1874年，福岛安正的机会来了，明治政府招聘英语人才，福岛安正被选拔为日本军国主义鼻祖山县有朋的秘书，开始他的情报生涯。
福岛安正和别的搞情报的人不一样，认为有价值的情报绝不是在文件堆里靠一瓶糨糊，一把剪刀就能获得的。他相信“百闻不如一见”，只有亲自到实地看一看，才能掌握真正情况。怀着这个信念，福岛安正一生经常赴海外调查，深深体会到国家是土地与其人民紧密结合的有机体，地缘与政治密不可分，必须要从地缘政治的角度对一个国家的综合国力做出判断。
甲午战争前，福岛安正福岛乔装成中国人，对上海、大沽、天津、北京、内蒙古等地进行了历时五个月的实地侦察，形成了《邻国兵备略》、《清国兵制集》两本书，得出了“清国的一大致命弱点就是公然行贿受贿，这是万恶之源。但清国人对此毫不反省，上至皇帝大臣，下到一兵一卒，无不如此，此为清国之不治之症，如此国家根本不是日本之对手”的结论。日本人正是根据福岛安正的情报发动了日清战争，也就是我们说的甲午海战，并赢得了胜利。
真正让福岛安正扬名世界的，还是日俄战争前的单骑穿越严寒时期西伯利亚的探险旅行。当时全世界的探险家都在等着看福岛安正的笑话。但是这些探险家们不知道福岛安正不是为了什么探险，而是为了彻底侦查俄国西伯利亚铁路沿线的军事情报。他从德国出发，冒着零下20度的严寒北上，在彼得堡向陆军部发出了第一份情报。这个时候，俄国人虽然也隐隐约约感觉福岛安正来意不善，但沙皇和美丽的皇后还是在东宫设宴宴请了他。然后，福岛安正开始沿着西伯利亚铁路东行，换了八匹马，历时488天，行程14000公里，终于抵达**的海参崴，创下了情报侦察史上的奇迹。这一下，福岛安正成了世界名人，毫不知情的各国新闻界大肆报道他的新闻，日本陆海军却在埋头窃笑，天皇不但授予福岛安正三等旭日重光勋章，还亲自设宴宴请。
也正因为有这次实地侦察，在日俄战争中，福岛安正主持建立了日军完整的情报系统，战场情报、文书情报、内线情报相互印证，俄国人自然是要倒霉了。
到了后世，俄罗斯军事专家研究日俄战争中俄国为什么会败北时，得出的结论是俄国败在了情报战之中。说是俄国当时对日本一无所知，日本对俄国的情报却渗透到了毛孔之中，焉能不败？
福岛安正除了侦查中国、俄国情报和曾经考察欧洲外，还到香港、东南亚、印度考察，深入阿富汗。日军现在对东南亚的情报系统，都是他一手建立的。就这还不算，福岛安正处心积虑策划分裂中国，他一手策划了蒙古王喀拉沁王访问日本，并推荐亲友的女儿河源操子担任蒙古王室的教育顾问；又找了一个叫寺本婉雅的和尚到西藏搞情报，还想邀请**喇嘛访问日本。
日俄战争中日军之所以能以逸待劳击败俄国舰队，就是因为福岛安正在新加坡建立的以医生中野光三为主的情报站提供了俄国舰队的准确动向。
与福岛安正堪称日本谍海双壁的另一个著名情报专家就是明石元二郎，是日军历史上第二个靠情报发家的陆军大将。这货比福岛安正更牛，一是他懂七种外语，比福岛多两种外语。二是他干的事情是从内部瓦解俄国，原比福岛安正的相对专业的实地侦察更高明。
明石元二郎的情报工作也是因为日俄战争而起的，目的是要俄国内乱、腹背受敌，保证日本胜利并减轻日军的损失。
当时，明石元二郎在福岛安正推荐下担任日本驻沙俄公使馆副武官，欧洲巡回武官、驻德武官，开展情报工作。战前，明石元二郎曾就俄国情势写了一篇报告书，名字就叫《落花流水》。主要内容共九项：一、俄国皇室的**及其国民反抗历史。二、俄国农业制度的特殊性及农奴状况。三、虚无主义、无政府主义、社会主义的起因及活动。四、俄国异议份子特质及其活动状况。五、革命党重要人物志。六、与革命党的联络及扰乱工作的开始。七、谍报活动的大概及暗号制作。八、有关谍报活动苦心谈。九、俄国革命成功及帝俄沙皇必然崩溃。
能写出这样的报告，说明明石元二郎对俄国局势有准确明晰的认识和了解。