想想自己的妻子和女儿被蒋介石软禁，刘一民就心如刀绞，整夜睡不着觉，一连九次给中央发报，请求批准他亲自去重庆救回自己的妻女。结果无一例外地遭到主席、老总的申斥，让刘一民郁闷的都想拿头撞墙！
叶挺和项英就是在这种情况下，风尘朴朴从皖东一路北上赶到大店的，他们要在这里乘坐飞机回西安。
虽然日机经常来捣乱，但是八路军的训练并没有放松。这不，驻扎大店的军区警卫团、山东抗日民主参政会警卫团一大早就开始训练了。
项英生性严谨，不苟言笑，只是用眼睛直勾勾地打量着正在训练的部队：棉军帽、棉军装、翻毛皮靴、棉手套，看上去威势十足。再看战士们的武器，除了三八大盖外，还有一些没有见过的枪，不用说，那是自动武器。
叶挺和刘一民在苏北长谈过，因为刘一民的劝说还向中央写了检查，和刘一民熟悉。这个时候，由于成功指挥部队渡江突围，叶挺的心情正好呢！
看着两个警卫团的训练情况，叶挺突然说道：“蒋介石坐井观天。如果让他来这里看看山东我军的训练情况，恐怕他就不敢再搞摩擦了！”
说实话，虽然新四军成功突围，但是项英高兴不起来，因为中央调整了他的工作，回中央工作、兼任陕西抗日民主特区政府主席，这等于是按照刘一民电报里提议的，彻底剥夺了他的新四军领导权。本来，作为一个革命者，项英未必计较这些，但是张国焘现在挂着陕西抗日民主特区政府副主席的名义，实际上被限制着自由，王明在中央也已彻底失势，项英心里觉得他回到中央后工作并不好干，搞不好还会被架在火上烤，远不如留在新四军工作，独当一面。
叶挺没有项英这种心态，他在新四军地位尴尬，因为原先脱党，没有恢复组织关系，等于被新四军的决策机构军分会排斥在外，有军长之名无军长之实。这次中央调整它的工作，保留了军长职位，调回中央协助主席、老总指挥军事斗争，叶挺觉得中央八自己从不尴不尬的局面中解放出来了。因此，他的心情自然是极好的。
罗荣桓、蔡中都知道刘一民心情不好，不愿意多说。但是叶挺开口了，那得接上话茬，不然的话气氛就太沉闷了。
蔡中就说：“叶军长，这次蒋介石对新四军动手，落了个搬起石头砸自己的脚，说明新四军的训练抓得紧，部队战斗力过硬。还请叶军长对我们多多指导！”
叶挺笑着说：“蔡主任，你说这话可就违心了。我们是靠航空大队的掩护和刘司令员施巧计才得以成功突围的，你说请我指导，那可不敢当！”
罗荣桓插话到：“叶军长不要这么谦虚，南昌起义打响第一枪，叶挺的威名哪个不知道啊？老蔡说的不错，还请叶军长、项政委对我们的工作多提批评意见。”
叶挺想了一会儿，还是笑着说：“意见没有，想法倒有一个。这次回西安汇报完工作后，我想向中央报告，请求调到山东工作。曾参谋长殉国后，你们不是一直没有参谋长么？我想来干这个参谋长。如果中央批准，我叶希夷很快就会重返山东。不知道刘司令员、罗政委愿意接受我不愿意。”
罗荣桓忙说：“叶军长，你可不敢乱说。我们怎么敢让你当参谋长呢？要是你来，我们举双手欢迎。只要中央批准，我代表刘司令员表态，向中央报告，请中央改任刘司令员为政委，我给你们两个当参谋长。”
叶挺认真地说：“我是年龄大了一点，原来参加革命也早一点。但是，我是真心地想在刘司令员领导下打鬼子。这山东军区司令员，我当不了。看看你们的战绩，再看看部队训练情况，我就知道自己过去的军事知识落后了。上次，刘司令员在苏北严厉地批评了我，我深受教益。这次我说的是真心话，是真心希望在刘司令员领导下为抗日做工作。”
一旁的项英突然幽幽一叹，轻声说道：“我也想留在山东工作。”
刘一民、罗荣桓一听，就知道项英也是心里有想法了。这可不好！
就听项英接着说道：“我回西安报告工作、参加六届六中全会的时候，听说陕西根据地能有今天的成就，主要是按照刘一民同志制定的发展规划搞的。中央命令我接替张闻天同志担任陕西抗日民主特区政府主席，说实话我对怎么干心里没数。我想向中央报告，留在山东工作一段时间，学习观摩一下，打个基础。”
刘一民心里有数，项英是对到陕西工作心存顾虑，毕竟他在苏区的时候和主席有非常尖锐的矛盾，长征时又曾建议博古不准主席随军长征，这些事项英心里不可能没有疙瘩。而且，按照中央原来的部署，是新四军军部过江后，苏皖边区政治上有少奇同志负责，军事上有叶、项负责，现在由于皖南新四军如此被动的突围过江，中央改变了部署，干脆把叶挺、项英全部调离新四军，他们回到西安后，恐怕还得认真地做检讨。项英年龄比自己大，政治斗争经验丰富，这些事情他怕是会比自己想的更多！
看来，得解开项英思想上的疙瘩才行！