玻璃作坊第一座玻璃窑正式运转后有十七名员工，窑头蔡怀水带着三个人负责烧热炉子，三个人，包括丁有弟，分别采购货物并且往坩埚里面加货物，一个员工负责往沸腾的坩埚里加硝石，两个员工负责往坩埚里加食盐并且搅拌融液，一个人负责退火，四个人负责模压成型。
按操守大人的规矩：每个员工都只负责自己的业务，没有人知道别人买的使用的材料是什么，也不知道别人的材料要多少分量。员工不许和其他员工议论自己的工序，更不能把工序细节泄露到外面去。
窑头蔡怀水负责秩序的执行，弹压违反纪律的员工。
蔡怀水是个简单负责的窑头，他在这里管事的时候，整个窑子运转得十分平稳，员工们大多遵守纪律，没有人议论别人的工序。丁有弟十分感激操守大人给他这样一份工作，一个月二两银子月钱，三餐有肉，又轻松又简单。
丁有弟在城北的鹤鸣街租了一间别墅屋子，一个月租金只有七十文。在范家庄吃喝不要钱，顿顿有荤菜，半年下来丁有弟觉得自己长壮了不少，胆子都大些了。而且在范家庄还有这么高的月钱，每个月他能存一两八钱银子，大半年下来他已经有了十多两的积蓄。
丁有弟的好差事让他身价上涨，时不时就有媒婆到他家说媒，这让他十分骄傲。
但好日子很快就过去了。十一月底操守大人建第二个玻璃窑子时候，把原先的窑头蔡怀水调到了第二个窑子，第一个窑子由原来的烧炉工人黄眀担任窑头。自从这个黄眀担任窑头以后，玻璃窑里面的气氛就变了。
开始的一个月，大家还能遵守纪律。但过完年回来以后，几个工人就开始打听别人的配方秘密了。
开始时候，和窑头黄眀要好的三个工人，在窑子里不停地旁敲侧击打听别人的原材料名字，用量，偷看别人工序的操作。比如退火的工人操作退火时候本来是在一个隔间里单独操作的，黄眀的人大咧咧跑进去要观看，和负责退火的工人吵了几次。
黄眀不但不阻止那几个人破坏纪律，还时不时惩罚不愿意说出配方秘密的员工——黄眀作为窑头，是有权力取消员工伙食里的肉荤的。比如负责加硝石的陈三操作时候本来是要屏退左右人员的，但黄眀的人要去看。每次一吵起来，黄眀就取消陈三的肉荤。
黄眀家里很穷，听说他爹还在外面赌钱欠了银子，十分缺钱，大家都怀疑黄眀串通外人套取玻璃配方。
但是这玻璃作坊做事的都是老实巴交的农户，没有证据，大家也不敢得罪黄眀去举报他！
不过大家都知道自己的差事来之不易，一旦泄露自己的配方给黄眀的人，操守大人不会轻易放过自己。轻则取消自己的差事，重则坐监打板子。想到这一层，工人们都死死把这自己工序上的秘密，不让黄眀的人有机会洞察细节。
很快，黄眀发现以自己这点有限的权力硬来不行，就开始改变策略了。他开始一个个邀请窑里的员工到酒家吃饭，说是要商量大事。黄眀请客请了几次客后，丁有弟发现窑里的不少员工都开始和黄眀打成一片了。