眼见小鬼子踏过阵地，在173师防线上撕开口子了，预备队冲了上来，机枪、步枪朝着坦克两侧的鬼子步兵猛打，手榴弹一排排飞出，在鬼子冲锋队形中荡起一片片尘雾。
在指挥所里的副师长周元命令迫击炮开炮，掩护预备队反击。
173师没有反坦克用的战防炮，遇上鬼子坦克、装甲车唯一的办法就是炸药包和集束手榴弹炸，那是要用弟兄们的命换的，十条命都不一定换一辆坦克、装甲车。
钟毅赶到的时候，预备队已经和日军绞杀在了一起。周毅大吼一声：“丢那妈！不活了，杀”，手里的中正步枪就开火了，把一个一脸狰狞、正往一个弟兄身上捅刺刀的小鬼子打了个脑袋开花！
中将师长亲自上阵厮杀了，广西子弟兵不要命的狠劲彻底激发出来了！弟兄们踏着战友的尸体、踏着鬼子的尸体，潮水一样往上涌，用手榴弹炸、炸药包炸，有枪打，用刺刀捅，整个变成了一群不要命的饿狼！
小鬼子胆寒了，坦克、装甲车倒车了，掩护着步兵退了下去。
鬼子一退，钟毅就命令弟兄们后撤，防止鬼子炮兵炮击！
就这一会儿功夫，鬼子的炮弹就落了下来，先打的是迫击炮阵地，紧接着，朝后撤的守军展开了炮火拦截，企图留住173师。
刚才的反击，打的很英勇，但是部队伤亡太大，一个团的预备队，撤下来就只剩一个半团了。
周元派人来通知钟毅，军长命令173师向枣阳撤退。
钟毅知道第五战区的作战计划，知道李司令长官是要在枣阳周围聚歼日军，他们的阻击只是为了迟滞小鬼子，掩护主力向外线转移，放小鬼子往包围圈里钻。因此，接到周元传来的军座撤退命令后，钟毅马上下令各团交替掩护，快速后撤。
大平原上，一览无遗。一见打阻击的中**队撤退，日军马上就衔尾急追，并利用坦克、装甲车、汽车快速穿插，要分割包围173师。
一方要成功突围，一方穷追不舍，苍茫的江汉平原，见证着中**人的不屈和日军的血腥杀戮。
到了第二天，日军依然穷追不舍，偏偏173师和军部、集团军司令部、长官部失去了联系，无线电失灵了！
到了此时，连续三天激战的173师损失已经非常大了，建制被打乱了。钟毅整理部队后，判断日军主力必直袭枣阳，遂兵分两路，向吕堰驿以北集结。周元带一路，他自率左翼纵队及师直属部队进入枣阳以北的太平镇与苍台之间。
下午三点，钟毅率领的左翼支队和日军主力在唐河的太平镇与苍台被日军追上了。
面对围上来的强敌，钟毅知道只有拼死突围一条路可走。
捷克式机枪被集中了起来，钟毅端起一挺机枪在前开路，率领部队杀开血路突围。
日军此时已经把钟毅他们看成了到嘴的猎物，哪里会让他们突围成功！
钟毅及记不清自己换了几个弹匣了，只知道机枪枪筒打红了，又换上了步枪。步枪子弹打完了，就一手举着手枪、一手握着手榴弹，边冲边打。
鬼子的骑兵部队杀上来了，骑兵们在马上狂笑着，马刀在疯狂的挥舞，霎时间，血流成河！
钟毅指挥残存的弟兄们组成了原型防御圈，朝着鬼子拼命射击，想打退鬼子骑兵。
大平原上，步兵遇见骑兵，先天就处于劣势。加上鬼子追上来的步兵部队的火力，情势越来越危机。
八桂子弟兵啊，那都是死战不退的主儿，无论是当八路还算当**，在打鬼子上从来都是不要命的。
阵地被日军突破再突破，切割再切割，一个个英勇不屈的生命在这江汉平原上绽放着忠诚的花朵，绽放着无比的美丽。
战到最后，钟毅身边只剩下了40名士兵。
看着一张张黑瘦的脸，再看看外围日军骑兵耀武扬威的鬼子骑兵，钟毅反而镇定了，干脆坐了下来，从一个弟兄手里要过了香烟，点着，慢慢的吸开了。
似乎是被中**官的镇定惊呆了，小鬼子的骑兵竟然停止了追杀，勒马驻足，举着战刀，冷冷地看着这群弹尽援绝的中国士兵。
吸完烟，扔掉烟头，钟毅眯着眼看了一下小鬼子，冷笑了两声，低声说道：“小鬼子，老子要是有飞机大炮坦克，比你们会打！耍什么威风么！”
说完，钟毅扭头对弟兄们吼道：“誓死不当俘虏！我革命一生，绝不受日寇侮辱！”
喊完，钟毅拔出佩枪，对着自己的太阳穴扣动了扳机！