十二月十三日，张献忠尽发大军，向李植攻来。
听到斥候报告，李植有些惊讶，想不到张献忠会主动攻击自己。他立即率领曹变蛟和龙文光列出兵马，在营寨外迎战。
李植的兵马列在一条小河后面，刚在河岸上布置完铁蒺藜，就看到地平线上出现了浩浩荡荡的人马。献贼的人马像是占满了整个天地，蔓延几十里，充满了整个视界，不断朝这边压过来。
李植用望远镜仔细望去，发现流贼阵中不光有张献忠的五万多战兵，最前面还有几万饥兵。那些饥民被张献忠夺了仅有的粮食，只能依附于张献忠，手拿木棍镰刀作战。
有些饥兵是秋天时候依附于献贼的，那时候只穿着一身单衣就从贼了。此时天已经很冷了，他们依旧没有棉衣分发，在寒风中瑟瑟发抖。
对于这些饥兵来说，继续这么下去会受冻病死，离开张献忠会马上饿死。唯一的生路是砍杀一个官军首级，靠军功升为步卒。
当上步卒了，就有冬衣穿了。
铺满整个视野的张献忠大军行到了李植大军两里之外，停了下来。
李植的军马布置是让曹变蛟四千骑兵护住左翼，龙文光八千川兵护住右翼，虎贲师一万六千士兵列阵中间。虎贲师士兵排出三排轮射阵，一字延伸，每个士兵占据一米的宽度，整个战场宽度也有五千多米。
大战在即，李植找来列阵左右翼的郑开成和薛三库，说道：“和友军接壤处的士兵射击时候放敌军到七十步上再射，不要让友军发现我们的步枪射程。”顿了顿，李植又说：“这样射击造成的火力不足，用多配大炮来弥补。”
郑开成和薛三库答应下来，便去传命令去了。
在两里外观察了李植的大军一会，张献忠军中吹响了进攻的号角。三万多饥民手持木棍、镰刀、或者一根长矛，朝李植这边冲了过来。
三万人虽然装备简陋至极，不堪一战，但在号角声齐齐冲过来，也颇有些气势。
李植在望远镜里观察了一阵，看到张献忠的五万多战兵纹丝不动，只有三万多饥兵朝这边冲锋，愣了愣。
李老四也用望远镜看了一会，说道：“东家，饥兵冲上来以后张献忠的战兵丝毫不动，这是用饥兵来试探我们的火力啊！”
李植点了点头，说道：“没办法，开火，把这些饥兵们打散！”
中军令旗挥舞，两百门野战炮开始上药装弹，将霰弹对准了这些饥兵。
等张献忠的饥兵们冲到了三百米内，霰弹一门接一门地开火了。两万发霰弹弹丸向被充为炮灰的饥兵们射去。弹丸射中饥兵的身体，一穿就是前后两个洞。血花就像寒冬里的腊梅，一朵接一朵地在饥兵的身上绽开。
前排的饥兵就像是被镰刀割了一刀的稻草，一下子就倒下了一大片。
饥兵们混乱了。
这些饥兵们早就感觉到前面的官军有些不一样。那一排一排整齐列阵的官军让人感觉杀气腾腾，这些官军身上精良的铠甲也和其他官军不一样。显然这是一支强军。果然，一冲近这支官军，饥兵们就被霰弹轰了。