在电报中，刘一民写到：“十万火急！皖南我军现已陷入国民党第三战区包围圈，危在旦夕！任何以为国民党可能不会有消灭新四军军部的决心的想法都是犯罪，是对皖南我军近万名忠勇将士的生命不负责任！蒋介石不会放皖南我军撤离皖南渡江加入苏北战场，一定要将皖南我军消灭在该地区。皖南我军现在已经不是转移渡江北上，而是突围，是生死搏杀的突围！当务之急，不是在选择从那一条线路走的问题上讨论、议而不决，而是抢时间，立即走！时间决定皖南我军胜败！赶在顾祝同和上官云相彻底封死突围通道前突出重围，我军全盘皆活；否则，死路一条！
当前形势：云岭新四军军部东面是已经完成集结的**第52师、108师，东南方向是**第62师，南面是**第40师、第79师，西面是川军第50军的新7师、144师和116师，北面是日军第15师团部队，李品仙两个个师也已赶到桐城、庐江、无为控制渡口、抢夺我军船只。
蒋介石的如意算盘：如我军在云岭按兵不动，就以违抗军令为名，从东、南、西三面杀来，攻占云岭，彻底消灭我军；如我军向北出动经铜陵、繁昌渡江，**主力就从三面压来，将我军逼迫之日伪军的长江防线，借刀杀人，即令我军突破日伪防线渡江，也会找到李品仙部打击，此为南压北阻之计；如我军向东经苏南渡江北上，将遭到第52师、108师的截击，即令我军抵达苏南，也会遇上正在苏南扫荡的日伪军，还会被尾追而来的上官云相所部夹击；我军如向南，看似相对安全，其实万分凶险。南面的黄山山区是第三战区的大后方根据地，兵力雄厚，顾祝同之所以拍着胸脯以人格担保安全，实际是陷阱，诱我军南下。一旦我军进入茂林地区，一旦下雨，河水大涨，我军处于两河之间的山区，进，攻不克，退，过不了青衣江，只有覆灭一途。
针对如此险恶局面，请中央立即命令叶、项：
一、决心从云岭北上，在铜陵、繁昌间渡江。理由是此线路为我军防区和秘密交通线，虽然李品仙抢夺我军部分渡船，但仍有部分渡船可用。我军对此线路地形极为熟悉，路途近，可以避开**围击，隐蔽接敌，在日伪防线上撕开口子，渡江北上，以最短时间、最快速度与江北我军会合。而且，日军虽然在铜陵、繁昌增兵，但江面上仅仅是增加了两艘军舰，想彻底封锁长江江面根本不可能。
二、请中央命令：从现在起，新四军皖南部队军事指挥权归属军长叶挺，项英起保证叶挺指挥畅通作用。原因是项英擅长游击战、缺乏指挥大部队攻坚战经验。为了新四军军部近万名将士安全，为了党的事业免受重大损失，高级领导应带头执行中央命令。违者，严厉追究责任。
三、新四军军部要吸取长征时湘江之战教训，砸掉一切坛坛罐罐，每人备三天干粮，部队彻底轻装，集中全军，严密封锁消息，隐蔽北移，形成攻击箭头，28日夜间行动，一鼓作气，撕开日伪军防线渡江北上。
四、为掩护新四军军部渡江：甲、请刘、陈立即发布山东军区文工团团长赵小曼率团慰问新四军一支队消息；乙、立即命令结束曹甸战役的新三旅、新七旅以强硬态势向皖东地区进军，联合新四军第四支队、第五支队，威胁李品仙部，接应新四军军部渡江；丙、命令八路军第一、第二航空大队出动所有战机，二十九日一大早赶到新四军预定渡口，对日伪军实施轰炸，尤其要寻歼日军江面巡逻舰船，掩护新四军军部过江。完成任务后迅速飞回山东鲁中南根据地，山东我军将以强大地面防空火力掩护航空大队战机安全着陆。应当向航空大队指挥员冯达飞、常乾坤讲清楚，为了救出皖南我军，牺牲所有飞机在所不惜！
五、皖南我军北撤的良好时机早已错过，不能一错再错。如项英、叶挺到了此时仍不能戮力同心，将部队带出绝境，必将承担历史责任！请二位三思！”
刘一民本来还想着命令航空一大队、二大队轰炸李品仙部阵地，想了想觉得用不着，只要陈老总他们公布文工团慰问结束曹甸战役的新四军一支队的消息，第五战区的李宗仁也好、安徽省主席兼安徽保安司令李品仙也罢，恐怕马上就会猜想是不死山东八路军主力隐蔽南下苏北了。加上八路军航空大队出动，虚虚实实、真真假假，吓也把李品仙给吓跑了！再一个，只要叶、项能按照这个方案行动，我军就能摆脱上官云相的合围，只需要对付日伪军的长江防线，北上抗日，政治上占主动，用不着去轰炸李品仙部阵地，除非李品仙不开眼，坚决阻击我军。
至于叶挺、项英会不会坚决执行这一方案，刘一民一点都不担心。叶挺不用说，原来就同意并部署新四军向北发展，加上自己在苏北的开导，绝对会坚决执行的。项英虽然在红军长征时曾经向博古建议不让主席随军长征，又是王明说的二十八个半布尔什维克之一，但他是一个坚定的革命家，是新四军的主要领导人，能掂得清轻重。
历史上项英之所以选择南下迂回苏南，是因为当时的情况确实是南路相对安全，又有顾祝同的保证。项英的失误在于遇到第四十师坚决阻击时，没有支持叶挺集中力量强攻、打开血路的建议，反而命令军部掉头回返，错过了强行突围的唯一机会。这主要是因为项英坚持南方三年游击战争，是游击专家，没有指挥大部队攻坚战经验，不愿意把红军骨干牺牲在强攻作战上，想依靠皖南复杂的地形，以游击战对付**的围攻。可惜的是，**兵力强大，打的又是伏击战，皖南新四军很快就被打散了，项英本人在皖南事变发生20天后也死在了叛徒的枪下。现在有了八路军航空一大队、二大队的空中支援，不要说是叶挺、项英这种元勋了，就是个营长、连长也知道该怎么做。