撑战争，特别是八路军，出了根据地产粮供给军需外别无他法。因此，敌我双方不约而同地都把眼睛盯向了粮食，日军是要通过抢粮来削弱华北的八路军的持续作战能力，八路军是要通过保粮来确保持久抗战。一抢一保，就成了这个夏收季节敌后游击战的鲜明特色。
八路军总部下达了积极开展保护夏收的作战命令，要求各部队积极向日军发起进攻，保护根据地夏收。北方局、山东局也向各根据地发出了全力组织夏粮抢收、确保颗粒归仓的指示。要求各县大队、区小队、民兵配合主力掩护乡亲们抢收，各级政府、学校统一组织，参加夏粮抢收。日军大本营也把中**队对粮食的依赖性看得很透，严令华北方面军、华中派遣军和华南的21军组织部队进行大扫荡，抢粮、毁粮，弥补日军军粮，减轻后勤压力，同时也削弱中**队的持续作战能力。按照日军大本营命令上的话说，那就是要最大限度地保护好占领区的粮食不落入中**队之手，最大限度地破坏中**队占领区的粮食资源，以粮食来削弱中**队战斗力，压迫蒋介石政府投降，压迫华北八路军缩减扩充规模。
就在刘一民下令横扫苏皖边区的时候，华北方面军司令部里也是一片繁忙，日军正在为以抢粮、毁粮为目的的大规模扫荡做最后的准备。
这段时间杉杉元过的很惬意。林芙美子就象一朵迟开的樱花，虽然错过了开花的季节，但也绽放着妖艳的美丽。杉杉元忙碌之余，偷偷地和这享誉日本的美女作家盘桓逍遥，俨然一对快活赛神仙的露水夫妻。杉杉元在日记中写道：“年轻时一心想的是为天皇陛下建功立业，与夫人成亲后也曾过过一段和美的日子。原本以为此生只能和夫人恩爱了，没有想到在古老的北平遇到美子。和夫人相比，美子虽然没有夫人那种雍容华贵的大家闺秀气质，但她聪颖毓秀，身上有一种说不出的书卷气。细细品赏，简直就象一幅支那明朝时的文人画，意境悠远。而且，美子比夫人纤细，因为没有生育过，私处也比夫人紧窄，每每欢会，让我总是有一种新婚的感觉。那滋味，不可对人言表。”
焕发了第二春的杉杉元，为了讨林芙美子的欢心，带着美子去拜访留滞北平的大画家齐白石，想请齐白石为林芙美子画像。他觉得，恋爱中的林芙美子异常美丽，配上齐白石的绝世画笔，一定会诞生几幅流芳千古的名画。
这个时候的齐白石在国内的名气并没有象后世那样大，一幅画也卖不了多少钱。但是在日本比较有名气，原因是齐白石的恩师陈师曾曾经把齐白石的画作介绍到日本，在日本以高价成交。杉杉元长期从军，对艺术并不在行，只知道收藏中国古代的古玩字画能赚钱，对当代画家了解很少。还是林芙美子提醒了他，说是齐白石的画很好，想让齐白石给她画几幅画。
杉杉元带着林芙美子来到齐白石的寓所前，只见大门紧闭，门上贴着一张告示。让翻译一翻译，杉杉元就哭笑不得，因为那告示上写的是：“中外官长要买白石之画者，用代表人可矣，不必亲驾到门。从来官不入民家，官入民家，主人不利。谨此告知，恕不接见。”
杉杉元毕竟是当过日本陆相的大将，风度还是要讲的，他没有下令砸门，而是点了一下头，让人敲门通报。
这种事情干的最拿手的自然是大汉奸王克敏了。只见王克敏咳嗽一声，走到齐白石的院门前，装得很文雅的敲起了门。
门是开了，但开门的人告诉王克敏，齐白石先生不见客，先生们请回。
王克敏自己觉得已经是华北的头号人物了，跺一脚北平城都得晃三晃，现在又是陪着他的主子前来，怎么能容许一个破落画家闭门不见呢？因此，他挥挥手里的文明棍，让跟来的汉奸特务把开门的人拖开，自己一马当先，领着杉杉元一行直接去了齐白石的画室。
见了齐白石，杉杉元和林芙美子都有点惊讶，面前的这个人还真的象传说中的那样，一袭黑色长衫，清癯的脸上架着一副石头镜，胡子花白，脖子上挂着一串笨重的钥匙，咋看咋象一个农村老头！
林芙美子制止了王克敏的张狂，轻言细语地说了她对齐白石的仰慕，并把请齐白石为自己画像的事情也说了出来，然后又从手里提的女式包里掏出50日元呈上。
齐白石人老眼不花，哪能看不到院子里荷枪实弹的日军士兵呢？不过，他也知道想硬顶着不画也不行，这些日本人杀人不眨眼，什么事情都能干的出来。
齐白石告诉林芙美子，他已经多年不画仕女画了，现在人老手颤，不能长时间握笔，无法满足客人的需要。但是相见就是缘分，他擅长画花鸟虫鱼，就给客人画一幅螃蟹吧！
王克敏马上呵斥到：“齐木匠，让你画画是看得起你。摆什么架子？你以为你是谁，信不信我把你的画室砸了？”
齐白石一听，气得胡子直抖，干脆就不画了，两眼斜睨着王克敏，看他如何砸画室。
杉杉元再次制止了王克敏，要他闭嘴，让林芙美子和齐白石说话。
林芙美子实际上见了齐白石以后心里就直打鼓，生怕这老头画不出自己的神韵，这一听齐白石不愿给自己画像而愿画他拿手的螃蟹，心里已经愿意了，就让齐白石快画。
齐白石不愿多事，就铺展画纸，开始作画，在杉杉元和林芙美子的注视下，画了一只活灵活现的螃蟹，又在上面题到“尝将冷眼观螃蟹，看你横行到几时”。写毕，盖上印章，交给林芙美子。
王克敏开始的时候见齐白石愿意作画，心里还是很得意的。因为他也曾让人给齐白石捎话，请齐白石给他画画，遭到了拒绝。还想着怎么样教训一下齐白石不要不识抬举呢，想不到杉杉元会带着林芙美子来让齐白石画像。说实话，他怕齐白石倔劲上来拒绝画像，那样子齐白石倒霉是小事，万一连带着他也受气就麻烦了。这一见齐白石画出了如此生动的螃蟹，王克敏心里的石头总算落地了。等到齐白石写上“尝将冷眼观螃蟹，看你横行到几时”，王克敏就傻了，想不到这木匠出身的死老头这么倔，竟敢在太岁头上动土，敢以画暗讽皇军，纯粹是作死！