历史上，朝鲜都是中国属国。直到清末，由于满清日益没落，日本人才对朝鲜起了觊觎之心。
这个时候，日本人找到了一个很好的契入点。
1862年，朝鲜国王哲宗去世，因为哲宗没有子嗣，只能让旁系李熙即位，是为高宗。李熙年幼，由其生父大院君摄政，从此开始了朝鲜王朝内部的权力争斗。不愿当父亲傀儡的李熙，在闵妃的帮助下大院君隐退，实现了亲政。这闵妃就是后世电视剧里的明成皇后，原是朝鲜京畿道骊州郡近东面蟾乐里人，佥正闵致禄的女儿，精明强干，比懦弱的大君主高高宗李熙强势多了。这一把老公公大院君赶下了台，闵妃就形成了以外戚集团为中心的政治势力，与大院君的势力相对抗。一边是父亲大院君，一边是爱妃闵妃，高宗李熙被架空了。这样一来，两股政治势力斗来斗去，就要寻找外来靠山。开始是闵妃引入了日本势力，打压大院君。后来再争斗过程中，闵妃认识到当时的朝鲜还是中国的实力强大，逐渐亲华。大院君原来保守，排斥日本势力，慢慢却和日本人亲近了。
飘摇的政局，就是豺狼入侵的突破口。
到了1876年2月，日本威逼朝鲜缔结了朝鲜史上第一个不平等条约《江华岛条约》。随后列强纷至沓来，朝鲜被迫与各国签订了一系列不平等通商条约。包括满清政府都参与其中，成了欺负朝鲜的一员。
就这，日本人还不满足，到1882年的时候，干脆策动jūn_rén 暴乱，赶跑了闵妃，扶持大院君重新上台。满清政府得知后，派北洋水师提督丁汝昌和候补道马建忠率三艘军舰前往朝鲜，又增调淮军宿将吴长庆率军增援，以朝鲜为中国属邦为理由，照会日本不得采取激烈行动，并随即将大院君押回中国，囚禁于保定，闵妃重新执政。这是清政府和日本在朝鲜的第一次斗法，以清政府取胜告终。
仅仅过了两年，日本人又不安生了。1884年12月4日晚，日本人再次策动叛乱，把国王、闵妃软禁于景佑宫，并组成新政府。这个时候正是袁世凯担任清朝驻朝鲜钦差大臣，当即组织反击，打得叛军和日本大使竹添率领的日军屁滚尿流，闵妃再次当权，重新成立了新政府。
这两次斗法，都是以清朝的胜利而告终的。可惜，朝鲜统治者没有治国良策，满清又日益**衰落，日本却是日益强大，朝鲜半岛的斗争不但没有因此结束，相反越来越激烈。
1894年7月23日，日军突然占领朝鲜王宫，推翻闵妃集团，扶植大院君政权。过了两天，也就是7月25日，日本发动甲午海战，大院君秉承主子主意，宣布废除与清政府的一切条约，与日本缔结了针对中国的“日朝盟约”。
甲午海战与中国北洋水师覆灭、清朝战败而告结束。这场海战可不光是清朝赔偿日本多少白银那么简单，附带的是大量利益的丧失。中国承认了朝鲜独立，丧失了在东北亚的传统大国地位，延续多少年的传统朝贡体系最终瓦解，崛起的日本开始以强国身份出现，朝鲜沦为日本势力范围。
让人想不到的是，朝鲜和中国的东北一样，又引起了另一头饿狼的觊觎。偏偏朝鲜急于摆脱日本的控制，对清朝政府又极度失望，主动向俄国靠拢。这样一来，惹恼了日本人。1895年4月甲午战争结束，10月8日拂晓日本就策动了“乙未事变”，30多名日本浪人冲进朝鲜王宫景福宫，见人就砍，闵妃被砍成重伤后被日本暴徒**致死，尸体被泼上汽油烧毁，骸骨扔进了水池子。朝鲜王宫中的亲俄派势力也被清除。
接下来就很戏剧化了，朝鲜国王高宗李熙带着儿子逃到俄国避难，俄国和日本开始了一系列外交谈判。整整谈了一年，双方才达成协议，朝鲜国王李熙这才回到朝鲜，宣布将朝鲜改名为“大韩帝国”，自己也由国王晋身为皇帝，年号也改为了“光武”。
李熙当皇帝了，朝鲜也改名叫“大汉帝国”了，却阻挡不住日俄两国在自己的国土上整军备战。等到日俄战争结束，俄国战败，朝鲜就彻底变成了日本的保护国，丧失了独立的外交权。日本人在朝鲜设立了统监府，由日本驻朝鲜大使伊藤博文出任统监。
就这，日本人并不满足，在陆续掌握了朝鲜的内政权后，开始策划把朝鲜并入日本版图。正好，朝鲜志士安重根于1909年10月26日在哈尔滨火车站刺杀了导致朝鲜沦亡的罪魁祸首之一的日本枢密院院长兼朝鲜统监伊藤博文，日本人这下有了借口，威逼朝鲜皇帝顺宗李坧（哲宗的儿子）下诏书谈判，实行日韩合并。谈了将近一年，日本驻朝鲜统监、侵华魔头寺内寿一的父亲寺内正毅和朝奸李完用在1910年8月22日签订了《日韩合并条约》，一周后宣布合约生效，朝鲜并入日本。日本在朝鲜的统监府变成了总督府，寺内正毅当上了第一任日本的朝鲜总督，开始了对朝鲜迄今为止长达32年的殖民统治。
也就是说，现在的朝鲜早在1910年8月就已经亡国了，被并入日本了，成了日本的一部分了。