9月初，两位总统候选人先后结束全国巡回演讲返回纽约，选战进入白热化。
9月中，由《时代周刊》主持，进行了一次民意调查，调查结果表明，全国大约有33%的选民选择支持共和党，35%的选民选择支持民主党，其他选民尚未作出决定。
因为《时代周刊》的市场占有率以及覆盖程度，这个调查结果还是比较可信的，在一定程度上表明了选民们的政治倾向。
从结果可以看出，和民主党相比，共和党仍然处于劣势，但是和几个月前相比，差距正在逐步缩小，如果在接下来的几个月内再接再厉，那么结果还很不好说。
在拿到调查结果后，《时代周刊》并没有第一时间向社会公布，而是把结果递交给李牧处理。
“怎么会还差两个百分点？到底是哪里出了问题？”李牧对这个结果很不满意，在李牧看来，有《时代周刊》的全力配合，又有李牧在幕后的策划指挥，在民意调查中，共和党不说具备压倒性优势，起码也应该和民主党扯平，李牧实在是没想到，共和党在选民心中的形象是如此的固执而不可扭转。
“《时代周刊》的市场占有率虽然高，但尚未具备垄断性优势，民主党的反应也是很快，他们的《回声报》正在全国范围内以免费赠送这种方式进行大力推广，虽然我们不知道他们能坚持多长时间，但目前看起来他们的决心很大…《回声报》现在什么都跟我们学，我们怎么宣传州长先生，他们就怎么宣传塞缪尔·蒂尔登，我们做慈善，他们也做慈善，我们关心少数族裔，他们也关心少数族裔，我们慰问军烈属，他们也问问军烈属，简直是亦步亦趋…”有这么一个对手，萨米·拉金也是头疼。
千万别轻视任何人。
李牧和这个年代的人们相比，多的是见识和眼界，智商上并没有超出多少，甚至和这个时代的精英相比，李牧的智商可能还不够，毕竟李牧在21世纪，也不是那种智商超200的天才。
这个时代的人们虽然不会炒作和作秀，但简单的抄袭还是没问题。
民主党虽然没有李牧的智计百出，但可以简单的模仿李牧的宣传策略，这些并不难做到。
“明天开始进入第二阶段，在《时代周刊》上刊登海斯先生的署名文章，我们一定要打好这一仗，从现在开始正式发起总攻。”李牧准备放大招。
虽然限于科技条件，无法在这个年代举行一场电视辩论，但是可以在报纸上公开发表署名文章，效果也不会差太多。
而如果塞缪尔·蒂尔登和《回声报》有回应，那么或许进行一场报纸辩论也是个挺不错的主意。
“好吧…那么这个调查结果我们还要不要公布？”萨米·拉金对李牧的决定没有任何抵触。
“当然要公布…”结果肯定是要公布的，否则这个调查就没有任何意义，至于数据不够好看，对于李牧来说这根本就不是问题：“不过具体数据要改一下，把共和党的支持率改为百分之五十五，把民主党的支持率改为百分之四十。”
这个结果公布出来还是很有意义的，一方面提振共和党的军心，另一方面打击民主党的士气，客观上还能够影响到选民的倾向，所以李牧肯定不会把这个结果束之高阁。
第二天，按照李牧的要求，《时代周刊》在头版头条刊登了海斯的署名文章“建设一个伟大的美利坚”。
同时《时代周刊》也公布了调查结果，结果当天的报纸创造了《时代周刊》创刊以来的最佳销量，单日销量150万份。
听上去不算太多是吧？
但是考虑到此时的美国人口，考虑到美国实际上的识字率，这个数字已经足够高了。
《回声报》每天的报纸都是白送，还送不出去100万份呢！
支持率调查在这个时代绝对是一个新鲜事物，在以前的历次总统大选中，从来没有人做过这样的事。
效果也确实是很明显，整整一天，所有的共和党人都群情振奋，好像他们已经赢得了总统大选，打了漂亮的一仗。
与之相对的是民主党的惊讶，因为此前的节节胜利，民主党本以为这次大选胜券在握，会打一个漂亮的翻身仗，这个调查结果等于是给了所有民主党人当头一棒，提醒他们不要高兴的太早，虽然看上去民主党势头不错，但是共和党依然是瘦死的骆驼比马大。
对于普通选民来说，这个结果同样具有很大的参考价值，毕竟人都有从众心理，当大多数人都站在自己的对立面时，那么个人的立场不可避免的会发生动摇。
至于这个数据是不是真的…
说实话，谁在乎呢…
不过李牧还是低估了这个时代人们的无耻水平，仅仅过了三天，《回声报》也同样刊登了塞缪尔·蒂尔登的署名文章，并且在报刊上同样公布了一组数据。
和《时代周刊》公布的数据有所不同，在《回声报》公布的数据中，民主党的民意支持率为百分之六十，共和党的民意支持率则为百分之三十五。
“造假，这就是无耻的造假！”看到这份数据时，李牧不由得大发雷霆，全然忘记了《时代周刊》公布的数据，也掺了很大水分。