石臼所位于日照城的东面，是黄海岸边青岛至连云港段之间的一个小海港。实际上，就是由石臼嘴和它西南约有三、五海里的奎山嘴形成的弓形小海湾。
石臼所原来只是个小渔村，建村来源有两个说法，一个说法是宋代时有漂泊海洋的渔家在东南隅岬角驻足拴缆，上岸舂米为食，形成多处臼状石坑，故称“石臼”；另一个说法是宋代岳飞部将李宝破金后屯兵此处，用“石臼”杵米而得名。但是，石臼村变成石臼所是在明初的时候，当时为防倭寇登陆袭扰，朝廷在石臼村设了个“备御千户所”，始称石臼所。
清康熙十八年重开海禁后，从石臼所出发的商船已经可以直通台湾岛了。
德国占领胶州湾后，石臼所开来了德国人的轮船，拉来的是洋货，拉走的是粮食、花生油等鲁东南特产。等到日本人取代德国人占领青岛，从青岛到石臼所就有了不固定的航班。
卢沟桥事变前，石臼所商会会长贺仁庵是华北最大的私人航运业主，拥有十几艘轮船，在青岛上海路和馆陶路交叉口设有“长记轮船公司总部”，另在天津和上海设有分部，从事海上运输业。当时，石臼所成了小贸易港，每年输出的货物近七百万担，输入的货物超过1200万担。
卢沟桥事变爆发后，日军密谋攻占青岛，蒋介石命令沈鸿烈实行焦土抗战，沉船堵塞青岛港航道。贺仁庵积极响应沈鸿烈号召，将自家的十艘轮船沉了七艘，率先堵塞航道，“长记轮船公司总部”，随沈鸿烈撤退，并在石臼所一带组织抗日武装。
贺仁庵之所以这么听沈鸿烈的话，是因为他和沈鸿烈交好，沈鸿烈帮过他的大忙。说起起因还是刘黑七匪帮，1931年9月，刘黑七匪帮1000多人窜到了石臼所附近，安营扎寨，准备攻占令他垂涎已久的石臼所。贺仁庵无奈，只好向主政青岛的沈鸿烈求救，沈鸿烈派军舰赶到石臼所，光是夜晚军舰抵达时的灯光就把土鳖刘黑七吓傻了，抱头鼠窜。从此知道贺仁庵和沈鸿烈交情匪浅，再也不敢打石臼所的主意。解围后，贺仁庵拿着石臼所大小商户出的款项，去青岛谢承沈鸿烈，不成想沈鸿烈没收一分钱，还不停地感叹国家无能，导致匪乱横行。贺仁庵回来后，石臼所民众感念沈鸿烈的恩德和清廉，无以为报，就在石臼嘴东南隅的四面环水、且高出周围的石礁上，筹资建造了航标灯塔。塔高13.7米，八面八角。坐标为：北纬35°2254‘，东经119°3324‘。一来为夜晚航行的船只导航，而来永记沈鸿烈的恩德。
日军占领石臼所后，在石臼设有三个司令部，海军的陆战队驻在南门外，陆军驻在西北门里，宪兵司令部驻在十字街口南边路西，另外设立了青岛水产组合石臼所分所，作为石臼所的统治机关，管理水产、海运事务。小鬼子还修建了栈桥和四个大仓库，组织了劳工部，分舢板劳工和仓库劳工两种，舢板劳工专管从船上到码头之间的装卸工作，仓库劳工专管从仓库到码头之间的装卸工作。
自从八路军收复鲁东南，石臼所就成了鲁东南根据地的重要水产基地，大海上出产的鱼啊、虾啊、海带啊，等等，都从石臼所装上鲁东南地区特有的独轮车，吱吱呀呀，推向了鲁东南、鲁南、鲁中各地，丰富根据地市场。
1941年2月10日，元宵节，刘一民驱车赶到了石臼所。
这天晚上，石臼所一片欢乐。各家商户门前全部点上了灯笼，争奇斗艳。小孩们、年轻人在一个个灯谜摊子前流连，忙着猜灯谜。海边的公所戏台子上，唱开了大戏，锣鼓喧天，弦乐悠扬。戏场周围的小摊小贩们叫喊着腌鱼干、瓜子、炒花生，把拥有3000多口人的海港小镇石臼所烘托的越发的热闹了。
刘一民赶到石臼所后，简单梳洗一下，吃了口饭，就在先前赶到的鲁东南区委书记郭子化和第十二总队司令员王南湖、政委唐亮的陪同下，欣赏开了石臼所夜景。
夜幕下的大海显得是那么深邃，海浪拍击海岸的哗哗声一声接一声的传来，小镇上的灯火和海港里渔船上的灯火交相辉映，好一幅海港夜景图。
刘一民就站在龙王庙前的灯塔下面，海风吹拂着他的军大衣，把一片、两片晶莹的雪花送进他的胸怀。
正月十五雪打灯，不知道六角形的雪花打进这青年将军的心里会是一种什么样的情景！
随行来的唐星樱、赵小曼和那个刚刚被刘一民驯服了的唐秀儿，打着手电筒夜游龙王庙，欢笑声不断传来。
唐星樱和赵小曼能够随行，是刘一民心疼她们，想让她们来看一看海边美景。唐秀儿则是刘一民不得不带着同行，李凌风和王老虎尚未返回大店司令部，八路军司令部里没有人是武功高明的唐秀儿的对手，虽然她现在已经表明了忠诚，但刘一民还不得不把她带上，因为她的忠诚需要时间和战火考验。特别是曾被他挟持的小东进，看见她就去妈妈的腰里拽手枪，刘一民想不带她都不行，过不了罗荣桓和蔡中的关。用蔡中的话说，就是一号想把她带哪儿就带哪儿，越远越好，最好让她永远不要回来。
王南湖指着夜色中石臼所周围的地形对刘一民介绍说：“司令员，这石臼所东北方有灵山岛，西北有丝山、弓山、成山，西南是奎山，再西南是岚山头，奎山周围则是平坦的土地延伸到海边，从石臼嘴到奎山嘴正好是一个弓形的海湾。海岸长而且是浅滩，山和海的基础都是花岗石。据说当年日本关西大地震后，从这里运了许多花岗石去东京搞建筑。后来因为成本太高、费用太大才停止了。和青岛、连云相比，这里的海岸上没有那么陡峭的礁岩，实是一个面对汪洋黄海的可开发的良港。”
郭子化接着说道：“一号，石臼所因为有直通兖州的兖石公路和青岛南下的公路，战略地位很重要，商路地位也很重要。”
陪同刘一民前来的山东局第三书记、山东军区副政委项英就详细询问郭子化这里的鱼讯是什么时候。
郭子化回答说每年4月到12月全部是鱼讯期，主要的鱼类有刀鱼、对虾、章鱼、鲈鱼、鳔缪、鱼翅等等。
接着，郭子化又向刘一民和项英介绍到：“这石臼所就是一座花岗岩石头城。城墙周长1500米、高8米，全部是用花岗石垒起来的，连街道的路面都是用花岗石铺的。这在全国恐怕是独一份。石臼所分城里、城外两部分，城里有太平街、保安街、宣抚街、公安街等四个区，设有区公所，城外则有许许多多小胡同。全城没有二层建筑，全部是平房和起脊房，屋梁大都用木料，再加高粱杆子合些泥，最上复盖瓦或草，墙的外层用花岗石，内层则抹上泥类。院子较大，院内一般有堂屋、贮藏室、厨房等。每家的大门都朝南，便于冬天防御西北风及季节风，但每家屋内窗户小，采光度和通风很差。”