刘一民告诉叶挺，党内领袖级领导人中，陈云是有名的办事公道，严肃认真，务实稳健。和陈云合作，没有任何压力和顾虑。这是一个非常值得信任和尊重的领导人。
同时，刘一民很严肃地指出叶挺本身的缺点。在刘一民看来，叶挺身上最根本的缺点，就是单纯军事观点问题。说白了，叶挺就是一个单纯的军事将领，考虑问题多从军事观点考虑，很少以政治观点来考量。这种情况作为中级军事将领可能也没什么，但是作为镇守东北的高级将领，单纯军事观点就万万要不得。
谈到这里的时候，刘一民谆谆告诫叶挺，未来东北边防事务，一般问题有叶挺、项英、谭政、许光达会商解决。重大问题必须向陈云同志报告，向中央报告，也可以向刘一民报告。在没有得到刘一民、陈云或者中央明确指示前，不得随意妄动，以免造成重大损失。特别是处理与苏军关系问题，必须严格遵照中央指示执行，不得随意决断。
刘一民之所以对叶挺谈的这么深、这么透，主要是不想让他犯错误。要知道，叶挺向蒋介石请示枪毙高敬亭一事，在党内、军内影响很坏。现在虽然名义上刘一民仍然是东北边防军司令员，但是刘一民率军入关作战后，对东北边防将会鞭长莫及，而坐镇东北的陈云不是军事长才。大事上陈云必然会正确决断，一般事情一定是交由项英、叶挺、谭政、许光达他们处理。叶挺与项英的关系到底是不是真正和好，需要时间检验。谭政和许光达的资历又比叶挺、项英浅的太多、太多。这里又牵涉与苏军打交道这样复杂的问题，一个处置不当就会造成损失。
这种亲密战友之间的谈话，用不着遮遮掩掩。加上叶挺也很尊重刘一民，刘一民的话说的这么重，叶挺也都听进去了。但是，叶挺还是表态说，想给中央去电，愿意留在现在岗位上工作，随野战军征战。留守东北的事情，请中央另选高明。
看来，叶挺是在新四军工作期间被项英排除在新四军决策机构军分会外一事给吓怕了，生怕刘一民、罗荣桓率主力一走，他会再次成为有名无实的军事首长。这是典型的一朝被蛇咬十年怕井绳心理。
罗荣桓见刘一民越说叶挺心理压力越大，态度也越坚决，就不让刘一民再谈下去了，让叶挺去参谋处了解一下各部队进展情况。
叶挺走后，刘一民摇着头叹气，说是叶参谋长钻牛角尖了，这是镇守一方、单独统军的好事，没有一个军事将领不渴望得到这样的位置的。怎么叶参谋长就这么执拗呢？与其这样，当初还不如向中央建议派叶总参谋长来坐镇东北呢！叶总参么长留在重庆或者西安都有点浪费将才，他这个人大事讲原则，小事讲技巧，放在东北处理中苏、中朝边界守备问题，再合适不过，根本就不用自己这样啰嗦的交待和做思想工作。
刘一民是在向罗荣桓发泄怨气，罗荣桓却听得眼睛一亮，脑子里翻腾了一会儿，就对刘一民说到：“叶总参谋长的资历、能力都是军内一流的，我觉得可以给主席去个电报，把叶挺的意见报告一下，把我们的想法也报告一下，请主席、周副主席、老总他们决断。”
刘一民刚才是顺嘴而出，罗荣桓这一说，刘一民楞了一下，干脆坐下来，摸出烟，点上抽开了。
琢磨了一会儿，刘一民总算是想妥当了，对罗荣桓说到：“就这样办！政委，你去亲自给中央发密电，我请求辞去东北边防军司令员职务，请求中央派叶总参谋长担任东北边防军司令员，叶挺留任东北野战军副司令，袁国平仍任东北野战军参谋长。其它人事任命不变。”
大约只间隔了两个小时，中央的回电就到了，基本同意了刘、罗意见，调叶总参谋长担任东北野战军代司令员，刘一民仍兼东北边防军司令员。叶挺调回军委工作，任八路军代总参谋长。等于是二叶对调。
至于为什么仍让刘一民任东北边防军司令员，主席的电报上说的很清楚：东北复杂的局面需要刘一民同志的赫赫威名！